高洋是东魏权臣高欢的次子。高欢娶了鲜卑人为妻，可能混血的原因，一家子美男。古代四大美男之一的兰陵王高长恭就是高欢的孙子，高洋的亲侄子。而高长恭的父亲，高洋的亲哥哥高澄也是难得一见的美男。按理说出自这样一个家族，高洋不太可能长歪。然鹅，世事就是这么无常，高洋是他们高家唯一一只又矮，又黑，又奇丑无比，还生了一身皮肤病的苦瓜。先天长成这样，自然不招一家子俊男靓女的喜欢，高洋在这种家庭环境下长大，内心的压抑阴暗可想而知，成年后性格内向，行为怪癖。

《圣经》上说：上帝给你关上一扇门时，同时也会为你打开一扇窗。高洋丑虽丑，坏虽坏，人家聪明有能力，有内涵。“快刀斩乱麻”这个成语就出自高洋小时候的故事。

在高家既定的接班人高澄遇刺后，高洋马上展现出非凡的政治手腕，接管了高氏家族。当时东魏的皇帝是个傀儡。高洋在家族站稳脚跟，手握大权后，直接了当逼迫皇帝退位，把江山让给他建立北齐。

建国初期的高洋算个英明的皇帝，开疆扩土，整理朝政都做得有声有色。可惜没过几年就怪癖本性大暴露。

高洋的一大爱好是酗酒，喝醉了就杀人，把宫里的太监宫女杀得不够用后，再去杀死囚犯，死囚犯被他醉后杀光了，又去杀还没判刑的。杀人成了高洋的下酒菜，逢酒必杀。

高洋的母亲娄太后劝他少饮酒，也被他一把抓起来往地上摔。好彩没摔死。高洋酒醒后很懊悔，坚持要在太后宫门口自焚谢罪，太后坚拒，经调解，最后达成痛打一顿了事。挨了一顿痛打后，高洋二话没说，跑去丈母娘家把他岳母再痛打一顿，这事才算了结。

高洋的第二个爱好是玩裸奔的行为艺术。皇宫太小，激不起高洋裸奔的欲望。高洋要裸奔就得骑着高头大马在街市上进行。每每裸奔，高洋必定身上一丝不挂，脸上涂满胭脂。每当奇丑无比，一身皮肤病的高洋骑马裸奔而来，如果你胆敢说他丑，毫无疑问，你的死期一定就到了。