五月花
而後來被稱為移民始祖的五月花號,則比弗吉尼亞公司的成立晚了很多年。他之所以流芳後世,是因為這艘船上的移民訂立了五月花號公約,這個協議標誌着現代政治社會的起源。1991年的《世界年鑑》評價該公約是“自動同意管理自己的一個協議,是美國的第一套成文法”,這份著名的文件也被人們稱為“美國的出生證明”。
“五月花”號船載着102人,於1620年和1621年之交的冬天在今美國的科德角(因為盛產鱈魚code而得名)登錄。和之前的殖民者一樣,他們遇到了嚴寒天氣,水土不服,缺少食物等挑戰,有一半人在冬季死去。但印第安人給他們送來了生活必需品,還特地派人教他們狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下,移民們生存了下來,在歡慶豐收的日子,按照宗教傳統習俗,他們要舉行感謝上帝得儀式。為感謝印第安人的真誠幫助,殖民者決定邀請他們一同慶祝節日。1863年,林肯總統宣布感恩節為全國性節日,1941年,美國國會正式將每年11月第四個星期四定為“感恩節”。
感恩節在現代社會成為人們稱頌西方文化中感恩的一個標誌,而在當年,殖民者感謝他們真正的恩人印第安人的是從來沒有遇到過的傳染病,傷寒,痢疾,天花還有屠殺。
印第安人和英裔殖民者的友好階段在後者站穩腳跟,不需要印第安人的幫助後很快消失,矛盾的起源是殖民者無休止的“發現”印第安人的土地——按照歐洲人的規則,誰發現,誰擁有。其實最開始的時候印第安人允許殖民者在他們輪休的土地上耕種,但隨着殖民者的增多,占用的土地也越來越多,他們感到了威脅。