基督教與中國大學

基督教是信仰耶穌基督為神之聖子與救世主（彌賽亞）的一神教。發源於西亞的巴勒斯坦地區，以《聖經》為最高宗教經典，信徒稱為基督徒，基督徒組成的團體則稱為教會或基督教會。由於部分教義源流自猶太教，因而被認為是亞伯拉罕諸教之一，現今亦與伊斯蘭教、佛教共同視為世界三大宗教。其分為天主教、正教會、新教等三大宗派，但因歷史發展的緣故，漢語所稱的“基督教”常專指新教，基督教整體則又另以“基督宗教”、“基督信仰”或“廣義基督教”稱之。

基督教的信仰核心認為三位一體的獨一神（漢語亦譯為上帝或天主）創造了世界，並按照神自己的形像造人，由人來管理世界，後來人犯罪墮落，帶來了死亡；聖父派遣其子耶穌道成了肉身，在其在世33年的最後，為世人的罪被釘死在十字架上，在三天后從死里復活而後升天，賜下聖神與信徒同在；他的死付上了罪的贖價，使一切信他的人得到拯救，並在神內有永遠的生命。

按照基督教在4世紀的歷史紀載，第一個教會在耶穌升天與聖神降臨（約公元30至33年）後由耶穌的宗徒建立，之後耶穌的宗徒及信徒們不斷向外宣教，並快速在當時管轄巴勒斯坦的羅馬帝國境內及周邊地區傳播；雖曾長期遭羅馬帝國政府迫害，但約於公元325年由君士坦丁大帝宣布合法化，狄奧多西大帝時更定為羅馬帝國的國教，至此成為西方世界的主要宗教。之後因羅馬帝國分裂後西方世界東西部的差異化發展，導致11世紀發生東西教會大分裂，形成以羅馬教宗為首的公教會、以及君士坦丁堡普世牧首為首的正教會。16世紀時，西歐又爆發了反對教宗權威的宗教改革運動，馬丁·路德（路德派）、約翰·喀爾文（喀爾文派）、烏里希·慈運理等神學家與英國國王亨利八世（安立甘派）先後脫離天主教而自立教會，日後出現了許多教義相近的教會，這些教會即為後世所統稱的新教。

基督教雖起源於西亞，但在7世紀創立的伊斯蘭教興起後，今日在當地的信徒人口反而居於少數。由於基督教重視傳教事業（又稱為“大使命”），加上近代西方國家在世界經濟及文化上具有強勢的影響力，使得基督教的傳布範圍遍及整個世界，基督教文化更成為世界許多文明的重要骨幹。粗估統計全球超過30%的人口信仰基督教，是當今世界信仰人口最多的宗教，三大宗派中又以天主教的信徒占約半數最多；基督徒最多的國家則是美國及巴西，大約占人口的75%。

西方來的影響，是由天主教基督教教會開啟的。

　　 鴉片戰爭後，基督教教會1818年於馬六甲設立英華學院。1850年，天主教教會在上海建立徐匯公學。1877年，上海“基督教傳教士第一次全國代表大會”決定成立學校教科編纂委員會。1850年，第二屆全國代表大會又成立了“中華教育會”，把辦血方針集中到高等教育方面。1879年，聖約翰大學建於上海。接着東吳大學（1901年）、文華大學（即後來的華中大學，1903）、金陵女子大學（1915）、福建協和大學（1918年）、燕京大學（1920年）、山東教會大學（即後來的齊魯大學，1924年）……等紛紛成立。

　　 以形態來分，有的是由個別教會直接辦理，如上海聖約翰大學（美國聖公會）、杭州之江大學（美國長老會）、上海滬江大學（美國浸信會）、蘇州東吳大學（美國衛理會）、福州華南女子文理學院（美因美以美會）。有些是幾個修會或聯合教會組織所辦，如燕京大學、齊魯大學、金陵大學、金陵女子大學、福州協和大學、華中大學、華西協和大學。另有些則由基督教人士創辦，但並不直屬某一教會，如廣州嶺南大學 。

　　 這些教會學校，正是近代中國高等教育發展的典範。光緒末年廢科舉、辦學堂，就是中國教育結構與體制向此類西式學校模仿轉型的過程。