編撰：史遇春

褒姒[bāo sì]（《史記》作襃姒，《列女傳》作褎姒），生卒年不詳，姒是她的姓，褒國人（今陝西省漢中市中部、留壩縣以南地區）。據說，按照褒國的禮制“婦人稱國及姓”，褒姒是褒國人，姒姓，所以稱為褒姒。

褒姒是周幽王姬宮湦的第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的後母。

公元前779年，周幽王攻打褒國，褒國兵敗，獻出褒姒乞降。周幽王得到褒姒後，對她很是寵愛。公元前778年，褒姒為周幽王生下兒子姬伯服。從此周幽王對褒姒更加寵愛，最後竟然廢黜王后申後（申國國君申侯之女，周幽王原立她為王后，故稱申後）和太子姬宜臼（申後所生，即周平王），而立褒姒為王后，姬伯服為太子。

公元前771年，申後之父申侯因周幽王廢黜女兒申後、外孫宜臼之事而惱怒，於是聯合鄫國（今河南方城）、犬戎大舉進攻西周都城鎬京（今陝西省西安市）。在驪山下，周幽王遭犬戎所殺，褒姒亦遭劫擄，從此下落不明。

關於褒姒的出生，還有一段神奇的傳說。

據傳夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，它們對話道：

“我們是褒國的兩個先王。”

夏帝讓占卜師占卜，結果是：殺掉龍，趕走龍，或留下龍，都是不吉利的。

夏帝又占卜，結果還真有破解之法，那就是得到龍的唾沫，然後儲藏起來，這樣就可以吉利了。

於是，夏帝鄭重祈禱，陳列玉帛，並以簡策書寫文告請求神龍，神龍離去後，果然留下了唾沫。夏帝就用匣子把唾沫裝起來，並且清除了地上神龍唾沫的痕跡。

夏朝滅亡之後 ，這個匣子傳到商朝。

商朝滅亡後，這個匣子又傳到周朝。

經過三個朝代，一直沒有人敢打開它。直到周厲王末年，匣子才被打開。怪異的事情發生了，匣子一開，神龍的唾沫就流到宮中，無法除。周厲王命令婦女赤着身子對它大聲呼喊，以期壓制，神龍唾沫便變成一隻類似黑色大鱉的東西。這黑色的大鱉一下子就竄到周厲王的後宮。後宮有個侍女，剛七八歲，被那黑色的大鱉碰上。

周宣王時，那個侍女成年，莫名其妙便有了身孕，她沒有丈夫卻生下孩子。侍女很是害怕，她將那個孩子丟棄了。

據說，曾有小女孩唱歌謠：

“桑木做成的弓啊，箕木製成的箭袋，是要滅亡周國的。”

當時周宣王聽到這首歌，正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，於是周宣王派人抓住並殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養。夫婦二人逃亡到褒了國。後來，褒國人有罪，便請求獻上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來贖罪。此女便是褒姒。

褒姒的“罪狀”，就是所謂的“烽火戲諸侯”一案。

據《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設置烽火台和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不再信任，漸漸不重視烽火的示警。後來申國聯合鄫國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。

相關記載資料：

《琱玉集》說褒姒性不喜笑，但“其一笑有百二十種媚”。因此，幽王為了博得她一笑，曾以“千金”之財徵集能讓美人歡笑的“金點子”（這便是“千金難買一笑”典故的由來），但耗去許多錢財，試了很多辦法，或召樂工鳴鐘擊鼓、品竹彈絲，或命宮人歌舞進臨，或命司庫每日進彩絹百匹、撕帛以取悅褒姒，可她就是不笑。後來，朝中有個“為人佞巧，善諛好利”的大奸臣虢石父，出了個餿主意，這便是有名的“烽火戲諸侯”。

周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉，褒姒有寵，生伯服，於是乎與虢石甫比，逐太子宜臼而立伯服。太子出奔申，申人、鄫人召西戎以伐周，周於是乎亡。”（《國語》）

“赫赫宗周，褒姒滅之。”《詩經》

“周之興也以姜原及大任，而幽王之禽也淫於襃姒。故易基乾坤，詩始關雎，書美釐降，春秋譏不親迎。”司馬遷《史記》

“褎神龍變，寔生褎姒，興配幽王，廢后太子，舉烽致兵，笑寇不至，申侯伐周，果滅其祀。劉向《列女傳》

錢穆在《國史大綱》中，對《史記》記載“烽火戲諸侯”之事提出疑義：“此委巷小人之談。諸侯並不能見烽同至，至而聞無寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？舉烽傳警，乃漢人備匈奴事耳。驪山一役，由幽王舉兵討申，更無需舉烽。”