揭幕战周四夜赛，卡罗莱纳黑豹落后1分，比赛还剩9秒，黑豹踢球手Gano一记50码射门，向左偏出。卫冕冠军野马再度胜出。同样是夜赛，亚利桑那红雀落后2分，比赛还剩40秒，红雀推进到射门范围。但是长开球手开球失误，开球距离短了2码，扶球手虽然最终把球摆正，却打乱了踢球手Catanzaro的节奏，球也向左偏出，红雀输掉了比赛。甚至原本稳稳妥妥的附加分射门，也因为挪到了15码线徒生了不少悬念，仅仅在本赛季第一周就有海鹰射飞附加分（而且飞得离谱）和喷气机附加分被封盖两次附加分射门失败。这逼得奥克兰突袭者在最后时刻达阵成功后仍然强行选择打两分附加分。当然他们的努力也得到了回报，Crabtree接球成功，突袭者反超圣徒1分，圣徒随后好不容易推进到可能的射程，他们的61码绝杀射门缺擦着立柱飞出。加上维京人Walsh的两次射门失败，其中包括一次离谱的37码射偏，这个赛季的射门仿佛跟被下了魔咒一样。

作为国内最强长开球手，对于特勤组的成员有较深入的了解。看似最不起眼的射门/弃踢三人组，实际上发挥的作用要比你想想的大得多。他们分别是：踢球手K，弃踢手P，长开球手LS。踢球手、弃踢手这个角色在单翼时代是全卫也就是列阵在最后面的球员担当的，这个人也同时要承担一些传球手和跑球手的工作，当时的冲撞踢球手被叫做冲撞全卫。这类球员的代表是Sammy Baugh。到后来开始有了专职的踢球手和弃踢手。踢球手这个位置除了脚法脚力，往往还要求超高的心理素质；弃踢手这个位置最初也不被人重视，大家都认为这就是个猛得踹一脚的位置，直到Ray Guy这样的弃踢手出现，人们才意识到一次弃踢的质量也取决于滞空时间。

而长开球手这个位置则更加没有存在感，有些球迷甚至不知道有这么个球员存在。这个位置直到NFL名单扩充之后才正式专职，在这以前往往由球队的替补近端锋、线卫、中锋、护锋之中一个兼任。原先扶球手还可能由替补四分卫担任（如，著名的，Tony Romo），这么做的逻辑是四分卫做扶球手能够增加传球的威胁。而现在几乎所有NFL球队都使用弃踢手担任扶球手，这么做的逻辑是弃踢手、踢球手、长开球手不参加球队常规训练，而是单独一起训练，有大把时间磨炼相互之间的配合。而使得NFL球队纷纷抛弃第一种配置的原因是08年以后的劳资合同规定没有特殊情况不允许上第三四分卫。

一次成功的射门并没有想象中的那么理所应当，这其中也凝聚着踢球三人组数百小时的训练。长开球手必须精确、快速地把球开到身后七码的扶球手，这个区域的大小如同棒球的好球带一样，因为扶球手半跪在地上，没有多少误差修正的余地。而扶球手，在接球的瞬间必须条件反射地把球摆正，并且让球的缝合 线朝外，当然职业级别的长开球手大多数时候能够精确把控长开球的旋转，保证开到扶球手的手里的时候扶球手只需要顺势下摆，缝线就一定朝外。而剩下来的工作就交给踢球手了，他需要顶住压力将球踢进门柱中间。要注意的是，球门横梁高度其实比场上看起来要高——事实上横梁的高度跟NBA的篮筐高度是一样的，3.048米。

除了这三人组外，保护射门的其他球员也非常重要。在很多业余联盟，踢球的进攻线往往很难挡住防守的冲击，导致很多球队在附加分的时候选择打两分而非一分，面对这种情况，美国不少小学、初中的联赛的规则规定，附加分的时候选择射门得两分，而再次达阵只能得1分。

纵观历史，2016赛季第一周的踢球虽然看上去有点糟糕，但是却并不是最糟糕的。2010赛季以来，丢掉射门最多的一周是2011赛季第10周，踢球手们一共踢飞了19次射门。剩余的排名如下：
Week 10, 2011: 19 
Week 2, 2013: 17
Week 12, 2012: 16
Week 9: 2012: 16
Week 16, 2014: 15
Week 17, 2012: 15
Week 16, 2011: 15
Week 4, 2015: 14
Week 10, 2010: 14
Week 3, 2010: 14

可以看出大多数射门情况下，糟糕的射门表现都处在第十周以后的天寒地冻时期，而春暖花开的前四周也有份额，反而是中间几周都没有非常差的表现。笔者斗胆猜测一下原因：前4周踢球三人组之间配合还没有来到最默契的时刻，而后7周天寒地冻经常遇到极端天气，所以都容易发挥失常。无论如何，第一周的几次射门绝杀不成，也让大家意识到踢球组的重要性，在这里我为踢球三人组发出呼喊：Kickers/Punters/Holders/Long Snappers are people too！