患者的另一种试图，是创造一种自以为是的意象，或者是彼时彼刻他觉得他能够或应该是的那种形象。无论是在意识中还是在无意识中，这种心中的形象总是与实际相距甚远，尽管它对患者生活的影响是很实在的。不仅如此，这种意象总是使患者自我满足，正象一幅画表现的那样，一个肥胖的中年女人在镜子里看到的自己是一个又苗条又年轻的姑娘。这种意想的具体特色因人而异，取决于人格结构。有的人在这种意象中突出的是美貌，有的则是权力，或是智慧、天才、高尚、诚实。反正你想什么就是什么。这种自作的形象脱离了实际情况，却常常使患者高傲自大。“高傲自大”这个词尽管被当作目中无人的近义词，其意思实际上是指把自己不具有、或潜在地具有但事实上还没有的品质归为己有，所以用来形容这种人是最恰当不过的。那种意象越是不真实，患者越是敏感脆弱，就越贪求别人的肯定和承认。对我们确信自己具有的品质，我们是不需要他人来证实的；但如果别人对我们所声称而实际并不具备的品质表示怀疑，我们就会极端敏感小气。

    在精神错乱者肆无忌惮的自夸中，我们可以观察到这种理想化意想；但在神经症患者那里，这种意象的特性在原则上也是如此。诚然，在后者，心中的自我形象没有前者那样异想天开，但患者同样认为那就是自己的真实形象。如果我们将其意象与实际状况相差的程度作为精神错乱症与神经症的区别，我们就可以把这种理想化意象看作是少许的神经错乱与神经症相结合的产物。

    从本质上说，理想化意象是一种无意识现象。尽管患者的自我夸张在一个外行的观察者看来也是再明显不过的，患者却不知道他正在把自己理想化。他也不知道在这种意象中包含了多少奇怪的特点。他也许会隐约感觉到他在对自己作出很高的要求，但由于他把这种对完美的追求错当成真实的理想本身，他也就不管它是否确实了，只是为之自豪。