膽固醇是身體使用的一種脂肪，它由身體產生，也來自動物性食物。要知道的重要數字是總膽固醇、高密度脂蛋白或好膽固醇、低密度脂蛋白或壞膽固醇，以及甘油三酯。
什麼是膽固醇？
您可能聽說過膽固醇，但您可能不確定它到底是什麼。膽固醇是一種蠟狀脂肪或脂類，它會在血液中移動到全身各處。脂質是不溶於水的物質，因此它們不會在血液中分解。您的身體會製造膽固醇，但您也可以從食物中獲取。膽固醇只存在於來自動物的食物中。
為什麼膽固醇對我們的身體很重要？
身體中的每個細胞都需要膽固醇，膽固醇有助於細胞膜形成層。這些層通過充當事物可以進入或離開細胞的看門人來保護細胞的內容。它由肝臟製造，也被肝臟用來製造膽汁，幫助您消化食物。膽固醇也需要用來製造某些激素和維生素 D。您的肝臟會製造足夠的膽固醇來滿足您身體對這些重要功能的需求。
膽固醇的種類有哪些？
膽固醇由血液中的脂蛋白攜帶到全身各處。這些脂蛋白包括：
低密度脂蛋白 (LDL) 是兩種主要脂蛋白之一。低密度脂蛋白通常被稱為“壞膽固醇”。
高密度脂蛋白 (HDL) 是另一種主要的脂蛋白。HDL 通常被稱為“好膽固醇”。
極低密度脂蛋白 (VLDL) 是血液中攜帶甘油三酯的顆粒。
如果膽固醇是必需的，我們為什麼要擔心我們有多少？
有足夠的膽固醇來滿足您的需要很重要。膽固醇過高會導致問題。如果您的膽固醇水平很高，這種情況稱為高膽固醇血症。如果您的膽固醇水平低，這種情況稱為低膽固醇血症。膽固醇水平過低並不常見，但也有可能發生。
什麼是低密度脂蛋白 (LDL)？
當我們總是聽到我們應該如何降低膽固醇時，您可能會認為低密度脂蛋白被稱為壞膽固醇是很奇怪的。然而，低密度脂蛋白是“壞的”，因為它的作用。
低密度脂蛋白會積聚在您的動脈壁上，使它們變窄。脂肪沉積物形成斑塊，排列在您的動脈中，並可能導致阻塞。這種積聚稱為動脈粥樣硬化。
動脈是將富含氧氣的血液從心臟輸送到身體所有其他器官的血管。
與低密度脂蛋白膽固醇水平相關的脂肪以及飲食中應盡量減少的脂肪稱為飽和脂肪和反式脂肪。飽和脂肪在室溫下呈固體或蠟狀。您通常會在來自動物的產品中發現飽和脂肪，例如肉類、牛奶、奶酪和黃油。
當液體脂肪經過氫化過程變成固體時，就會產生反式脂肪。反式脂肪存在於快餐和油炸食品中，用於延長餅乾、薄脆餅乾和麵包店等加工食品的保質期。
