美國白宮2010年發布一份報告，勾勒出美國人心中的中產階級生活6大標準。由此可窺知中產階級為何對前景難言樂觀。

有房。美國房地產繁榮時期，住房自有率為69%。奧巴馬2009年就任總統時，住房自有率為67%左右。如今，這一數字為64%。

有車。汽車銷售在美國一直強勁，表明汽車仍是中產生活的重要部分。

孩子上大學。大學文憑在美國的重要性超過以往，但自2009年以來，讀大學的成本增速接近通脹率的3倍。

醫保。奧巴馬醫保法案雖然惠及數以百萬計原先不享受醫保的人群，但保費提高令本來就享受穩定醫保的部分中產階級人士負擔加重。

養老保險。奧巴馬上台初期，股市和樓市雙雙塌陷粉碎了數以百萬計美國人的退休計劃。這一情況在過去數年間有所好轉，但仍有超過半數的退休年齡段家庭面臨嚴重財務危機。

偶爾的家庭旅行。美國人現在的旅行度假時間比以往任何時候都短。一項研究表明，一些職員患上“殉職情節”，以致他們的實際休息時間少於老闆允許的休息時間。一些低收入工作甚至沒有任何帶薪假期。