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被印第安人诅咒的美国总统们(三十二)——奴隶的生活与同时代白人对比
送交者: 伏牛 2020年11月01日04:46:04 于 [史地人物] 发送悄悄话

家庭伦理

殖民地的白人重视家庭,重视父母亲人之间的伦理关系。比如法律规定,未成年人不能顶撞父母,否则会受到一定的惩罚——类似于中国的忤逆罪。对于婚姻,虽然没有包办婚姻,但结婚需要双方父母同意,否则也会遭到处罚或失去财产继承权。但同时父母也不能强迫子女结婚,否则子女可以向法院提出诉讼。婚姻关系一般需要牧师的主持的婚礼作为证明,否则就算是秘密婚姻,所生孩子也是私生子,但在没有条件让牧师主持婚礼的地方,也可以通过正式通知邻里以获得承认。

但这些伦理关系仅限于白人社会,对于黑人,首先由于奴隶贩卖过程中的性别差别很大,很多男子没有机会结婚。而女性更多的是被当作生育工具,一般十几岁时就会被主人安排交配——类似于动物配种。

比较少的奴隶可以结婚,组成自己的家庭。奴隶婚姻的合法性来自主人的认可,比较仁慈的主人会允许奴隶结婚,甚至有时还请牧师来主持婚礼。到独立战争前夕,已经有一些的奴隶生活在家庭中。在家庭中父亲一般是去种植园劳动,而母亲则是做家务奴隶,附带照顾孩子。黑人孩子的生存环境非常恶劣,经常有母亲带着出生不久的婴儿到田间劳动,孩子就赤身裸体的躺在没有遮盖的田边,母亲在不远处干活,隔一段时间才回到婴儿身边喂奶。因而黑人的初生婴儿死亡率高达四分之一,而在年满15岁之前又会有四分之一死去。不需要喂奶的孩子白天要留在棚屋区,只有晚上吃饭时才能和父母一起。孩子长到7到10岁就要随父母一起为主人服役,10岁以上的孩子就有可能离家到别的种植园干活。

各殖民地的法律均未提及奴隶的婚姻和家庭的合法性,所以黑人的家庭很不稳定。作为财产,主人可以随意将奴隶的家庭成员转卖,造成骨肉分离。有时候一个种植园的财产在若干继承者中间分配,同一家庭的的黑人归不同继承者所有,也会导致黑人家庭解体。在比较小的种植园,这种可能性更大,因为小种植园主的子弟往往带着奴隶迁徙边疆,使原来生活在同一种植园的黑人家庭成员离散,而且再度团聚的可能性极小。

著名小说《汤姆叔叔小屋》第三十章就写了一个在奴隶拍卖会上母女分离的故事:一对母女因为主人的儿子不善经营,欠下了大笔债务,只好将她们出卖以偿还债务。在新奥尔良的奴隶交易所里,母亲担心被不同的买主买走,15岁的女儿艾米莉则竭力安慰母亲:

“妈妈,您把头靠在我怀里,看能不能睡一会儿。”小女孩故作镇定。
“我哪有心思睡觉,埃米琳!恐怕这是我们分别前的最后一宿了!”
“噢,妈妈,您千万别说这个,或许会有人把我们一起买走,谁知道呢?”
“如果是别人,我也会这么说的。可是,埃米琳,正因为你是我的女儿,所以我总是会往最坏的方面想。”
“哦,妈妈,老板说我们看起来都很体面,说不定很容易脱手。”

第二天的拍卖会上,一个矮小精干的汉子先走到汤姆身边时,他抓住汤姆的下巴,扳开他的嘴查看他的牙齿,又叫他卷起袖子看他的肌肉,还让他转身跳了几跳,试试他的脚力。
…然后又在苏珊和埃米琳的面前停住脚,伸出一只又脏又粗的手抓住那姑娘,从颈项一直摸到胸脯,又摸了摸胳膊,检查了她的牙齿,把她向她母亲身边推去。

最终母亲苏珊被一个中年绅士买走,她苦苦哀求她的新主人:““求您发发慈悲,把我的女儿也买下来吧。”
    “我倒是有意要买,只怕买不起啊!”那中年绅士说着,向台上的艾米莉望去,她正惶恐而羞涩地向四面张望。
    姑娘苍白的脸上荡起了一阵痛苦的红晕,她的双眼灼灼闪光,显得比任何时候都更加漂亮。她母亲不由得痛苦地哼了一声。拍卖人抓住大好时机,用夹杂着法语的英语,滔滔不绝地大肆渲染一番,人们接二连三地投起标来。
    “我尽力而为吧。”中年绅士说,挤进人丛中投标去了。不过一会儿,投标数额超过了他口袋里的钱,他就缄口不言了。

影响黑人家庭的另一因素是种植园奴隶的数量,一般来说,有30名以上黑奴的种植园,奴隶家庭得以共同生活的可能性更大,而较小的种植园通常没有足够的女奴隶。另外奴隶主任意强奸黑人妇女,也是黑人家庭所面对的一个严重威胁。

殖民地还极力维持严格的种族界线,严禁黑人和白人之间通婚。对于非婚的关系,如果白人男子和黑人妇女发生性关系可以平安无事;而如果白人妇女和黑人有染,要受到严厉的处罚;若与黑人生下孩子,罚款15英镑,如无力缴纳罚款,将被卖为仆役,用服役5年来补偿。


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