据《今日美国》4月18日报导，当地时间上午11:11，联合发射联盟（ULA）在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地点燃19层楼高的“宇宙神V”火箭，将轨道ATK公司（Orbital ATK）的“天鹅座”（Cygnus）货运太空船向国际空间站发射。

该无人驾驶货运飞船将把3.450吨重的食物、设备及实验器材送至太空站。

其中的研究设备有迷你冰箱大小的植物生长室、与DNA试验有关的器材以及改进癌症化疗的材料。

据报导，整个发射过程顺利。“宇宙神V”火箭朝着大西洋东北部太空高飞而去。21分钟后，“天鹅座”货运太空船与火箭的“人马”推进节脱离，进入既定轨道。

这是航空航天局第七次与商业公司合作，向太空站运送物品，也是发射联盟发射的第三艘“天鹅座”货运太空船。

包括此次发射，该联盟在今年已进行四次太空发射任务，下一次任务计划在8月前完成。

美国航空航天局及发射联盟在Youtube上发布了火箭发射实时转播视频，播放了珍贵的360度摄像画面，让观众欣赏火箭点火、升空、穿过低空大气层、进入轨道、推进节脱落等过程。

CBS报导说，发射联盟商业部经理索普（Vernon Thorp）表示，360度摄影视频让人全面感受那令人激动的发射过程。