恐懼

       自從新冠病毒在我的家鄉漫延以來，屯裡的華人屯民們一直都很活躍。先是自發地組織募捐，將大量的N95口罩和防護服寄往中國某些指定的醫院，幫助那裡正在遭受病毒和社會運動式防疫的折磨同胞。在病毒開始擴散到屯裡之後，屯民們又積極組織互初自救。

       由於妻子的父母都生活在病毒傳播的震中心，她比其他人也許更多了一份關注。妻子每天不定時地將她所獲得的防疫新聞通過微信發送給父母，然後等待他們平安的回覆。在獲悉Biogen的員工將病毒從歐洲帶回本屯後，保護我們的子女立即成為了妻子的關注焦點。於是，在晚餐時間內向孩子們匯報周邊的新冠病毒確診病例、被隔離的人數、學校在新冠病毒防護上採取的一些新的行動、孩子們應該建立的衛生習慣......。年僅十四歲的女兒終於忍不住回答妻子：＂I am not dumb, mom. That’s really paranoid!”（媽媽，我又不蠢。別搞得象個偏執狂似的！）。

       看着妻子和女兒之間正在發生的激烈言語交鋒，我忽然問了女兒一個問題：＂人為什麼會感到恐懼呢？＂

       女兒說：＂因為怕死。＂

       我說：＂但是，在我們看恐怖片時，事情（死亡）發生後我們並不害怕，反而是在事情發生前，由於特殊的背景音樂讓我們有種毛骨悚然的感覺。對嗎？＂

       女兒說：＂是的。＂

       我問：＂你知道外公外婆都生活在武漢，而且武漢正是這次新冠病毒的發源地嗎？＂

       女兒說：＂我知道。＂

       我問：＂你知道那裡已有三千多人死亡，外公外婆被困在家裡，已有四十多天沒有出家門嗎？＂

       女兒說：＂我知道。＂

       我說：＂這就是為什麼媽媽比你更加懼怕新冠病毒。通過外公外婆，媽媽知道更多發生在武漢的有關新冠病毒的新聞；通過微信，媽媽從華人朋友圈裡天天接收到搶購口罩和洗手液等個人防護用品，及如何屯積食品應對危機爆發的可能性；通過微信，她非常準確及時地了解到周邊社區不斷增加的新冠病毒確診病例；通過她工作的公司允許員工在家工作的決定……，所有這些因素就象恐怖片裡面危險來臨之前的背景音樂，一步一步加深了媽媽的恐懼心理。＂

       女兒忽然沉默了，對妻子的言行已沒有先前的牴觸情緒，也願意將我們之間的對話繼續下去。

       於是我又問：＂為什麼白天在街上行走時我們不會害怕，如果是在晚上我們就會害怕？是擔心有鬼怪、兇猛的野獸還是壞人呢？＂

       女兒說：＂我不怕鬼怪，因為世界上沒有鬼怪，但怕有壞人。＂

       我說：＂也許這些東西都沒有，但黑暗會給我們一種不確定的感覺，人類對這種不確定的東西會產生一種本能的恐懼或戒備心理，這是人類的一種自我保護的意識。人類或大多數動物一樣，母親承擔了更多的撫養孩子的責任，自我保護意識也更強，因此更易產生恐懼或戒備心理。這也是為什麼在美國有很多人不願意選女士當總統的一個原因。＂

       女兒說：＂是的，我朋友XX的媽媽（非華人）也屯積了很多零食，她爸爸就顯得冷靜多了。＂

       我接着說：＂新冠病毒是一個全新的病毒，人類還不清楚它的致病機理，還沒有來得及生產出疫苗出來預防它感染，也沒有一種特效藥可以治療它引起的肺炎。雖然它的致死率僅為3％左右（美國目前死亡率約為1.5%），但已經是流感致死率的三十倍，它的傳染能力也比流感強二到三倍，如果全美國人都被感染了，理論上可能奪走將近一百萬人的生命。同流感相比，新冠病毒對人類來說具有更多不確定性，威脅更大。＂

       ＂然而，只要做好個人防護，我們沒有必要過份恐懼。雖然新冠病毒是種全新的病毒，人們還不完全理解它的致命機理，但人們對病毒與人類或其他生物之間的相互作用的認識已經越來越多。根據目前大家公認的事實，新冠病毒引起的是一種呼吸系統疾病，它可以通過飛沫傳播從鼻腔進入人體，對肺部產生巨大傷害，引起嚴重肺炎而致死。它也可以通過手指將接觸到的病毒帶入鼻腔。因此，勤洗手、儘量不要挖鼻子、避免去人多的場合就可以極大減少被感染的機會。如果所有的這些措施仍然還不能避免感染，我們自身的免疫系統將是我們的另一層保護，這就是為什麼百分之九十的病人不需治療就可自行康復。＂

       ＂最後，麻州擁有全世界最好的醫院、最優秀的醫生和生命科學家、最優秀的製藥公司，它們將會為我們提供最後一輪保護。能夠生活在這裡，我們已經很幸運了！如果連他們都無法保護我們，那我們就只能救助於一個萬能的主了。信奉基督的人因為將死亡視為回歸天堂而總是在平安中離去。這也許是為什麼沒有宗教信仰的華人比其族裔對新冠病毒更易恐懼的另一個原因。＂