2020年2月24日起，美國移民局和國務院開始實行新的“公共負擔”（Public Charge）政策。這項政策原定於去年10月開始實行，可是因較低級法院阻止而拖延至今。

2月5日，移民局在其網站更新了公共負擔新規的相關表格，其中包括比較常用的I-129 （非移民工作簽證）, I-539 （在美轉換/延長身份）， I-485（在美調整身份）以及新增的I-944表格（自給自足聲明）。由於該政策將對美國移民各類簽證申請造成重大影響，我們今天就對這一政策的相關內容做一個解讀，請在2月24日以後遞交申請材料的朋友們留意相關內容。

1. “公共負擔”新政是什麼？

“公共負擔”新政，即川普政府於2019年8月14日頒布的“the Inadmissibility on Public Charge Grounds－公共負擔不予受理”新法規，其核心就是向經濟水平不佳的綠卡或者非移民簽證申請者SAY NO！此項規定一出，如各類簽證的申請者被美國移民局(USCIS)認定是或可能成為美國的“公共負擔”，將會被拒絕申請或要求提供保證金。

2. “公共負擔”的定義是什麼？

USCIS將 “公共負擔”重新定義為：在36個月內總計接受福利超過12個月（一個月內收到兩項福利算為兩個月），領取一項或多項特定“公共福利”的非公民。同時，移民局會根據新規對綠卡申請者的年齡，健康情況，收入，教育和技能等因素進行審查，來判斷其未來是否會成為“公共負擔“，以決定是否通過綠卡的申請。該項法規於2月24日正式生效（Illinois州除外），但是2月24日之前已經遞交的申請不受影響，法不溯及既往。

3. 什麼才是阻礙簽證申請的“福利”？

Supplemental Security Income;  社會安全補助金

Temporary Assistance for Needy Families; 非現金貧困家庭臨時援助

Any federal, state, local, or tribal cash benefit programs for income maintenance (often called general assistance in the state context, but which may exist under other names);  

任何聯邦，州或者當地政府給予的現金收入福利

Supplemental Nutrition Assistance Program (formerly called food stamps); 食品券

Section 8 Housing Assistance under the Housing Choice Voucher Program; 第八類房屋補助計劃

Section 8 Project-Based Rental Assistance (including Moderate Rehabilitation);  第八類基於項目的租房補助（包括適度修整）

Public Housing (under the Housing Act of 1937, 42 U.S.C. 1437 et seq.); and 公營住宅

Federally funded Medicaid (with certain exclusions). 聯邦政府資助的醫療補助計劃

Emergency medical assistance;  緊急醫療救助

Disaster relief;  賑災

National school lunch programs;  學校午餐計劃

The Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children （WIC）;  針對婦女，嬰兒和兒童的特別補充營養計劃；

The Children’s Health Insurance Program;  兒童健康保險計劃；

Subsidies for foster care and adoption;  寄養和收養補貼；

Government-subsidized student and mortgage loans;  政府補貼的學生貸款和抵押貸款；

Energy assistance;  能源援助；

Food pantries and homeless shelters; and 食品儲藏室計劃和無家可歸者收容所

Head Start.    開端教育

4. 新政適用簽證類別有哪些？

根據USCIS 官網原文：

無論是移民類還是非移民類簽證，都需要根據“公共負擔新規”的要求，證明“在美國居留期間經濟上要能夠自給自足、不會成為公眾負擔”。適用的簽證類別不僅包括EB-1、EB-2、EB-3這樣的職業移民綠卡或親屬綠卡申請（包括身份調整和領事程序），也包括B-1/B-2、E類簽證、F-1、H-1B、H-4、L-1、L-2、O-1、O-3、TN簽證等的初次申請及延期申請。 

5. 新規實施後各類簽證申請文件有何變化？

綠卡申請：

I-485綠卡申請美國境內調整身份的申請者需要填寫新的I-944表，詳細提供個人的收入，資產，是否用過福利等等信息，USCIS將據此判斷是否會成為公眾負擔。

需要注意的是，I-944表格需要披露2020年2月24日之前領取的各類現金補助，SSI， TANF, GA和長期護理的醫療補助。需要提供所有正在領取的，以前領取的，經審批可以領取的公眾福利的相關文件。

2月24日之前領取的其他福利不會直接導致申請被拒，但是移民局在綜合考量時，領取的福利會被視為一項負面因素。

I-944表格同時還要求提供以下信息：申請人家庭成員的基本信息，收入信息，資產，負債，申請人的信用信息，健康保險信息，教育和專業技能信息等等。而且每個申請人都需要填寫一個新的I-944表格,而非一個家庭填寫一份即可。

基於3月排期表EB5投資移民的大幅度前進，很多客戶都希望在美國境內直接調整身份，而目前遞交I-485的同時都需要遞交I-944，所以胡曉敏律師事務所特此提醒需要在3月份調整身份的客戶要儘快準備好I-944相關的文件材料。

境外走領館程序的綠卡申請者需要填寫新的DS-5540表，用來判斷是否會成為公眾負擔。此外，申請人還需提供在美國的醫療保險信息，比如購買保險的種類，保險公司名稱，保險期限等。

但是，如果申請者不太符合最新“公共負擔”政策的要求，可以在提交I-485表格之後，應移民局的要求來購買一個Public Charge Bond作為經濟擔保。

非移民類簽證申請、簽證延期申請：

對於申請E/H/L/O/P/Q類簽證，需要填寫I-129申請表的情況下，及在美轉換非移民身份時需要填寫的I-539的情況，目前不需要另外填寫新的表格，但是需填寫最新已經添加部分公共福利使用情況的表格。I-129表不需要披露2020年2月24日之前領取的任何公共福利。對於這些申請人，如果2020年2月24日之後沒有領取過任何公共福利，就不會有影響。如果領取過福利，或者符合特定的情況，需要提供相關的證據。

新規實施造成的後果是什麼？

新規實際上大大提高了新移民申請綠卡的經濟要求，新規實施後，政府因申請人的經濟實力欠佳拒絕移民申請的可能性將大大增加。除了申請者目前經濟實力這一因素外，USCIS還有權根據申請者的年齡、家庭成員數量、健康狀況、英語水平等因素，推斷其未來是否有可能依賴政府福利，從而決定是否批准其綠卡申請。

從1996年起，國會要求申請綠卡的人提交“經濟擔保書”，也就是I-864表格來確認申請者是否有足夠的經濟實力維持在美的生活。這一證明通常需要Sponsor提供，即如果申請的是婚姻綠卡，擔保書由配偶提供。

之前，經濟擔保書中一家人的最低年收入要求的標準維持在聯邦貧困線的125%，但是新規實施後，USCIS對這一標準提出了更高的要求，如果家庭年收達到了聯邦貧困線的250%，才能對申請起到比較大的幫助。

聯邦貧困線標準查詢地址：https://www.payingforseniorcare.com/federal-poverty-level

 眾所周知，川普對移民一貫不太友好，此次“公共負擔”政策儘管被伊利諾伊州法院禁止實行，但最終仍適用美國其它地區，照此趨勢，美國移民的申請將越來越難。當然，“公共負擔”政策也有一定例外，具體問題還是需要具體分析。如果您有相關困惑，歡迎聯繫胡律師👇為您評估案件可行性。