跟病人同機有多危險？

---EBOLA專題系列

小樵

從2013年下半年起，EBOLA疫情爆發便一直沒有熄滅。EBOLA感染死亡率高達70%，遠超當年薩斯。西非幾國共有370名醫衛人員感染，其中超過一半已經犧牲。所幸疫情雖然一直猖獗， 疫區卻一直限制在西非，而且世界衛生組織乃至各國政府都早已開始重視，海關出關入關都早已開始設置檢查卡。其間間或有病員被運回美國，曾經引起一番是否應該准其入境有關的道德爭論，但EBOLA疫情對於生活在美國的人來似乎仍然遙遠，關心程度只是如同書生水平的憂國憂民，並不切身，因為自身安全未有觸及。

進入十月，情況劇變，美國本土出現病例。一位西非利比里亞人，9/20從疫區起飛，在布魯塞爾等候專機7小時，飛到華盛頓再等候轉機幾小時，然後飛到得克薩斯。在達拉斯與親屬（其中包括多名孩童）相聚。9/25，病人出現症狀後就醫，醫生按感冒處理送其回家。兩天后，病情加重被救護車再送醫院，除了被立即隔離並確診為EBOLA感染。這位病人曾經參與搬運病人。

這個病例立刻引發恐慌，主要原因除了發生在美國本土，關鍵患者曾經飛行28小時。如同當年薩斯有關文章中反覆強調，飛機飛行是傳染傳播最危險的環境，數百人長時間密集處於封閉的機艙內，距離與時間兩個傳染環節的主要影響因素都得到充分滿足。美國人民立刻警覺，切身利益督促着人們求知若渴，包括我自己，因為象飛行這樣的公共場合除非不坐飛機否則沒法躲避接觸。航空公司股票應聲下降。

那麼，跟病人同乘一架飛機有多危險？

答案差強人意，EBOLA傳染效率遠低於薩斯，因為EBOLA不是經呼吸道疾病，經呼吸傳染迄今僅見於為病人的貼身護理人員。正因如此，此次西非疫情之前，EBOLA爆發一般都在幾周內自限，而西非地區有入葬前洗身的宗教習俗。

一家小型宗教醫院曾經出現悲劇。這家醫院為所有發熱病人注射瘧疾預防藥，而注射器在同一容器內清洗後再用。其中原本只有一位EBOLA患者，結果有100名患者受染，全部患病，全部死亡。不僅如此，感染繼續擴大，波及家屬，醫務人員，喪葬人員。

EBOLA屬於絲狀病毒，需要“接觸”傳染。病毒存在於患者體液（血液，唾液，嘔吐物，尿，糞便，精液，甚至汗水）。感染體液濃度極高，一滴唾液含量可達幾十萬，而估計攝入幾十個病毒顆粒就足以造成一個人感染。理論上，傳染途徑包括吞咽，吸入，或破損皮膚。病人釋放病毒顆粒發生在症狀體徵出現以後。接觸了傳染體液，然後用手揉眼睛或是進食。

得克薩斯那位患者到達後數天才出現症狀，因此，理論上，他在飛行期間不處於活動期。即使感染，最可能情況是處理他的餐具的乘務人員；對於一般乘客則最可能在他之後使用盥洗間，尤其如果不洗手或是皮膚有傷。

待續