去年11月我到以色列訪問。有一天正在特拉維夫的一家餐館吃午飯時，我聽到隔壁的房間人聲鼎沸，便過去看個究竟。原來那裡正在為一個猶太新生兒舉行割禮儀式，於是我在一旁觀看了整個過程。醫生一刀下去，新生兒疼得大哭起來，我的心不由一緊。按照猶太教的教規，猶太男孩在出生第八天時要舉行割禮，也就是把陰莖包皮全部或部分切除。據稱這是猶太人的祖先亞伯拉罕以這種方式和上帝立誓約。阿拉伯人也把亞伯拉罕當祖先，所以穆斯林男人也普遍做割禮，雖然沒有猶太人那麼嚴格，割禮時間也沒有那麼確定，從出生到青春期都可以。穆斯林占了全世界做過包皮環切手術的男人中的大部分。全世界15歲以上的男人大約有 30%做過環切，其中三分之二是穆斯林，還有0.8%是猶太人。

　　這是因為宗教的原因做的割禮。有人是因為醫療的原因，為了治病不得不做環切。其中最常見的是由於包莖，也就是包皮開口太小，包皮沒法後退露出龜頭。但是由於醫療原因做環切的人數很少。既不是猶太人也不是穆斯林的男人做環切，大部分是因為社會或文化的原因。例如，大部分的美國男孩出生沒多久都做環切，成了一種常規手術，而歐洲、南美洲各國就沒有這麼做。

　　美國的這種做法最初還是從英國傳過去的。在19世紀下半葉，麻醉和消毒方法的發明，讓環切手術變得相對簡單、安全。最初的一些流行病學調查發現環切似乎能降低某些疾病的發病率。例如1855年的一項調查發現，非猶太患者有61%得了梅毒，而猶太患者只有19%得。因此英國醫學界就開始提倡通過做環切來預防疾病，聲稱它不僅能預防像梅毒、淋病等性病，還能預防或治療手淫(在維多利亞時期被視為能導致無數疾病的惡性)、酗酒、痛風、癲癇、頭疼等等各種各樣的疾病——現在看來，這些當然都是無稽之談。但不管怎樣，到進入20世紀時，英國和美國對新生男嬰做環切已經成了常規。

　　第二次世界大戰以後，英國建立了全民醫保系統，醫學界對環切的利弊重新進行了評估，認為其風險超過益處，醫保不支付環切的費用。從此英國對新生兒做環切的越來越少，到現在英國男人做過環切的只有6%。美國則不同，沒有全民醫保系統，而美國醫學界對有沒有必要普遍對新生兒做環切爭論不休。美國兒科學會在這個問題上也搖擺不定，自1977年起發過幾次政策聲明，1999、2005年的聲明不推薦做常規新生兒環切，但最新的2012年聲明卻認為新生兒環切的益處超過風險。其結果，美國新生兒大部分仍被做了環切。很多美國父母選擇給新生兒子做環切，原因僅僅是不想讓自己的兒子長大後顯得與眾不同。不過近20年來美國新生兒做環切的比例在下降，從79%降到了55%。

　　受美國影響，某些歷史上不曾有過因為非醫療原因做環切的國家，也流行起做環切來。最典型的是韓國。在1950年之前韓國男人幾乎沒人做過環切，而現在韓國20歲的年輕人90%做了環切。近年來在中國男大學生中也流行做環切，經常有人來問我該不該做，因為他的同學們都在做。我懷疑這是受網上色情視頻、圖片的影響，那些視頻、圖片的男主角以美國人為主，一般都是做過環切的，就會讓人以為那是“正常”狀態。國內一些醫院為了創收，也乘機推銷做環切手術。

　　這樣的手術該不該做呢?如果有包莖等疾病，當然應該做手術。若沒有疾病，該不該做手術就要權衡其可能的好處和風險。包皮會分泌油脂，和脫落的細胞混在一起形成包皮垢，如果不經常清洗，就會繁殖細菌，導致感染。一些研究表明，環切降低了患尿路感染、某些性傳染病的風險。環切還降低了陰莖癌的風險。不過，陰莖癌本來就是一種極其罕見的癌症，所以降低其風險沒什麼意義。環切還能降低被傳染上艾滋病的風險達50%。但是環切只是降低並不消除得性傳染病的風險。如果誤以為環切可以代替安全性行為，那麼反而更危險。

　　環切是一種手術，手術就有發生併發症的風險。環切常見的併發症包括疼痛、大出血、紅腫、傷口感染、包皮切得過多、包皮切得過少、龜頭受損、排尿障礙、勃起障礙等，成年人在正規診所做環切發生併發症的比例大約是2%，如果不是在正規診所做的手術，或是由沒經驗的醫生做的手術，併發症的比例就要高得多，甚至可能引起更嚴重的併發症，例如性功能喪失、死亡。新生兒做環切發生併發症的比例要比成年人的低，這是那些支持對新生兒做環切的一個理由。

　　很多人把包皮當成了可有可無的東西，認為切掉了無所謂，只要不發生手術併發症就行。這是個誤解。包皮也有自己的功能。胎兒在子宮中發育時，包皮起到保護陰莖的作用。在平時，包皮也能起到潤濕、保護龜頭的作用。包皮上面有豐富的神經末梢，是男性一個重要的性感區。切除包皮，相當於切掉了一塊最敏感的皮膚，而且環切後龜頭平時都處於裸露狀態，會變得沒那麼敏感。2007年的一項實驗表明，環切讓陰莖喪失了最敏感的部分。

　　環切的益處，沒有環切的人是可以通過做好個人衛生和安全性行為來獲得的。而包皮一旦被切除，就回不來了(最多只能通過拉伸剩餘的包皮來重建)。成年人有沒有必要做環切，應該根據自己的生活習慣，權衡其利弊做出選擇。例如，如果生活在艾滋病肆虐的地區，經常發生不安全性行為，那麼做環切就可能是個很好的選擇。新生兒卻沒有自己選擇的可能，由父母代勞。嬰兒剛出生就要他們承擔起長大後預防性傳染的責任，這樣的選擇是否恰當?如果一出生就接受環切的嬰兒長大後是一個注意個人衛生、生活檢點的好男人，那就要怪父母為他們做出了錯誤選擇，讓他們無謂地失去了身體的一個敏感部分。

　　2013.1.9

　　(《新華每日電訊》2013.1.11)