上月中旬，我家娘子的表哥和表妹两对夫妻联袂来到新西兰旅游，我们陪着在北岛游玩几天，然后一起飞往但尼丁，从那里出发在南岛又玩了两周。来人是舅舅家的孩子，大家一向住得近，从小就来往密切，我们回广州少不了叨扰他们。自从国门大开，他们东南亚、美加、欧洲到处游，今年终于来到这个多见树木少见人的岛国。娘子三姐妹和我们三个“外子”全程陪伴游玩也是应有之义。

新西兰的旅游点，除了蓝天白云，蜿蜒曲折、延展千里的海岸线之外，奇山峻岭、满载历史故事的古迹万万比不上中国大陆，国内游客到这里所能体会的无非是另一种生活方式。我们一行十人，租了一辆小巴士，这里走走，那里停停，不紧不慢，优哉悠哉。除了例行的参观旅游点，与参加旅行团不同的是，我们有夜间到浅海捞螃蟹、傍晚挖蛤蜊、清水沟边摘野生西洋菜佐膳的活动，这都叫国内来的老表们兴奋不已。

新西兰南岛的发展与始于十九世纪六十年代的淘金潮有密切的关系，我那两位连襟的先祖也和淘金业有很深的渊源。我们逗留在皇后镇的期间，曾经到其东北方向，二十多公里外的箭镇 Arrowtown 参观那里的淘金者居住区遗迹。1862 年 11 月，箭河流域附近的 Shotover 河发现了金子，带来了一波淘金潮。发现金矿之前，这里籍籍无名，在此之前两年内，只有一个牧人 William Rees 在这里放牧他的羊群，是淘金热使得这里逐渐热闹起来。从十九世纪六十年代末到十九世纪八十年代，华人淘金者在奥塔哥Otago - 南部地区建立了众多营地和居住区，箭镇的这一处遗址就保留了一些当年淘金者的简陋居所，也按照历史资料修复了部分建筑物。

箭镇的这处华人淘金者居住区遗址基本保持当年的格局，四周林木环绕，林间空地或山边疏疏落落地有些残存的建筑物。这里有木板作墙，上覆帆布或茅草的小木屋，也有砌石为墙，铁皮作顶的房子，这些就是华工当年赖以遮风挡雨的“临时建筑”- 因为绝大部分华人淘金者到这里的目的并不是定居，而是为了赚钱带回家。据说当时的华工们有着同一个梦想：攒够100-200新西兰傍就回家乡。这些钱足够买一个小农场，甩掉贫穷，过上丰衣足食的生活。在最初的岁月里，淘金者省吃俭用，苦干五年就可以达到目标。

根据当年的历史资料显示，1871 年一名广东劳工一年的收入相当于12-14新西兰镑，而在奥塔哥，一名普通华人金矿工人一年可以挣77新西兰镑，只要花费其中的三分之一就足以应付日常用度，其余三分之二可以省下来带回家。十九世纪新西兰的淘金热为力图摆脱贫困的华人劳工提供了一条出路，吸引了数千华人劳工来到新西兰奥塔哥地区。但是，撇开那些未能抵达大洋彼岸，魂丧海上的逐梦者不算，那些在矿区工作的华人淘金者们，由于艰苦的劳作，难以适应的气候，七个人之中就有一个死在新西兰。幸存者是不是都能衣锦还乡，买田置地，从此过上幸福生活呢？当然不是。那位从1886年到1906年走遍奥塔哥-南部地区，到与世隔绝的金矿去拜访华人矿工的传教士 Alexander Don 在1893年有一段这样的描述：在这里（箭镇）许许多多华人的生活因移居异乡而分为截然不同的两半。这里有一个典型的例子。他26岁娶了17岁的新娘，婚后四个月就为贫困所迫而背井离乡。现在他49岁了，变成一个不可救药的鸦片烟瘾君子，吸光了所有收入，从而回家团圆已经变得希望渺茫......

是的，与世隔绝的枯寂生活，周而复始的辛苦劳作使得部分人籍由赌博追求刺激，通过吸食鸦片麻醉自己，离原先的梦想越来越远，甚至一步步走向万劫不复的绝境，直到客死异乡。有鉴于华人“落叶归根”的传统思想，我那两位连襟的先祖肇开公曾倡议成立“昌善堂”把番禺、花县、从化等地华工骸骨运回各自的家乡安葬。肇开公1901年去世，他的遗体于1902年随同其他四百多华工遗骨由 S S Ventor 蒸汽货轮运送回国，轮船在 Hokianga 外海触礁沉没，其中33具棺木被冲上附近海岸，当地毛利人发现了， 把尸骨和棺木拖上岸，并且埋葬在当地的山脚下。2014年11月19日，新西兰官方宣布，沉没112年的 S S Ventor 的沉船位置已经确定，但对于是否打捞沉船至今没有定论。肇开公等华人先贤的事迹永远被记录在新西兰移民历史的史册之中。

相对于当时中国劳工的收入，新西兰淘金者的报酬确实有绝对优势。有些身体条件好，能承受超强劳作，能抵御恶劣生活环境，还抵挡得住各种不良诱惑的人，在这里干上几年，带上积蓄返回家乡，真的可以过上“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的小康日子。中国南方不少“侨乡”就是这样逐步形成的。至于这些“华侨地主”、“华侨资本家”的后人，在时代变革的洪流中如何经受人力不可抗拒的冲刷，有着怎样的结局就各有各的故事了。

箭镇华人淘金者居住区遗迹图片：

这间 Ah Lum's Stor 是 1986 年按图纸原样重建的

这里原先是 Ah Wak 的木头房子，房子约于1900至1910年间烧毁，这是残存的厕所

这些就是当年那些淘金者的栖身之所，有些只剩下了地基