北極湖

在芬蘭時，曾遇到一位定居於此的美國人，我不解地問：“為什麼要生活在這裡？” 聽了問話，那位高大英俊的年輕人微微一笑，一字一句回答我：“我離開美國，是因為覺得，芬蘭更適合於自己。”

芬蘭人平均工資為43000美元，遠低於美國中產階級的平均值，可是，在芬蘭，你需要花的錢比美國要少得多，在美國，新生下孩子的父母要為孩子支付昂貴的日托費，教育基金，美國私立大學本科制學費加上食宿費一年約45000美元。

而芬蘭，母親可休三年帶薪產假，且三年後，原工作單位必須無條件接受其回歸，不得辭退，否則，違法。芬蘭大學對所有芬蘭及歐盟公民免費，而且，政府還每個月發放助學金，食宿補貼等。

最令芬蘭人引以為傲的是近乎於免費的醫療保健系統，醫療保健成本通過稅收抵償，患者僅支付一小部分費用，孕婦和兒童保健大部分免費，平均每年需自掏腰包的成本僅八百多美元。芬蘭稅率與收入成正比，所得稅比大家想象得要低，所以，在這裡，即便掙得不多，過得卻很瀟灑，甚至是失業的人，也不用為生活發愁，在你正式找到工作之前，政府一直管你管到底。

時至今日，非常懷念芬蘭輕鬆自由的生活，眾多的假期，毫無壓力的工作，淳樸寬厚的芬蘭人。

筆者酷愛繪畫，每當看到畢加索，康定斯基的作品時，目睹那一道道簡單的線條，我由衷領悟，最精品的藝術，就是簡單，簡單，再簡單，而生活，也宛如這些大師的作品一樣，最奢侈的生活，就是最簡單的生活。

人們很關注北歐模式，在北歐，大家寧願與家人、朋友相伴更多時間，而絕不是如有些美國人那般，同時打兩份或兩份以上的工作，為了金錢，將自己累死，芬蘭人能奢侈地享受生活，原因是，政府為之奠定了堅實基礎，接近於免費的日托，教育，醫療衛生體制，令那裡的人們毫無近憂遠慮。

什麼是幸福？幸福與金錢之多少有必要關聯嗎？許多人拼命賺錢，是企圖過上更好的生活，然而，用寶貴人生換來的金錢，真的能給人帶來幸福嗎？真正的幸福是：不為錢而活着，自由地享受生活，絕不會因之錢，犧牲掉一個個節假日，一個個白天、黑夜。

很多時候，芬蘭人熱衷於騎着自行車，漫遊於湖邊、林間；在酒吧慢慢品嘗烈酒、紅酒、雞尾酒；在教會做禮拜......，芬蘭人很少談政治，因為，平靜的日子毫無政治可談！恰恰是由於這種奢侈寧靜的生活，所以，在這片土地上誕生了世界級的作曲家西貝柳斯，著名的南北兩極探險家德格曼，著名的因斡旋國際衝突成績顯著而獲得諾貝爾和平獎的阿赫蒂薩里，平靜生活造就了內心強大的芬蘭人，對大自然和生活的熱愛，讓他們最終戰勝極端的自然環境及當今世界複雜無解的生活。