重新调查“西班牙流感”

在1910年代，人类尚且不知道存在病毒性感冒。到了1933年，英国科学家分离出第一个人类流感病毒，并命名为H1N1，这才知道病毒是导致西班牙流感的罪魁祸首。遗憾的是，当时的西班牙流感受害者遗体大多被焚烧，少量被深埋，到了1933年早已腐败，无法研究。

1950年代，美国曾经组织了考察队赶赴阿拉斯加挖掘死于1918年西班牙流感的病人的尸体，期望得到可供研究的病原体。很遗憾，那些埋葬在永久冻土带的尸体因为解冻腐烂而失去了研究价值。

1998年2月，美国国防病理中心（AFIP）辖下所属的分子病理部门，在阿拉斯加发现了一具被完整冰封近80年的爱斯基摩女子的尸体。这个爱斯基摩人聚集的小镇，在1918年11月由于流感失去了85%的人口。4件样本的其中之一含有一些1918病毒的基因物质。这个样本给予科学家第一手资料来研究这个病毒。

美国科学家在高度隔离的实验室中，研究当年的病毒。2005年10月5日，研究人员宣布1918病毒的基因序列已经被重组。2005年在亚洲发生的H5N1禽流感病毒与1918病毒有些地方类似，但是目前禽流感很难变成人传人，大部分只能在动物和人之间传播。

重新调查“西班牙流感”有一定的危险性。科学家建议在生物安全性最好的实验室中进行研究，以免“西班牙流感”病毒泄漏出实验室，再度危害人类。