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孩子们演奏时我很激动，有一阵子甚至想哭。不知道怎么回事，有一句话老是在我心里打转转：在这块自由土地上生长的孩子。我想到了在《猫眼看人》上经常看到的一句话，这是一块神奇的土地……。但我想说到的是，这是一块自由的土地，孩子们在这里自由地成长。长成一个独立自由的个人。

尊重孩子，就是尊重未来。

这次《美国教育随笔》系列的第一篇文章，就是“美国教育的秘密”，写的是2004年的事情，教育的关键词：信任。隔了将近一年，今天，十一月十七日，学校乐队又要演奏了。演奏者是初中生和高中生。

我们镇上有一个高中，三个初中，两个大一点的，大都有三四百学生。今晚他们一起演奏，我儿子也是演奏者之一。

演奏还是在高中体育馆里举行。整个乐队有四百多学生。

他们的演奏太美妙了，演出结束后，上千名观众起立鼓掌达两三分钟之久，不过，这也包含父母的欣赏和鼓励在内。

我注意到一些小花絮。

演奏会一开始，高中负责乐队的老师就直接介绍特约嘉宾——今晚为整个乐队指挥的教授。演完了第一个节目，音乐老师向大家介绍高中乐队时，顺便提到了高中校长，就一句话：“他非常支持乐队。”校长站在体育馆入口处旁近，靠着墙，向大家挥挥手，一句话也没说。在长达将近一个半小时的演出过程中，校长就那么一直站着，深情地注视着学生。

今年请来的指挥是西北大学的音乐教授。西北大学是美国非常著名的大学之一位教授在两次讲话中一再夸奖这些孩子十分可爱，盼望家长鼓励他们继续学习音乐，他还说：“请相信我，这个乐队，是我在整个美国的高中里面看到的最好的乐队之一。”

三个中学的演奏者的衣服颜色都不一样。有的白，有的黑，有的是紫红色的。竟然还有三四个学生，穿得跟谁都不一样，有个还是白蓝相间的格子花纹，但他一点也不在乎，就那么坐在乐队之中，泰然自若。

高中一年级的乐队——新生乐队的指挥也是新手，他刚刚从大学毕业。负责整个高中乐队的老师介绍他的时候说：“嘿，他是个单身汉。”年轻的指挥则笑着对家长们说：“嘿，别担心，我有女朋友了。”指挥结束后，他首先向学生鞠躬，那些学生也不回礼，就那么微笑地看着。

高中的交响乐队演奏前，另一个指挥的老师忙着给学生找来一个放乐谱的支架，等到他拿到学生面前时，发现那个学生已经有了，就摸摸脑袋，把支架又搬到了旁边。

演出结束后，指挥说：“你知道他们为什么演奏得这么棒吗？勤奋刻苦。嗨，他们还有私人教师。”然后，他问有多少学生有私人音乐教师？将近三分之一的学生举起了手。

高中的爵士小乐队演出前，负责整个高中乐队的老师搬来了几个椅子，放在了第二排，等到乐手站好后，他发现有点挤，就把那四把椅子又拿到旁边，还眨眼弄个鬼脸。那四个演奏的小伙子，就那么直挺挺地站着，调音，谁也没有帮老师一把。

爵士乐队演出结束后，老师请那几个独奏的一一站起来，让大家给他们鼓掌。最后站起来的是那个弹电子琴的，脸挺严肃的，老师就说：“嘿，你笑笑嘛。”又弄了一个鬼脸，超级萌，愣是把那个学生逗笑了。全场也都跟着笑了。

对了，在爵士乐队演完了一支曲子后，这个老师走到观众前面，问大家有什么话说。一个中年妇女站起来说：“我们这些家长非常高兴学校有这么好的音乐教育。为了把它搞得更好，我们要捐款支持，欢迎大家购买门口卖的那些礼品。”

礼品都是家长自制的。

不久后，高中部的乐队要到弗罗里达去表演。

还好，孩子今晚一来就主动买了礼品，但我们掏钱。

回到家里后儿子告诉我，明天他不用早起了。平时，他都要六点半起床，洗澡，匆匆吃过早餐，然后赶到学校。虽然他们每天八点十五才上课，但乐队的同学却要在七点二十五之前赶到音乐教室，一直练习到八点十分，每周五天。当然啦，音乐老师来得更早。

对了，还有一件事，今年音乐会的门票是大人三元一张，小孩子一元，小孩子的票，比去年便宜了一元。

2005.11.7 首发

2020.5.25 修改