有一个小孩子由妈妈带着去看医生。妈妈说孩子的双腿有问题，一走路就摔倒。医生给孩子做了各项检查，可是反复检查也没有查出来毛病。后来医生发现，其实孩子的腿并没有病，而是妈妈的脑子病了。妈妈不断地编造孩子有病，不断地带孩子求医。这种病在医学上叫做“代理孟乔森综合征”（Munchausen Syndrome by Proxy）。在西方国家，这种行为属于儿童虐待。
如果一个妈妈患有这种病，她们会对外表现出非常关爱自己的孩子，热衷于给孩子做医疗，甚至需要住院或者手术。比如带孩子外出的时候，妈妈会用衣服把孩子捂得严严实实的，人家若是问起，你怎么给孩子穿这么多衣服啊？妈妈会回答：“孩子怕风，容易感冒”。当孩子给其他的小朋友兴高采烈地在一块玩的时候，妈妈不忘提醒：“你别跟着跑，你的腿有病，会摔倒的。”当孩子正在聚精会神地玩游戏时，妈妈又端着药过来：“孩子，你咳一下给妈妈看…对吧，你有咳嗽，快把药吃了!”其实，孩子的症状是妈妈变换使用杜撰、人为的办法在孩子身上制造出她所需要的症状出来。
“代理孟乔森综合征”是一种心理疾病，而患有这种病的人通常是母亲。她们因为自己的童年缺乏关爱而感到幽怨，感觉自己的生活失控，没有自信，也不知道如何应对压力和焦虑，因而以这种病态的方式，透过代理孩子的病人角色来获取关注，找到归属感。也有研究人员认为母亲对自己遭到别人的拒绝（比如配偶）而将这份怨愤转而发泄在孩子身上；或者无法分清自己和孩子的需要。
这样的妈妈不仅编造疾病，还会编造同情。她们还会透过手势、面部表情，以及表现出焦急担心、悲伤惊慌的样子，不仅会得到医务人员的关注，还有得到家人朋友的帮助。人们在帮助她给孩子做治疗的同时，更会同情她的遭遇，在生活上给予照顾，谴责她的配偶对她的不关心，甚至抛弃她的行为，热心为她介绍对象等。
认识和识别妈妈的这种病态行为很有必要。因为这个病态行为会被妈妈貌似对孩子的关爱假象所掩盖和欺骗。当孩子不幸有一个患有“代理孟乔森综合征”的妈妈，妈妈的病态行为让孩子经受不需要的治疗，吃下不需要吃的药物，造成孩子在医疗诊断和治疗过程中引起的疼痛；有的还会在造成身体上严重的残疾，甚至导致死亡。结果，孩子得不到母亲的慈祥与保护。
在儿科医生眼中，这样的妈妈是“贫穷的、孤独的、绝望的人”；精神科医生称她们是“患有人格障碍的人”；法官和警察认定她们是“罪犯”。而这样的妈妈深陷在自己对孩子的残酷行为当中，享受孩子遭受来自她的痛苦；她听不进任何人的意见；谁也无法说服这样的病妈停止对孩子这种奇怪的虐待行为。最好的办法就是把孩子从她身边带走。
