左宗棠
　　蘭州自西漢設金城郡，有兩千多年的歷史。在這漫長的歷史歲月中，對蘭州社會經濟發展推動最大，影響最深遠的當屬晚清赫赫有名的政治家，軍事家左宗棠。
　　左宗棠自同治六年(公元1867年)至光緒七年(公元1881年)，當了十四年陝甘總督，坐鎮蘭州，經營西北，收復新疆。蘭州雖然早在康熙年間陝甘分省就成為省會，乾隆時為陝甘總督府的治所，是陝甘寧青的政治軍事中心，但經濟落後，民生凋敝，文教事業不發達，仍然是個閉塞的邊陲小城。左宗棠的到來，為蘭州帶來一股新風，使蘭州沉重緩慢的歷史進程突然加快了腳步。左宗棠把蘭州帶到了世界近代發展的門檻前。
　　左宗棠，曾國藩，李鴻章是洋務運動的領袖人物和實際推動者。當時，中國最早搞起機器和輪船製造近代工業的只有上海、南京、福州、天津四個沿海臨江城市，再加上一個蘭州。左宗棠主持建起的蘭州製造局和甘肅制呢總局，使一個當時閉塞落後的邊城，竟然率先在全國擁有了機器製造業和毛紡業，應該說是一件具有劃時代意義的事件。然而，作為封疆大吏，左宗棠在蘭州做的意義深遠的事，遠不止這些。他在擔任陝甘總督的十四年間，是他政治軍事生涯最重要的時期，在人們的印象中，左宗棠當年坐鎮蘭州，似乎除了打仗，主要是辦了兩個工廠，一個貢院。其實作為總督，日常的主要工作是處理大量繁瑣的軍政，經濟，社會，民生等方面的具體事務。左宗棠是一位有遠見，有抱負，有魄力，經驗豐富，務實負責的政治家。他主政陝甘期間，對吏治、軍制、稅收進行了堅決的改革，對恢復農業生產，發展商品貿易給予了大力的扶持，對文化教育事業傾注了格外的關愛，對社會環境民生工程改造付諸了大量心血，為蘭州的歷史和發展留下了一份寶貴的遺產，就這些方面摘其要點介紹如下。
整飭吏治 改革軍制
總督是清代最高的地方長官，上馬管軍，下馬管民，或轄一省，或兼數省。《清史稿，職官》規定：“總督，從一品。掌厘治軍民，綜制文武，察舉官吏，修飭封疆。”左宗棠任陝甘總督時，甘肅沒有設巡撫，所        以除陝西政事由巡撫負責外，甘寧青以至新疆的軍政諸務，統歸他一人掌管，權力極大。
　
　　陝甘總督府就位於現在的省政府。總督府有一個叫何三的看門人，勤苦耐勞，深得左夫人周氏的賞識。周夫人曾多次請求左宗棠給何三掛名一個軍職，領一份糧餉，左宗棠都沒有答應。後來周夫人去世，左宗棠覺得有愧於周夫人，便拿出自己二百多兩養廉銀送給何三，算作他四年的軍餉。
改革茶稅 重振茶市
　　甘肅本來就是一個窮省，財政收入不足，加之連年戰亂，經濟稅收狀況更是捉襟見肘。左宗棠着手梳理頭緒繁雜的甘肅稅制，其中最可稱道的是茶稅的改革。
　　大家可能覺得奇怪，甘肅不產茶，茶稅是怎麼回事?蘭州自古以來就是絲綢之路的重鎮，是溝通中西貿易的西北大碼頭。茶葉是我國最大宗的出口商品，所以蘭州就成為西北地區最重要的茶葉集散地，茶稅便成為當地最主要的稅種之一。當時，茶葉不能自由貿易，實行准入制，政府頒發“茶引”，即購銷運輸茶葉的憑證。茶商憑“茶引”到產地購買茶葉，一“引”可採購100斤茶葉。
　　明清時期，蘭州的茶葉購銷十分興旺。清朝更盛於明代，蘭州形成以陝甘晉籍商人為主的東櫃和回族商人為主的西櫃，東西兩櫃掌控了蘭州的茶葉市場。到了咸豐同治年間，因為太平天國運動和陝甘回民起義，茶路阻斷，蘭州茶葉市場陷於蕭條。加之沿途厘卡林立，茶商不堪重負，積欠稅銀，“茶引”濫發，形同虛設。戰事平定後，左宗棠着手改革茶法。他首先豁免了茶商曆年積欠的稅銀，消除了他們的顧慮，接着在扶持東西兩櫃繼續發展的基礎上，在蘭州組建了以湖南茶商為核心的南櫃，擴大茶銷規模。最主要的措施是，改“茶引”為“茶票”，每票40引，可購正附茶51.2擔，堵塞了偷稅漏稅的漏洞，嚴格了稅收。

甘肅貢院遺址——“至公堂”
重視教育 倡辦書院義學
　　在蘭州大學第二附屬醫院，當年的甘肅貢院遺址僅剩下一座“至公堂”了。1875年，在左宗棠的力主下，甘肅實現了多年來與陝西分闈科考的願望，建起了當時全國規模最大的貢院，免除了甘肅學子千里迢迢赴陝西趕考的辛苦，是他為甘肅教育事業所做的一大貢獻。甘肅第一次鄉試，參加考試的有3000多人，比以往多出三倍。1875年至1905年科舉廢止的三十年中，甘肅共選取舉人681人，考中進士116人，超過分闈前兩百年的總和，湧現出安維峻，劉爾炘，范振緒等傑出人才。左宗棠身為讀書人，對教書育人格外偏愛，除了建貢院，興科考，他對普通教育也是很重視的。
　　左宗棠主政西北期間，要求各地恢復書院，興辦義學，由官府籌措經費，聘請教師，免費發放書紙筆墨，甚至生活費。在蘭州辦了16處義學，劃撥蘭州北山775畝荒地，收租供給義學經費。我省，還有青海、寧夏及新疆部分地區，共新辦了300多處義學。
推廣北山砂田 資助皋蘭養羊
　　蘭州地處甘肅中部乾旱地區，天旱少雨，對農業生產極為不利。然而，左宗棠經過實地考察，卻有了新的發現。他說，蘭州北山的秦王川一帶，以前是一片不毛之地，而近來成了省城蘭州的主要糧食供應基地，原來是鋪壓砂田的結果。他細心地發現：“砂石雜間，中含潤氣，雖無涌見之源泉，雨露之滋潤……足萌嘉禾。”於是左宗棠讓河西地區效仿秦王川的做法，用砂壓鹼，用細石鋪地，以減少蒸發。據學者考證，蘭州周圍砂田的發明距今不過百年，而左宗棠是最早發現並提倡推廣的政府官員。
　　左宗棠來自南方，他清楚南方的農民雖然生活清苦，但因為植桑養蠶，種棉紡織，穿衣不是大問題。而他到了甘肅卻吃驚地發現，這裡的農民衣不遮體者比比皆是，穿衣成了比吃飯還要緊迫的大問題。他通過調查研究，決定在甘肅推廣植桑種棉，解決老百姓的穿衣問題。
　同治十三年(1874年)正月，左宗棠在蘭州親自編撰刊印了《種棉十要》和《棉書》兩本書，詳細介紹種植棉花的方法，要人們學會種棉的基本要領。　　

這條道路曾被命名為“左公西路”，抗戰時期為“城南公路”，現稱“白銀路”
關注民生 進行城市設施建設
　　左宗棠當年走進蘭州城的時候，眼前是一片歷經戰火的殘垣斷壁，城牆倒塌，泥水橫流，街市蕭條，民眾生活困苦。如何使這座西北重鎮在戰火後重新站立起來，恢復昔日的繁榮?從哪裡着手改變蘭州的容貌，使老百姓過上安居樂業的日子?怎樣讓這座古城延續歷史文化的傳承?這些想法在左宗棠腦海里久久縈繞，揮之不去。自此，一個重建蘭州的事業開始了，左宗棠與蘭州的緣分和密不可分的關係，被濃筆重彩地寫進了歷史。
　　有人說，一個人激活一座城市。用這句話評價左宗棠對蘭州城市建設的貢獻一點都不過分。
　　咸豐同治十餘年間，蘭州城屢遭戰火，瘡痍遍地。左宗棠進城的時候，許多處城牆倒塌，雜草叢生，道路泥濘。一個傍河而居的城市，人們的飲水居然非常困難，靠專門以此為業的送水人從黃河打水，用車拉或肩挑送到每家每戶。河水渾濁，含沙量大，又不清潔，無奈祖祖輩輩都是這麼過的。
　　左宗棠在修建甘肅貢院的時候，曾修復了臨近貢院西北角的一段城牆。光緒二年，左宗棠將原有的蘭州外城進行徹底大修，城根深一丈多，城牆底寬一丈數尺，城高三丈七尺，頂寬八尺多。又掘城壕，深寬各有二三丈。還興建了城外的四墩堡，就是四個方形的碉堡，基址邊長一丈多，高約二丈，排列在城西的龍尾山上，就在現在的伏龍坪。據說，蘭州新修建的西城門樓格外壯觀，為的是足以顯示西北重鎮的雄姿，讓自西而來的人們，一眼就為這座古城傾倒。可惜，蘭州的西城門早就被拆除了。
　　左宗棠深感蘭州百姓飲水既不方便又不衛生，於是在市區內鑿造了兩個飲水池，一個叫飲和池，在總督府左邊，另一個叫挹清池，在府衙右邊。飲和池從衙門後的黃河引水入池，春冬兩季用吸水龍(蘭州製造局製造的抽水機)抽水，夏秋用水車引水。挹清池則是將水從城西南的水磨溝，經西城門通過渠道引入。飲和池是同治十一年開鑿的，池成後，左宗棠仿柳宗元的文體，寫了一篇《蘭州飲和池記》，全文一百多字，細緻生動地描繪了抽上來的水流經哪些地方注入池中，水池是怎樣的，工匠修了多長時間，說明是用自己的俸祿修的，最後描寫了百姓們取水飲水的熱烈場面。左宗棠很重視並很得意自己做的這件事，他鄭重其事地用古樸的篆書書寫成條屏，並勒石刻碑，拓本寄給好友。他在給年好友吳南屏的信中說，修建飲和池是蘭州的一件大事，考慮到城內缺水，居民取水困難，如果萬一發生戰事，取水通道斷了，城池難守。加之河水渾濁多沙，飲用很不安全，所以自己決定做這件事。信的末尾說“二十年後茲邦其昌乎?”還在惦念着蘭州以後能否興盛的事。
　　可惜後人不知珍惜前人的遺蹟，在修建府門左側電報局時，將飲和池及石碑夷為平地。今天幸虧有拓本留世，讓我們得知了當年這動人的一幕。
　　蘭州軍區總醫院群樓中保留的一小塊水池，就是當年類比杭州西湖而號稱“小西湖”的極小一部分遺址。這裡原來是明肅王府的園林，名曰“西園”，又稱“蓮盪池”、“蓮花池”。這座具有江南水鄉風格的園林，幾經戰火，建而復毀，最近一次毀在乾隆四十六年。左宗棠非常珍惜這片城中水泊，1880年，他在新疆作戰時，得知暫時代理他職位的楊昌浚要重修蓮花池，並命名為“小西湖”，高興地囑咐楊在湖邊多栽一些桑樹，並在東校場，總督府前後廣為植桑，把蘭州的綠化搞起來。他還在信中展望：“十年之後，可衣被隴中矣。”興奮激動之情，溢於言表。
　　總督府原是明肅王府的舊址，府內建有很大的花園，園內枝繁葉茂，鮮花盛開，亭台樓閣，曲徑通幽。左宗棠閒來園中小憩，還時常親自灌園種菜，興致來了為園內樓閣題詩楹聯，不失為一件快活的事。他為拂雲樓的題聯是“積石導流趨大海，崆峒倚劍上雲霄”，橫額：“大河前橫。”氣勢宏大，將帥的手筆。澄清閣是一對聯句：“萬山不隔中秋月，千年復見黃河清”，聯得巧妙，透出對蘭州、甘肅的深情。為槎亭作了兩副聯，其一：“地有百區皆近水，室無一面不當山”，其二：“八月槎橫天上水，連畦菜長故園春”。忽然婉轉細膩，莫非左帥想家了?
　　左宗棠剛來蘭州上任的時候，當地官紳就為他在五泉山建了一座生祠。左宗棠立即制止，命令改為泉神雹神祠，就是現在的清虛殿。而左宗棠1885年病故福州時，蘭州民眾一片哀惜。根據朝廷的禮法和民眾的意願，光緒十二年，蘭州在曹家廳西側，坐北朝南，建了一座頗為壯觀的左公祠。1910年，澳大利亞人莫里循拍下了這座祠堂的照片。此前，左公祠還是官場高檔次的接待場所，時任陝甘總督的允升還在這裡接待過外賓。後來會館興起，左公祠逐漸衰落。再後來，被圈入了志果中學的地界，就是現在的蘭州二中，漸漸地沒有了蹤跡。
　　左宗棠是1881年調離蘭州的，出任兩江總督兼南洋通商大臣，其間當過幾個月的軍機大臣。1884年6月再次奉命進京入閣，不久，中法戰爭爆發，福建水師全軍覆滅，11月奉命督辦福建軍務，不幸於次年病故福州。
　　蘭州人民感念左宗棠為蘭州做的好事、實事。當時的報紙記載：“左公病逝噩耗傳之隴上之時，民士皆奔走悼痛，如失所親。”左宗棠在隴上民眾心目中地位很高，受到非常高的尊崇，從清末到民國蘭州街道的命名，可以看出這種崇敬的延續。西關大街，即臨夏路，被命名為“宗棠路”，西稍城門為“宗棠門”。抗戰時期，新開闢的城南國際運輸通道，即現在的白銀路，命名為“左公西路”，民主西路及原有的舊大路為“左公東路”。
　　左宗棠對甘肅及西北的開發，引進了機器生產，使數千年緩慢發展的社會生產力有了根本的突破，引發了甘肅社會經濟結構的變遷，應該說是一次成功的改革嘗試。
　　左宗棠的第一次西部開發，經驗和教訓都是今天應該汲取的。他的高瞻遠矚，堅決果敢，因勢利導，因地制宜以及廣開言路，為民謀利的做法和精神，都是寶貴的遺產。
　　一代偉人與蘭州的親密接觸，永留時空，回味無窮。