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壯心遲暮(上)(《黃浦江》連載33)
送交者: 畏齊 2022年11月14日16:59:24 於 [影視娛樂] 發送悄悄話

第17章 壯心遲暮



玉屏低頭想了想,抬頭看看孝成和龍興嫂,輕聲問道:“讓官府來探查,費用要多少你們知道嗎?”

“官府查案還要我們出錢?”龍興嫂感到詫異,孝成在旁邊也不知所云。

“各地官府不一樣,當年蔣家和劉家兩位老太爺在山東道上被搶劫,官府查辦,兩家人付了很大一筆查案費呢。本來是不許往外說的,因為我叔叔幫蔣家管生意,偶然中發現此事。”

“那這一次假使報官,總也要先打聽好收費多少。”龍興嫂擔心起來。

“不光是錢,查案期間我們一定會分心,倘若官府動不動要我們來浦東配合,也會會影響浦西的生意。”玉屏說。

“你的意思,還是不報官的好?”孝成問。

“首先必須估摸外公到底有多少錢,那樣才能知道徹底查清是不是值得。”玉屏撓了撓頭,又想起另一件事,“我和姆媽見到外公最後兩天,外公雖然已經有些糊塗了,但還能講話,他看我們,似乎沒有救星到了的感覺?”

龍興嫂和孝成互相看看,不知如何回答。

“姆媽他在常阿姨面前,有沒有露出驚恐或憤怒的臉色呢?”玉屏問。

龍興嫂眯起眼睛想了想:“沒有覺得呀。”

“巧珍說外公因為懼怕傭人偷竊才讓巧珍帶着錢和地契出走的,如果那是真的,他見到常阿姨應該有些驚怕的?”玉屏問。

龍興嫂又皺着眉頭細想:“這幾天常阿姨雖然來過外公屋裡,但都是外公睡着的時候,我不記得她和外公說過話。但是外公叫了幾次巧珍,巧珍,錢,錢,常阿姨也聽到了,所以才告訴我們,巧珍拿走了錢。”

“嗯,但是這只是推想,沒有證據。就現在已經知道的情況,你們覺得這是人命關天的案子,還是偷雞摸狗的案子呢?”玉屏換了個問題。

“人命關天?”龍興嫂驚問,“你的意思外公被謀害了?這個絕不會,所有這些傭人都是幾十年在這裡了,要殺人不必等到外公這把年紀了,再說外公死了沒人得好處,他活着,這些人才能不斷地賺工資。我看還是事到臨頭有人貪心不足,又希望把事情推在別人頭上。比雞狗大點,偷羊摸豬吧。”

“那好,既然不是人命關天,就不必拼死去查明,”玉屏繃緊的臉放鬆下來,“查案要看值不值。現在這裡剩下一百多,相當於棺材店四五個月的收入,這家裡最大一筆錢,房契,還在我們手裡。花錢打官司能追出多少錢?如果追不出兩三百以上的錢,那麼打官司其實可能是虧本買賣。”

“嗯,有道理,有道理,”孝成點點頭,又問,“那假使不報官,我們怎麼做?”

“原來被人偷了,查清楚反而虧錢,不查由他去倒是好買賣?”龍興嫂苦笑着搖搖頭。

“是不是不追查外公的損失,你心裡是不是總不甘心?姆媽你如果不甘心,我們就報官查,錢沒有問題,讓你心裡踏實才是主要的。”孝成真是孝如其名。

龍興嫂看看孝成,又看看床上的父親,一時拿不定主意:“這樣,我們先把外公的後事了了,讓我想想。我也真的累了,今天先讓我歇下吧。”


晚上玉屏與孝成談起文康的事,她問孝成什麼時候能告訴文康自己身世的真相。

孝成的意思,卻是想要瞞住文康被領養的事,讓文康永遠以為他和玉屏是親父母。

但玉屏覺得縱然瞞得了一時,終歸瞞不了一世,早晚有人會告訴他。周浦的人與孝成從小接觸少,不知道底細,但望江村的親戚很難瞞住,這件事早晚會傳到文康耳朵里。如果他長大後才知道父母不是親生的,反倒覺得受了欺瞞,生出隔閡,不如在別人告訴他之前自己告訴他,畢竟是他自己親爹娘把他扔了,羅家收養他,總是養育之恩吧。

孝成思前想後,還是不同意玉屏的意見,堅持說倘若讓文康知道自己是撿來的,長大後必然要去找生身父母,羅家就白養他了。



第二天,龍興嫂終於想通了,巧珍也罷,常阿姨也罷,她們對父親也許各有各的好,各有各的不好,何必一定要大費周章去弄個水落石出呢?父親已經走了,因為孝成有出息,父親已經感到人生滿足,周浦這個家,也該結束了。就像玉屏說的,最要緊的,是不能讓全家的精力被套牢在浦東,只有浦西才是能讓我們賺大錢的地方。

況且今後要花錢,不僅孝成能賺,而且還有文康呢。

這孩子也許能比孝成還厲害?



浦西的小雨淅淅瀝瀝地下個不停。

一家人回到浦西後,龍興嫂一直想把被子和衣服拿出去暴曬一下,殺殺陰氣。

可是連着十幾天了,都是陰天小雨。

這是老天為外公送行呢,龍興嫂告訴小輩們。


街上行人都避雨去了,店門開着,卻沒有顧客。

孝成在店堂里坐下,讓文康坐在腿上,跟他講些浦東的舊事。

當孝成講到父親如何不許他種地而是送他到周浦張木匠那裡學手藝,文康眼睛一眨忽然問他:“阿爸不學大大種地,才能搬到浦西來開店,以前我聽說書的講,關公的兒子學了關公的武藝也沒有出息,關公就不如大大聰明。是不是兒子不能學爸的本事才會有出息?”

小文康這一問把個孝成怔住了。

這邊玉屏聽了文康的孩子話,卻誇獎道:“真是聰敏絕頂,能把兩個故事連起來想出其中的道理。這麼聰明的孩子,若學木工就可惜了。”

孝成詫異道:“啥叫可惜,難道你不讓他跟我學木工?”

“兒子比你聰明,就該做比木工更高級的活。”

“不要貪多嚼不爛,他能跟我學好木工活,就一輩子有飯碗了,哪還有比做木工更好的活可以做?要不是我阿爸這麼辛苦供我學木工,羅家哪有今天的日子?”孝成不解。

“如果有一天,世道變了,木匠不吃香了,你怎麼辦?”玉屏又問。

孝成答不上來了。

“我再問你,我乾爹不做木匠,為什麼他們家的日子更好過呢?”玉屏問。

“蔣先生家?對呀,他們怎麼有錢了?”孝成愣了,他從來沒有想過可以和蔣先生這樣的人家比。

玉屏兩手叉腰站起來,講話帶着柳家的豪俠氣派:“他爸你聽着,種田,做木工,都辛苦,只有讀書才能不做辛苦活。”

“不對呀,”孝成忽然想通了一件事,“蔣先生家有祖上傳下來的錢,他們祖上有地,最開始一定也是像我阿爸一樣慢慢掙起來的,不會是讀書讀出來的錢吧?”

“啊呀你笨的呀,我們沒有祖上的錢,但是我們有店裡賺的錢,不就能供孩子讀書了?”

“還是那句話,讀書怎麼能賺到錢呢?”孝成沒有被說服。

“讀書一定能賺到錢!”玉屏語氣強硬起來,卻並沒有解釋孝成的問題。

孝成對玉屏的高談闊論聽得慣了,也不願跟玉屏頂撞,就沒有吱聲。


過了幾天,晚飯桌上,玉屏又提起文康教育的事:“讀書人就是見聞多,學旁的東西快。你看我乾爹做這麼多生意都不用師傅教的,對不?”

“但是蔣先生他讀書卻是要先生教的。”孝成接着又轉問文康,“好兒子,你長大想幹什麼?”

文康轉身朝一旁坐着沒說話的龍興嫂問:“嗯奶,你說我幹什麼?”

龍興嫂笑了:“嗯奶只會種地,種地最辛苦也賺不到錢,你還是問你爸媽吧。”

文康朝父親看看,又轉頭對母親看看,乖巧地回答:“媽讓做什麼就做什麼。”

“只聽媽的話呀?”孝成苦笑。

玉屏立刻接上去說:“他爸,你忘了永才哥給文康取名的意思了?”

孝成點點頭,並不說話,既不同意也不反對。

玉屏心想他還是不服,就繼續說:“我知道你想,玉堂大哥和玉嫻都惹出麻煩來,讀書的蔣家未必一切都好,對不對?不過兒女的前途父母只能算準一半,乾爹自己還是很成功的,人家好的地方我們就應該學嘛。難道因為諸葛亮氣死了,後世的人就不該學兵法了?”

“嗯嗯,你說得對,父母只能算準一半,還是要看他的命。”孝成嘆了口氣,“我們這一份家業,當然的蔣先生恩惠不少,但終究還是我的雕花手藝好。你我家裡都不是讀書人出身,蔣先生出身跟我們不一樣,不能比。若去讀書,花錢不說,學手藝也荒廢了。”

龍興嫂終於講話了:“我說呀,有現成的賺錢的路子,又比種地好了許多,你們還有什麼不知足的呀?”

“就是麼,把這個店守住了搞好了,你還不滿意?我是怕從小不辛苦踏實學會點手藝,長大了都沒有機會了。”孝成跟母親同樣意見。

玉屏見婆婆說話了,就沒有再堅持。


到了晚上龍興嫂和文康都睡了,玉屏拉着孝成到房裡輕聲責備道:“你呀,跟你媽一樣,就是知道死干,你當年去學木匠活,你媽也說就怕手藝沒學成,田地倒荒廢了。”

“我媽說過這話?”孝成問。

“她大概沒有跟你說,但是她後來告訴我過她當時的擔心。”

“呵呵,看來我是我媽的兒子,你是我爸的女兒啊。”孝成笑了,可還是沒有鬆口同意。

孝成沒同意,玉屏便不願自作主張。


連着幾個禮拜,孝成和玉屏白天在店裡忙完,回家兩個就坐在桌邊,不多說話,都悶悶地在想心事。

文康有幾次哄父母說話:“姆媽想好了讓我長大做什麼嗎?”

“我也不知道,你還小,慢慢想想吧。”玉屏無意多解釋,只是淡淡地敷衍。


這天龍興嫂心血來潮做了個本幫的鹹肉蒸水筍,坐在廚房裡耐心守着蒸鍋。

玉屏又提起話頭,問孝成:“你說洋人有什麼好?為什麼浦西有了洋人,就比浦東好了?為什麼他們在京城裡一鬧,太后都逃走了?”

“我又不是洋人,我怎麼知道?”孝成轉頭看看母親,低聲嘟噥。

“我知道很多人恨洋人,可是光恨有什麼用?要弄懂他們,學會他們的招數。這裡是中國人的地盤,學會了洋人的招數,我們一定能比洋人賺錢還要多。”玉屏有些激動,講話也快起來。

“你要文康學洋人?”孝成問。

“只要識洋文,就能弄清楚洋人到底厲害在哪裡。所以,我想送我兒子上洋人開的華童學校,怎麼樣?”玉屏說出了她的計劃。

“華童學校?我聽說過,是洋人教會辦的,裡面老師都是洋人,一年要好幾十塊銀洋呢。”孝成一聽到花錢就緊張起來。


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