現在大家應該很清楚了吧：企圖徵服世界的Facebook不再是一家單一的社交網絡公司了。
“Facebook是一個應用大家庭。”在該公司周三舉行的F8開發者大會上，馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）說。進一步形容的話，可能就是企業集團、巨型烏伲蛘咂淥魏沃甘敬笮投嚶|角實體的詞語。
Facebook正在發生根本性的轉變。該公司正在以前所未有的力度在Messenger上加大資源投入，寄希望於一系列新功能來復制亞洲同類應用微信和Line的成功。
Facebook的目標是把Messenger轉變為一個平臺，集結各種實用的服務（有些是增值服務）。那些服務大多數將展示廣告或是向用戶收取費用，而隨著那些商業模式在Messenger平臺上穩固下來，扎克伯格就可以把其中效果最好的一些模式移植到WhatsApp和Instagram等。
通過這種方式，他將證明自己收購WhatsApp和Instagram是正確之舉。Facebook分別在2014年2月和2012年4月斥資190億美元和10億美元把這兩家公司收歸旗下。
隨著時間的推移，扎克伯克希望Messenger變得更像一個操作系統，而不僅僅是一款應用，承載從游戲娛樂到支付服務和商業交易的一切內容，全部基於移動平臺。
這樣考慮的原因之一是：Messenger的增長速度比Facebook主應用更快。
根據市場研究公司GlobalWebIndex提供的數據，Messenger在2014年增長了50%，而Facebook主應用增長了23%。即便剔除Facebook主應用相對於Messenger的規模劣勢，後者仍然擁有更高比例的網絡活躍用戶，即Messenger的用戶活躍度為8.7%，而Facebook主應用的用戶活躍度為7.4%。
Messenger勢頭更猛，其全球用戶數量增長速度在2014年甚至超過了WhatsApp——50%對WhatsApp的34%。
在周三Facebook公佈的新功能中，最重要的一個當屬Businesses on Messenger，它本質上就是讓企業開通官方賬號，從而跟自己的消費者直接溝通。
Facebook宣稱Businesses on Messenger是“殺死垃圾郵件”的一種嘗試，但從長遠來看，它是Facebook的另一種盈利方式。
眼下，對於在Messenger平臺創建企業官方賬號的公司（比如Facebook的頭兩家合作夥伴Everlane和zulily），Facebook並未收取任何費用。不過，如果你認為該公司今後不會探索在這些企業客戶身上盈利的方式，那就太痴心妄想了，尤其是考慮到企業賬號已經在微信等亞洲聊天應用上收到了非常好的效果。
“在中國，微信上每天新增的企業公眾號數量超過了正式上線的官方網站。”移動聊天應用Kik的創始人兼首席執行官泰德·利文斯頓（Ted Livingston）說道。
去年，Kik同樣推出了企業官方賬號服務，讓他們能夠在應用中使用聊天機器人跟用戶進行自動交流——這雖然看起來有點奇怪，但卻是一種正在不斷增長的廣告形式。
看起來，Facebook也在把Messenger當作類似功能的試驗場，這些功能最終可能被移植到Facebook旗下的其他應用上，比如Instagram和WhatsApp。
WhatsApp的創始人長久以來一直迴避通過向自己的7億活躍用戶發送廣告來賺錢，而可行之法取決於他們如何定義廣告。其實，WhatsApp在過去就已經說過，他們未來可能會通過商業信息服務來賺錢。那可能就意味著，用Kik的聊天機器人或者是企業官方賬號來取代客服中心的員工。
有趣的是，扎克伯格並沒有推動自己的旗下應用在短期內做這些事情。
本周，Messenger業務主管大衛·馬庫斯（David Marcus）、Instagram聯合創始人邁克·克裡格（Mike Krieger）以及WhatsApp聯合創始人布萊恩·阿克頓（Brian Acton）都表示，他們仍然保持獨立郀I，Facebook並不打算立刻把他們的服務整合到一塊兒，或者是讓他們互相爭奪用戶。
在周三F8開發者大會的舞臺上，克裡格解釋說每一款應用都擁有不同的受眾，這些受眾想要的東西也各不相同（詳情參閱福布斯撰稿人羅伯特·霍夫的報道）。因此，Facebook沒有把WhatsApp、Instagram和Messenger整合為一項服務的計劃。
扎克伯克收購WhatsApp和Instagram並不是為了壯大Facebook服務本身，而是用來把Facebook逐漸打造成一個社交媒體集團——通過去年收購Oculus Rift的交易，這個集團現在已經擴張到了虛擬現實領域。
要讓這一策略奏效，關鍵就在於讓Facebook的這些新移動端觸角能夠盡可能獨立地開展郀I。畢竟，WhatsApp創始人答應Facebook收購要約的前提就是扎克伯格給予他們自主權。
就目前來看，扎克伯格遵守了自己的承諾，並告訴Instagram和WhatsApp繼續做他們正在做的事情。他們將繼續把重點放在提高服務可靠性以及在全球範圍內進行擴張。目前WhatsApp的絕大部分用戶和Instagram 70%的用戶都位於美國之外。
WhatsApp正在逐漸穩固其作為一種現代化通訊工具的角色，挑戰我們對電話公司的固有認知。
WhatsApp的免費短信服務幾乎可以在所有手機上使用，包括發展中國家使用的低端手機。而且，它很快還將提供免費語音通話服務，其穩定性或許會讓Skype自慚形穢。
不過，Messenger開始承載的平臺功能最終也會走入WhatsApp和Instagram。
如果用戶通過Messenger對那些功能變得足夠熟悉，它們應該會直接演變為新的收入來源。但是，Facebook必須首先在Messenger平臺上成功，這是扎克伯格在未來一兩年所面臨的挑戰。
譯 何無魚 校 徐笑音
