第十回       玉清观梅贞手谈棋盘僧     如意客栈王野霆刀斩护花郎

与往年一样，每隔一年的深秋，梅贞都会易容妆扮成云游女道士，化名瞿仙，或其他什么名字，离家北上，预期年底抵达金国东北辽地白山。这一年，当梅贞途经金国山东西路东平府聊城郊外烂葬岗的时候，发现荒草丛之中，有一束包裹的破草席不停蠕动，来到近前打开一看，却是一个气息奄奄的病重男孩，梅贞急忙给他服下九转还阳丹，辅以琼浆玉液，将小孩救治得活。男孩生得猴头猴脑，顽皮多动，却不幸丧失了许多记忆，问起他的家庭住址，姓甚名谁，全都一片空白，梅贞便给小男孩取名猴儿。梅贞见猴儿无家可归，遂收他为徒。起初猴儿野性难驯，很难管束，让他东，他偏西，一路之上惹出了很多麻烦，梅贞好不容易将这只皮猴调教得略懂些许人间道理。当时适逢蒙古汉军与河北各路金军在燕南厮杀正酣，到处狼烟烽火，遍地死尸枕藉，山东，河北一片凄惨悲凉景象。为了避开战场，有些路段只好绕行。所到之处，满眼皆是流离失所的难民，成群结队南逃避难。梅贞沿途遇到很多重伤、重病患者，他都会停下来给他们疗伤，治病，这便耽搁了许多行程。那些被他医好的难民，看他穿着打扮，误以为是观音菩萨下凡，一传十，十传百，便有了白衣观音在河北救度百姓的传说。当梅贞，猴儿师徒二人走出太行山北端余脉的时候，已是腊月初十，虽然梅贞已经感觉到腹中的毒丹蠢蠢欲动，但却尚可运功抑制，此时距离河北奉先县灵泉观仅有两天路程，金国河北大道教四祖纯阳子毛希琮就在那个道观里，他便是梅贞每隔两年都要专程拜谒之人。唯有毛掌教以他独门纯阳功力，方能将散布在梅贞体内的毒素聚敛于丹田之中，然后梅贞继续北行，去往白山向求金莲圣母取金银莲花。或许是梅贞此番该有劫难，偏偏又在路上遇到北国花魁汪丽陷于危难，修道之人焉能见死不救？这便又使梅贞前往灵泉观的行程延迟了数日。那日在箫品门宋家寨，梅贞体内阴毒已开始扩散，毒丹随时可能爆炸，一旦毒丹失控，便会导致毒气攻心，那是便是神仙也无方救治。随着毒素在体内不断加速扩散，梅贞腹部毒丹聚敛成阴阳鱼图案的轮廓也变得越来越模糊起来。梅贞甚至已经感到去日无多，次日便是腊月十五，每逢十五月圆之夜，他的体内必将气血汹涌，剧毒从浑身毛孔中蒸腾而出，整个过程历时一整天，其间他将倍受病痛煎熬，初始时浑身犹如遭受蚊虱叮咬，继而又如万蚁噬骨吸髓，终了好似烈焰焚身，直至元气耗尽，虚脱昏厥，直到翌日清晨，方才渐渐苏醒，很多年以来，每月如此。亦不知梅贞前世造下何种恶业，今生要受这般痛苦。历经十几年如此残酷的病痛折磨，梅贞早已看淡生死，他常想，死亡未免不是一种很好的解脱。每当毒发之前，梅贞总要躲到僻静所在，独自忍受无以言状的毒魔摧残，因为他不愿被人看到他在病痛之中挣扎的惨状。每年岁末新旧时辰交替之际，也是他身体最虚弱之时，前一年吃下的金银莲药力消耗殆尽，若不及时补充，仅凭他自己的功力，无法克制阴毒。现在他要找一个洞穴，静静等死。他对猴儿说：“阎王请为师地府赴宴，为师要离开一段时间，你要牢记为师教导，切莫任性淘气，更不可为恶，你是一个既调皮又可爱的皮猴子，你千万不要记恨师父打骂过你，你先自南下，去投奔淮阴梅庄，为师随后就到。”他从怀里取出装有宝贝玉佩的荷包，交给猴儿，作为进入梅庄的凭证，又反复叮咛猴儿一路上多加小心，千万不要与人争执，后来，梅贞见天色向晚，便开始催促猴儿赶紧上路。猴儿不愿离开师父，死活赖在梅贞身边不肯走，梅贞只好假装生气，命令徒儿立刻动身。猴儿害怕师父动怒，更怕挨师父责打，便磨磨蹭蹭爬上驴背，小毛驴也是恋恋不舍，几步一回头，啾啾哀叫两声，甩哒甩哒尾巴，缓缓离去。梅贞目送猴儿骑驴远去，心中好一阵难过，他勉强支撑着身体，顺着山路缓步行走，也不知走出多少路程，天色渐暗，人已疲乏之极，举目四顾，却见左前方半山腰有一座山洞，走近一看，洞口上方石刻三个字，老君洞，字体朴拙浑厚，很有汉隶风骨，洞内空间不大，石供桌后面石台上，供着一尊一人多高太上老君石像。他盘腿坐在神像下，闭目调息。洞外夜幕降临，洞内漆黑一团。他感到一阵疼痛、晕眩，体内毒素加速扩散，痛苦加剧，身体极度虚弱，已无力固住腹内毒丹。梅贞绝望地轻叹一声，打算在极度痛苦来临之前，用最后一点气力，点住死穴，自断经脉。就在这一濒死时刻就要到来之时，梅贞似乎闻到一股淡淡清香，这种奇香沁人心脾，他顿感全身痛苦一瞬间竟然全都消失，从里到外舒服之极。他心想：“难道这就是死亡感觉？早知如此，何必苟活至今？”他的神志渐渐散乱，然后失去了知觉。四周一片死寂，突然，老君石像后飘出一道白色人影，降落在梅贞身边，那个白色人影仔细端详了梅贞片刻，慢慢弯下腰，轻轻抱起他，如抱婴儿一般丝毫也不费力，白色人影足尖点地，身体飘忽若鬼影，轻灵地转了几转，转眼之间，人已在洞外山道之上，蜿蜒而行，须叟，人影消失在荒山夜色之中。

未完，待续。