關稅容易,華為和台灣才是危險
美中貿易戰,關稅其實好談,美國經濟學者泰勒.柯文(Tyler Cowen)指出,難題是台灣與華為,這才是美國擔心的根本問題。泰勒的文章指出,華為與台灣關繫着美國國家安全與地緣政治霸權的命運,比關稅重要的多。
川普目前行為動機是分裂的,他一直偏好關稅和保護主義,也自詡為促成交易的好手,希望跟中國達成協議,以鞏固他的定位,提升自己在2020年連任總統的機會。但這兩項動機相互對立,越來越多關稅措施,限制了美中達成貿易協議的機會,習近平要求中美協議必須包括取消全部關稅的條件,不可含糊。
明眼人知道,在關稅與中國購買美國商品的層面上,兩國達成協議應該是可能的,因為美國國家安全機構不會反對,而認同保護主義的民主黨人也沒有主導局面。泰勒因此預測,交易高手川普將會戰勝保護主義川普。
中國可以加強知識財產權執法,並為美國金融機構提供更多中國市場准入權,如同他們已經在做的那樣。這一切的結論是,貿易戰的關鍵真的不在關稅,關稅分歧相對容易解決。
貿易戰實質的關鍵是華為與台灣。如果美國持續切斷美企供貨並威脅華為設備的外國客戶和供應商,試圖剝奪華為的世界大廠地位,這會讓中國很難接受,這關係中國發展和進步的權利不被干涉。中國毫不含糊地要求美國撤銷對華為的全部限制,這是談成協議的先決條件。
問題在於,美國國家安全機構和國會很難接受對華為的妥協,這關繫到美國在5G以後的通訊技術的勝敗,更關繫到美國今後科技一哥的地位,那比川普關心的赤字更影響美國的國運,這才是貿易戰中的首要關鍵。儘管川普看似願意協商以換取中國的協議,但他不得不面對國安派和國會的強硬立場,美國本質上是個國安優先的國家,寧可付出常年巨額赤字和政府關門的代價。
第2個問題同樣重要,但較少被討論,那就是台灣,這同樣事關美國國安優先的立場。中國一直想統一台灣,揚言必要時會動用武力統一。泰勒的文章寫道:「如果你隸屬美國國家安全機構,且認為遲早有必要對抗中國,假設是為了台灣,你會希望在中國獲得相對更強實力前提早對抗它」,「而那導致貿易戰持續,甚至溫度升高,隨著美國繼續對抗中國,根本沒有討價還價空間。」
目前還不清楚美中兩國對於台灣地位將會達成什麼樣的協議,有多少美國民眾真正關心台灣問題也有待商榷。但美國國安部門是實力派,他們不太可能放棄對台灣的承諾,這會削弱美國作為全球盟友的價值,而且將使中國的興起不可阻擋。
泰勒最後指出,台灣與華為問題更加不同,很難想像這個問題要如何緩解,如果能解決華為與台灣的問題,貿易戰應該非常容易搞定的。
的確,關繫到國家的歷史地位,打起仗來萬億,十萬億美元都如流水,關稅就是次要問題了。