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若云:真實人生 九:4。洗牆與裝檐槽過濾網
送交者: 若雲 2021年03月11日08:04:36 於 [健康生活] 發送悄悄話


真實人生 九:4。洗牆與裝檐槽過濾網

作者     若雲

美國每家每戶基本上都有住房,當然,房子大小,區域不同,價格相差也很大。筆者住的是新開發小區,都是新房,很小,只有三十家;除我家外,全是白人。二位鄰居也不錯,右鄰居夫妻分別是法官和律師,年紀不大,四十多歲;丈夫任政府法官多年,妻子去年競選法官失利。左鄰居,已退休,太太矮小精明,丈夫高大老實,在東方某國當過兵。

前年夏天 2019年),筆者進行了較多的住房維修工作。首先是清洗和油漆後院平台 ( Deck),詳見前文 “夏日的惡夢”。然後是洗牆,一家公司先派人來估價,開頭說七百五十美元,以後說四百八十元。雙方同意洗完後交錢,要支票或現金,不要信用卡。第二天,來了一位白男孩,前後用高壓水沖洗,大約三小時,他對筆者說:

“全部已洗完,很乾淨,很好。” 筆者跟着他,沿着房子轉了一圈。確實不錯,發現幾處有點黑,他又沖洗一遍。由於洗得確實很白,很漂亮,於是問他:

“你用什麼水洗的?”他說:

“按公司的配方,用你的自來水加各種化學試劑沖洗,光自來水是不行的,洗不乾淨。” 給他四百八十元支票,另外給二十五元小費,雙方都很滿意地握手告別。

最有趣的是接着裝檐槽過濾網 Gutter Filter),也是白男孩,二十多歲,不僅長得很帥,也很精明,笑起來很可愛,他說:

“我們幹這工作,會做七件事:首先是校正Gutter,有些地方已經鬆了,和屋檐之間有縫隙,我們會拉緊,並用不鏽鋼釘國定;第二是檢查和清潔全部屋檐槽,從頂樓到地下,全部弄乾淨;第三是補充或完整缺失的輸水管道;只有上述三項工作完成後,才會進入第四項目,即安裝特製金屬過濾網 Filter)。這是新產品,當下雨時,前幾秒鐘的水,無法進入槽內,會流過網表面,以衝掉表面樹葉等。幾秒種後,才直接進入槽內。”說到這裡,他拿出金屬網,表演給筆者看。真的,前幾秒不流入槽內,水順着網面往下,再沿側邊流進槽內;幾秒後自來水就直接進入網內。他自己都十分得意地笑了,覺得很神奇。其實,大家都知道,網上塗了一層特殊的光滑漆料。演示完,又繼續推銷產品和談生意,他說:

“第五,我們還會幫你修好周圍破損的Shingle;第六,最後一點是終生保修或終身保險。以後任何地方壞了,我們都會來修理,不收錢;你把房子賣了,把合同給新主人,他們給我們公司打電話,也會來檢修,一律免費。此外,我們使用的螺絲釘,全是不鏽鋼的,永遠不會生鏽。”說完問筆者:“你滿意嗎?有什麼問題需要我們再解決?”筆者問他:

“很好,全部裝你的過濾網,要收多少錢?”他說:

“這是最新高科技產品,很貴。你的房子又大,地面上有二層樓。”他用計算器算了半天,才說:

“全部合在一起,包括人工材料,終生保修,別的公司要收七千多元,我們只收你五千八百五十元。” 筆者不敢馬上肯定,想問問二位去年裝過的鄰居,再確定下來。其中有一位是筆者的白人朋友,去年已裝好,問問他的價錢可以作為參考。這小傢伙很靈活,看我有點猶豫,他就立刻說:

“如果你今天簽合同,給你百分百之二十五優惠,只要四千三百八十七美元。”一直在旁邊的太太說太貴,她說最多三千五。那白男孩打電話給老闆,最後拍板簽字:三千七百九十元。太太說:

“這麼高檔複雜的工作,至少要幾個人,干好幾天才行。”第三天,來了一個中年白男師傅,筆者問他:

“就你一個人?能行嗎?”他拿出合同,看了全部要做的事,自信地說:

“沒問題,就是我一人,我幹這工作,已經二十多年了。”我們只當他吹牛,這種新技術才推廣十年不到。這白男子不休息,不抽煙,不喝水,整整幹了三個多小時。他敲門告訴本人說:

“完了,全部幹完。” 我們用支票付完錢,也給了現金小費,太太說:

“我的媽呀,一小時掙一千多美元!” 筆者不覺得太奇怪:

“是呀,美國人工費是很貴,效率也確實高。當然,還包括材料和技術費。”太太睜着大眼問:

“什麼技術費?別哄我”筆者想了想,如何說清楚這一稍微有點複雜的問題:

“人家在使用這技術和材料前,進行研究的高科技人員的工資和各種設備費用,這些錢必須從後來使用這一新技術中收回來。比如說,我朋友所在研究所,研究一種抗癌藥,至今已二十二年,也沒有投產。他們全研究所九個人,在肯塔基州的路易斯維市,你去估計一下,九個人的工資、設備、房產、水電等花費,多少百萬或千萬。假設,明年經FDA審核投產,生產一片藥或一針劑,成本費也許是三美分,可它要賣幾十元乃至幾百美元,甚至要一二千美元,否則,怎麼能收回幾十年的科研經費?所以有些國家,專門偷資料偷產品,自己仿製生產。雖然可占大便宜,但很不道德,甚至是犯罪行為。”太太根本不相信,她懷疑地說:

“我也是大學生,你把我當小孩耍,哪有一片藥或打一打針要幾十幾百美元的!誰相信?又有誰買得起?”筆者無奈地笑笑,進一步解釋說:

“我尊敬的大學生,去年我們大學附屬醫院為搶救病人,用剛生產的新藥,打一針,只有零點五毫升,要一千美元。結果有效,病人活過來了,很願意付這藥費。還有一位病人,也是用新藥,一片藥要四十多美元,也有效,病好了。你說誰付錢?是保險公司。當然羊毛出在羊身上,所付全部治療費,最後還是要平攤給買保險的人。你忘了,我用一個月的一瓶藥膏(XXX Gel),保險公司要付六百八十多美元,我的Copay 費是八十五美元。你看過保險公司寄來的藥物清單,還能假?”

筆者問了鄰居白人朋友,他裝Gutter Filter花二千多美元。他的房子是一層平房,我們的是二層樓房,所以沒有受騙,而且比較合理。


        (本文完)


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