环锁盔甲，黄金马刺，十字圣袍，佩剑长刀。 “罗兰之歌”里卧月沙场的铁血英雄，森林里情意绵绵的翩翩少年，圆桌会议的勇敢武士，亚瑟王神秘的王者之剑。“骑士”， 一个古老而浪漫的词，一个渐行渐远的符号，时间的侵蚀，让它变得如古剑般幽暗沉晦，而由它升华出的骑士精神和绅士风度，如根植在人们心灵深处美丽的文明之花，在现代社会中仍有着不可抗拒的迷人魅力。骑士家族写就了中古世纪这个心灵时代大半个英雄史，也将骑士精神这个最高贵的理想人格深深地烙印在西方文化传统中，成为西方道德修养的高尚元素。

    骑士，发源于中古世纪欧洲的封建城堡， 由一批拥有作战技能，以卫护家园为职业的贵族组成。理想世界里，骑士精神是勇敢、忠诚、自律、坚韧的象征，也具有礼敬妇女、谦逊有礼、浪漫多情的特质，为后人编制了一部部传奇的英雄史诗和脍炙人口的浪漫童话，代表了中古世纪的最高贵的人格规范和最完美的理想价值观。

    中古欧洲封建社会的结构复杂，但究其基本构架，不外三个阶层， 神职人员、骑士和农民。神职人员在心灵上教化民众，骑士担负着护教和保卫城堡庄园的责任，农民则是经济实体。这三类阶层各司其职，在精神上、军事上和经济上共同构建了中古世纪欧洲的由上帝主宰一切荣耀的基本社会生态。农民和骑士贵族，这两类接受基督教化的世俗之人的关系并非我们想象的是压迫和被压迫关系，相反，骑士家族以他们的领导才能和军事作为，来换取农民的经济支持，他们在马背上银袍宝剑，呼啸往来，常常以生命作为代价攻城掠地，挣得自己的家园。骑士家族的处境并非一如既往的稳固，要保留自己的地位和永远的尊荣，并非容易，因为农民完全有自由另寻其他骑士贵族的庇护，如果骑士家族在战场上败北，他们很有可能让辉煌一时的家族威名扫地，他们的“国土”或封地会就此消失在欧洲版图上。

    欧洲的封建社会和中国所谓封建社会完全不同，是真正意义上的封建（注2）。和中国先秦时期的采邑制度有类似，所以说中国真正的封建制度是在先秦。秦朝之后，是君主专制制度。欧洲封建社会缺乏一个强有力的政治中心和强人领袖，也没有一个统一的王权，更没有“浦天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的集权思想。 真实意义上的封建制度是“欧洲中古世纪与贵族骑士相对应的法律和军事责任制度”（维基百科），有一个个分立的领主，封地，封臣等要素。领主将土地分封给其封臣并租给庄园里的农民，而封臣效忠领主为其提供武装力量。农民以劳力从土地中获取财富，以赋税形式缴纳给贵族阶层，他们没有服役的权利和义务，军事战争的服务全部由骑士贵族承担。 这两个阶层是隔离的，贵族并非一定富有，但地位上是高贵的，农民并非贫穷，但无法挤入贵族阶层，这是有血缘关系所决定的（话外）。所有骑士都出自贵族家庭，骑士家族以武力画地为王。如此，骑士以武力，农民以劳力，共同维护了一个安全的自给自足的城堡庄园。而精神上的虚空，由神职人员来填补，来达到心灵上的恬淡和安宁。中古世纪虽然没有一个强有力的政治中心，却存在一个组织庞杂无所不在的精神中中枢-教会，在中古世纪漫长的岁月里，教化了这些蛮族，取代罗马帝国形成了一个新的文明世界。这种封建制度最早形成于8世纪，11世纪成熟，13世纪中叶因王权的扩张而逐渐衰败（注1）。

    成为一名骑士是所有贵族男孩子的理想，著名的金雀花王朝创始人狮心王理查一世年幼时就热衷于骑士训练，积极参加宫廷里有关军事作战的活动，后来成为一名杰出的骑士国王，战死在疆场。要成为一名骑士有很多严格的要求，首先当然要贵族出身，7岁开始学习各种礼仪，习练七种骑士技艺，包括游泳，投枪，击剑，骑术，狩猎，弈棋，和诗歌，并接受持强扶弱等侠义精神的训导。每当家族的一个男孩子成年，都要举行成为骑士的仪式，这是一场盛大的典礼，受礼之前沐浴洁净自己，并在教堂祷告，将佩剑等武器置于圣坛，守护一夜。第二天在城堡里，男孩在音乐声中步入大厅，从骑士长辈中接受战甲头盔，父亲的训词“强敌当前，无畏不惧。果敢忠义，无愧上帝。耿正直言，宁死不诳。保护弱者，无怪天理。此汝誓词，永志不忘。崛为骑士”，并为儿子配上宝剑，随即和儿子拥吻，年轻的一名骑士就此诞生。

“仁慈地對待弱者。勇敢地面對強敵。毫無保留地對抗罪人。為無法戰鬥者而戰。幫助那些需要我幫助的人。不傷害婦孺。幫助我的騎士兄弟。忠實地對待友人。真盏貙Υ龕矍椤！�

    这是骑士的誓言，更是他们的行为准则，以这样的要求加诸于自律的信条中，形成一种至高无上的人格特质，这就是所谓骑士精神。恪守骑士精神的中古贵族，不仅仅是战场上的勇士，民间锄强扶弱的侠士，也是森林古堡里缠绵悱恻的爱情故事主角，那些英雄救美的传奇，是中古城堡里人们津津乐道的世俗话题和人们在宗教生活之外的精神寄托，成为不多见的中古世纪文学作品中最为主要的题材。

注1：最早使用「封建」（Feudal）字眼的是17世紀（1614年）的英國和法國律師，當時此詞用來指稱的這種制度正在迅速地消失或完全消失。封建制度盛行的時期，沒有作者曾經用過此字。封建制度來自法語「féodalisme」，是法國革命期間所造的字.(维基百科)

话外：后来文艺复兴之后逐渐出现的拥有知识和财富的中产阶级比如医生教授学者律师等等，有很多都是出身乡村庄园或城市的平民。他们虽然不是贵族，但因在某一领域有非凡的成就，会被王室封爵，这是荣誉称号。比如，牛顿被封为爵士（骑士）。