纽约曼哈顿有一片廉租房，在下东城东河边上，离唐人街不远，在布鲁克林大桥上就可以看见。所以相当有名。纽约还有另一片不那么有名的廉租房，连我这个老纽约也是离开纽约20年后才在一个偶然的机会知道此事。里面的租户则更是跌破眼镜 – 是百老汇的歌剧演员。

2019年8月，我陪朋友去纽约玩。曼哈顿的景点之间，坐地铁嫌太短，而且两头也要走。走路又嫌太长。坐计程车吗，这么多景点，根本不现实，除非你的钱是不义之财，毫不心疼。

于是乎，我们就决定坐市内观光车 – “Big Bus”，就是在24小时内，可无限制跳上跳下的。我们在时代广场的起点站跳上去，一路南下。先是帝国大厦，再是熨斗大厦。。。市政府，华尔街，炮台公园，南街码头。几年前我坐过这车，然后沿着二大道，晃晃悠悠回到时代广场。这次车子一扭头，一路往西，到了赫德逊河边，一路往北。我询问导游，他确认路线确实变了。导游知道的事情不少，或者说功课做得很好，一路介绍。他指着一个码头，如果当年铁达尼号没有沉默，就会在这儿停靠。又一会儿，他指着一片河面，说曾有一架民航机，因为引擎被一群加拿大鹅打坏，被迫在河面降落，人员无一伤亡，创造了民航史上的奇迹。

到了46街，车子右拐，向时代广场方向驶去。他指着路旁的一片高层住宅，说这是70年代市政府为百老汇歌剧演员盖的廉租房。百老汇的演员，除了少数大牌，收入并不很高。要靠那些收入在曼哈顿租公寓，几乎不太可能。歌剧结束都是午夜时分，再坐地铁回到其他区的家里就十分辛苦，严重影响演员们的积极性。于是市政府就建了这片廉租房，解决演员们的后顾之忧。这儿到大部分剧院，走路就10分钟左右，如剧院有接驳车就更方便了。尽管市政府一次性的花了笔钱，但保证了百老汇的繁荣。孰轻孰重，显而易见。

这片“廉租房”的建造水准，比唐人街那片要高不少，这是可以理解的。一个是政府救济穷人，一个是“穷人”救济政府。