我的英文和兒子的中文都是第二語言，都是在本國的時候學習另一國的語言。學習第二語言通常充滿了艱辛也充滿了歡樂。在這個不怎麼歡樂的冬天我只說說歡樂的部分。

先說我的英語。當年出國必須邁過幾道坎兒，英語是第一道。你要手裡拿着，1合格的英語成績單，2國外錄取證書，3全額資助證明才能去，4簽證。這四個東西有一才有二，有二才有三，有三才有四，缺一不可。30年前沒有互聯網這個東東，要本尊親自去圖書館查，查找和自己專業有關又有可能接收自己的國外學校。我除了自己查以外，朋友托他在紐約念書的朋友也在他們圖書館幫我查。我根據他查到的信息寫信過去聯絡意向，對方那年不能接收又把我的信轉給另一個系的教授兼系主任，後來就成了我赴美的第一個老闆。我有一個做企業領導的同學有個手提電話當時叫大哥大，有半塊磚頭那麼大那麼沉。我有時候借他的大哥大和老闆聯絡，省去了很多信件來往的時間，不好的是提前暴露了我不太好的英語口語水平。

當年學英語大部分是啞巴英語，學新概念，英語九百句，聽力有個“跟我學”非常簡單。主要是背單詞學語法和提高聽力，開口說話的機會非常少，外教也有但是學生太多輪不上你說話。記得有一次終於撈着一個機會和外教出門，先是搭公交車，我想告訴她離這兒不遠只有一站地，但是把one stop說成了one step。老師伸出腳邁了一步問，到了嗎？我不解，問旁邊同學，你think呢？同學神補刀，說，you ask me me ask who? 後來到了美國南部，很不習慣他們的南方口音，堅持認為人家說的是法語。當我老闆手裡舉着我的名字在飛機場接到我時，第一句話問的是，你要不要上廁所？我準備的 How do you do 之類的一點沒用上。回去的路上老闆一通介紹我一句沒聽懂，當看到路邊花花草草幽靜漂亮的墓地時，我指着說，這真是個野餐的好地方啊。

感謝寬容的美國人民不計較我的破英語，不管怎麼着生活夠用了，轉眼間輪到了兒子學中文。和所有的華人家庭一樣，我們也送孩子周六去中文學校混。第一次帶他去上課找學校，找着找着看到停車場排成一排的日本豐田車，我就明白找到組織了。但是兒子問，你確定這是中文學校不是car dealer？每周六上課兒子很快感覺吃虧了，說別人都有兩天周末為什麼我只有一天？我們家對孩子的教育基本是放羊，除了在家裡必須講中國話別的一概不管，上學經常忘帶書包，演出忘帶小提琴。二年級結束時帶回來成績單上面有幾個S，就是中不流satisfy的意思。我家領導第一次看到成績單，問，兒子你怎麼這麼多small沒有一個large？兒子神回復，S意思是super，我已經很厲害了。

看電視是個學習語言的好方法，我們就買了連續劇讓他看。鐵嘴鋼牙紀曉嵐裡面兒子最喜歡和珅，問，有大臣，中臣（忠臣）有沒有小臣？看英雄兒女又問，這是美國人和中國人打仗，到底誰贏了？我應該為誰cheer？親戚打電話說回來看看吧，廣州現在是一年一小變三年一大變。兒子說不能回太臭了，因為三年才拉一次大便一定會經常放屁。看到有人把中國人民銀行念成中國人民很行，我們就讓兒子念，他乾脆更慘，念成中什麼人什麼什麼什麼。那年頭我們經常議論鄧小平，問兒子知道這人是誰嗎？兒子說這不是那個武術隊的教練嗎？

因為搬家兒子的中文課早早停了。到了大學他居然選了中文課。以為容易混學分，到了班上一看傻眼了，絕大部分是大陸來的小留，大家都奔學分來了。後來他自己又報名去清華交換學生半年，住在五道口。出門問路，他開口是純正的中文，長一副純正中國人的臉，可是兩句話後就把他說蒙了，人家看着他納悶兒，這孩子是不是傻呀？這話他聽懂了。嘿嘿，小子，出來混總是要還滴。

領導生日，我和兒子給他唱生日歌。我開口是：Happy birthday，兒子開口是：祝你生日快樂。我聞此欣慰地笑了。在家講中文的規定兒子居然延伸到了歌詞裡。