自主神經二十：筋膜和自主神經調節解釋針刺的機理。
筋膜研究表明神經元素的特定分布和精確定位，與中樞神經系統密切相關，尤其是與自主神經系統 (ANS) 密切相關。局部血管擴張和體溫調節受到影響。研究中發現筋膜受體對神經遞質的反應比神經元更快且劑量更低，這種特性或許就是針刺穴位的解剖和病理生理基礎 。焦慮和抑鬱與神經炎症有關，肥大細胞穩定劑和炎症治療產生了積極效果 。已知細胞外基質的化學變化和過度的機械刺激使這些受體轉變為傷害感受器，傷害感受器比底層肌肉敏感得多，從而維持更長時間的超敏反應 。針刺的穴位可以選擇傷害感受器的位置，針刺治療後敏感度和疼痛度明顯降低，減少了不良信號刺激經神經傳導到大腦，減弱了炎症和壓力對人體的傷害。
炎症、壓力、麻醉和疼痛
由於下丘腦-垂體-腎上腺 (HPA) 軸中存在大量自主神經輸入 ，交感神經支配的主導地位對筋膜健康和下丘腦-垂體-腎上腺 (HPA) 軸的各個方面具有廣泛的影響。慢性壓力和慢性疼痛（無論是共同的還是單獨的）通常伴有慢性炎症 ，成纖維細胞、肌成纖維細胞、脂肪細胞、肥大細胞、淋巴細胞和血管細胞會分泌促炎細胞因子。由於筋膜是炎症和免疫系統活動的主要場所，筋膜功能障礙可能導致災難性的級聯反應 。即使在相對低度慢性炎症的情況下，細胞因子也會破壞 透明質酸，破壞結締組織並刺激纖維化。去甲腎上腺素上調轉化生長因子-β1 (TGF-β1)，這會導致成纖維細胞分化為肌成纖維細胞，肌成纖維細胞（在慢性應激和/或炎症環境中）隨後引發纖維化和攣縮 。慢性腎上腺素上調同樣會引起攣縮並抑制傷口癒合引發結構改變。這改變反過來又會造成不平衡、疼痛和明顯的緊張感 。應激激素（如皮質醇）和慢性炎症會對肌肉和骨骼質量產生不利影響。腸道及其腸神經系統（小腦）由筋膜隔開，並產生與大腦相同的神經遞質。迷走神經在筋膜和中樞神經系統之間充當雙向自主神經導管，可對抗交感神經超負荷，並在腸腦軸中發揮關鍵作用，緩解炎症，促進腸道穩態、飽腹感和能量調節 。迷走神經還連接腸道和腦幹 ，進一步加強了筋膜和神經系統之間的密切關係。
筋膜似乎充當了自主神經系統、情緒調節和免疫調節之間的介質，針刺筋膜穴位撥動筋膜意味着活化了神經免疫內分泌和情緒系統 。新興研究開始探索筋膜與癌症、筋膜與肌肉功能、筋膜與神經炎症、自主神經功能障礙、疼痛、活動過度和神經多樣性之間的動態相互作用 ，一些研究集中於筋膜、神經遞質、激素和下丘腦-垂體-腎上腺軸 (HPA 軸) 之間的相互作用 。此外，新興研究認為筋膜和透明質酸在疼痛感知中起着關鍵作用 。筋膜還富含內源性大麻素受體，表明其作為疼痛來源和調節劑的作用。
筋膜會使炎症和疼痛惡化，但筋膜調節炎症也可以提供有效的治療目標如阿是穴，觸痛點，穴位，以抵消慢性疼痛-炎症-應激級聯。
本人幾乎每天都治療的頸背部疼痛為例。長期的頸部僵硬或上背部不適，因不良姿勢、過度使用或受傷而激活頸部肌肉如頸夾肌肉內的觸發點出現頸部疼痛。疼痛會傳至頭部和頸部區域；向後或向側面彎曲頸部會進一步加劇疼痛。頭夾肌綜合徵的疼痛模式通常與顳肌腱炎和偏頭痛相似。疼痛性頭痛始於上頸線外側緣和乳突內側。
症狀特點為後腦勺疼痛，或太陽穴外側頭痛，眼眶後頭痛和壓力，眼睛上方疼痛，眼睛下方顴骨疼痛。眼睛疼痛並對強光敏感。疼痛有時會擴散到頸部、肩部和手臂，即中醫所說的“血之隨氣，循環經絡”、“血循環經脈” 。疼痛劇烈時會出現噁心和嘔吐。頸夾肌肉內的觸發點引起的頸夾肌筋膜緊張或受到刺激。這種綜合徵通常會出現面部、太陽穴和臉頰區域疼痛，診斷檢查可能需要疼痛管理牙醫和疼痛管理醫生的參與。患者表現出的更複雜的病情可能會使診斷工作變得複雜。在更複雜的情況下，可能需要轉診和更高級的檢測。以協助診斷頭痛和由頸椎小關節疾病引起的顴骨和太陽穴牽涉痛。複雜疼痛患者可能表現出一種或多種面部疼痛綜合徵、顳下頜關節損傷或神經痛，和/或其他頸椎疼痛綜合徵。
頭夾肌位於胸鎖乳突肌的深層，位於斜方肌的下部。它是構成頸後三角底部的肌肉之一。頭夾肌由脊神經 C3 和 C4 的後支支配.
“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見。諸脈之浮而常見者，皆絡脈也。” 經脈，絡脈，筋脈，筋膜，肌肉，神經，血管淋巴等等層次架構出來網絡，炎症和血栓潛移默化在這網絡之中，出現酸麻脹痛多種臨床症狀。 頸夾肌筋膜疼痛病因主要是由於不良姿勢、重複性頸部運動、過度使用、壓力、車禍造成的頸部扭傷等創傷以及長時間保持頸部勞損姿勢（例如長時間將頭部向前傾斜）引起的，這些姿勢通常會導致肌肉內的觸發點產生疼痛。壓力和焦慮也會引起肌肉觸痛點。經常感到壓力和焦慮的人更容易在肌肉中產生觸痛點。一種理論認為，這些人更容易緊繃肌肉。緊繃硬是一種反覆拉傷的形式，會使肌肉容易出現觸發點的疼痛進而影響自主神經系統、情緒和免疫表現出疼痛失眠疲勞等症狀。
