楞伽經說四種禪，裡面就包括如來禪, 即

　　□愚夫所行禪：聲聞、緣覺、外道修行者，觀人無我，見自他身骨鎖相連，皆是無常、苦、不淨相，計着為首，如是相不異觀，前後轉進，相不除滅，是名為愚夫所行禪。

　　□觀察義禪：知人無我，及離外道自他俱作，於法無我諸地相義，漸次增進。

　　□攀緣如禪：若分別無我有二，是虛妄念；若如實處不生妄想，是名攀緣如禪。

　　□如來禪：入如來地，得自覺聖智相三種樂住，成辦眾生不思議事，是名為如來禪。

　　此四種禪，除愚夫所行禪為二乘及諸外道禪外，其餘三種禪為大乘三種禪相。而此四種禪的揭示，主要在彰顯如來清淨，不同二乘。如來禪是為最高一層禪定。

祖師禪：仰山慧寂（公元841～890年）是由洪州宗分衍出來的溈仰宗創始人之一，他首先提出與如來禪相區別的祖師禪的名稱，並把如來禪作為與祖師禪相對舉、在層次上低於祖師禪的禪法，相應地，他還對如來禪的內涵作了新的解說。史載：

    師（仰山慧寂）問香嚴：“師弟近日見處如何？”嚴曰：“某甲卒說不得。”乃有偈曰：“去年貧未是貧，今年貧始是貧。去年無卓錐之地，今年錐也無。”師曰：“汝只得如來禪，未得祖師禪。”

    從仰山慧寂、香嚴智閒師兄弟的對話內容來看，香嚴對貧的認識在時間上有從去年到今年，在內涵上由無地進到無錐的變化過程，就禪法來說，這種變化大約與漸悟方式相應。若這一解說得以成立，似可說仰山禪師是以漸悟指稱如來禪，以頓悟為祖師禪的覺悟方式。仰山不僅把祖師禪與如來禪加以區別，而且還肯定祖師禪高於如來禪，這在中國禪宗史上是第一次。

自仰山以來，如來禪與祖師禪對舉的觀念日益為禪宗各派禪師所認同，一些禪師重視把握、區別兩種禪法，如北宋時臨濟宗楊岐派禪師法演（公元？～1104年）就關注兩種禪法的區別，常問門徒：“還說得如來禪麼？……還說得祖師禪麼？”上述仰山慧寂區分如來禪與祖師禪的說法，後來成為禪門的參禪公案。例如，臨濟宗石霜楚圓禪師對仰山的公案作了這樣的開示：“大眾，還會麼？不見道：‘一擊忘所知，更不假修持。’‘諸方達道者，咸言上上機。’香嚴恁麼悟去，分明悟得如來禪，祖師禪未夢見在。”這裡的“一擊忘所知”是聯繫到禪宗史上的“香嚴擊竹”公案進行開示。這個公案是說香嚴拜溈山靈祐為師，一日靈祐對香嚴說，我不問你平日的學習心得，只想問你在未出世時的本來面目是什麼樣。香嚴連進數語，都不契理，又遍檢所集諸方語句，也沒有一言可以酬對，於是就焚燒所集語句，泣涕辭去。後偶於山中芟草，以瓦礫擊竹作聲，廓然省悟。便歸堂沐浴，焚香遙禮溈山，贊云：“和尚大悲，恩逾父母。當時若為我說卻，何有今日事也？”石霜楚圓禪師評論香嚴擊竹省悟是“一擊忘所知”，意思是，悟則悟了，但是仍有言語知解，悟得的只是如來禪，而不是祖師禪。

Pifu01註：漸悟與頓悟，爭論不少但應該都是未悟之人在瞎忙乎。能夠頓悟的都一定是有漸悟基礎的，不在此世就在前世。沒有無因無緣的頓悟。那些頓悟的都不知多少世修佛修的此世頓悟。看着表面上一擊忘所知，多容易啊。懶人們都喜歡走這條路不是？但即使是香嚴智閒禪師也是拜在靈佑門下修了多少年才有的。我也想頓悟啊，但我沒那本錢，就只好每天拜佛念經。。。苦啊！