薛蟠评传之一：读书鉴赏篇

    余不洁

《红楼梦》已经记不得读过多少次了，但是，真正从头至尾细细品读的情况却极有限。在阅读《红楼梦》的时候，人们似乎更多地把注意力放在了宝玉和一群女孩身上，而忽略了奇公子薛蟠的重要性，如此读书实在辜负了曹雪芹的一片苦心。就像传统戏剧，小生小旦固然怡情悦目，但若没了丑角搭配，这戏便有些乏味单调。当然，丑绝非只能做配角，早期的戏剧丑乃绝对主角，只是到了当代人们已经不大习惯而已。其实，观赏丑角做戏原本更有滋味，尤其是人们在无聊郁闷的时候。薛公子往往就是在故事低迷的时候，突然把人们引向兴奋。

不过，说起这位奇公子，人们知道其姓名和绰号的人肯定不少，但是，记得薛公子字的人想必不会太多，即使在下也是后来才注意。薛公子名蟠表字文起。单从名和字的寓意，便知薛家对其寄予厚望。起者，能立也。公子表字文起，大约薛家是期盼薛公子文采飞扬，大魁科场，从而再振家声。说来可能无人相信，这薛家也是家学渊源。红楼梦第四十二回，宝钗说过，“我们家也算是个读书人家，祖父手里也极爱藏书。先时人口多，姐妹弟兄也在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》、《琵琶》以及《元人百种》，无所不有。”由于乃父早逝，慈母溺爱，虽好读书的薛蟠，却未能尽如人意。虽然杂事缠身，财色侵扰，薛公子仍不失好学本色。在移居京师之后，已是成家立业之时，在听闻贾府有一家学之后，居然不耻下问，与一二多情妩媚的童子同窗苦读。论及经史子集，薛公子未必稔熟于胸，若说到罗列若干书目么，自是不在话下。

薛公子酷爱读书之外，雅好艺术，于字画方面品味甚高，尤其精于鉴赏春宫儿。一般而言，国画可简单分写意和工笔两类，维写意大可欺世，满幅丹青只能意会；而工笔极难藏拙，稍有瑕疵一望便知。春宫儿乃是工笔中之精粹，尤为玄妙高深。行中有曹衣出水、吴带当风一说，乃特指衣裙描画之传神。而作春宫儿不仅要描摹衣带，更要刻画宽衣解带后之情景，于画师要求更高，纵吴道子、曹仲达再世亦为不易。况此类佳作一般都藏之密室，常人不易寻觅，即使偶然得见，也极难领会。唯独薛公子这等聪颖好学、法眼独具之人，方能体悟宽衣解带之奥妙。

《红楼梦》第二十六回记载，薛蟠将过生日，下人觅得奇异美食进献。薛公子不忍独享，遂邀宝玉前来。薛公子如此不过是欲结交宝玉而已，并无借机敛财之意。谁知吝啬的宝玉竟然以钱财不能自主为借口，聊以一纸涂鸦为贺礼搪塞。而薛公子却不以为礼轻，反而极为高兴。乃笑道：“你提画儿，我才想起来了：昨儿我看见人家一本春宫儿，画的很好。上头还有许多的字，我也没细看，只看落的款，原来是什么‘庚黄’的。真好的了不得。” 这庚黄乃是大明江南四大才子之一，俗称唐寅，以字伯虎流行于世，此人诗书画俱佳，春宫儿尤其精妙，可见薛公子着实眼力不凡。

旧时一官员下乡，听闻私塾孩童背诵《论语》章句，音韵铿锵，朗朗上口，唯觉“都都平丈我”一句甚是生疏。查考原文，乃正之为“郁郁乎文哉”，童儿居然四散而走。庚唐黄寅，古人亦不能免，陶渊明之好读书不求甚解，恰薛公子之谓也。