天定命運

天定命運是美國建國後向西擴張，驅趕印第安人的重要理論。其歷史可以追朔到殖民地時期，那時候它被英國的一些政治家用來維護在北美的殖民行為。曾負責組織英國人殖民弗吉尼亞的地理學家理查得.黑客路易特斷言，盎格魯-薩克遜人命中注定要占領，拓殖和發展新大陸，除他們之外，世界上沒有一個民族可以承擔如此巨大的任務。

在獨立戰爭時期，天定命運的解釋則走向了反面，它被用來論證美國獨立的必然性。當時殖民地盛傳上帝賜福這塊土地為美洲的以色列，《獨立宣言》發表的第二天，約翰.亞當斯寫道：“兩個國家應該永遠分離，這是上帝的意志。”華盛頓在1781年3月的一封信中談到，正是由於上帝的保護，美國人才度過了獨立戰爭中極端艱難與黑暗的時刻。

到了19世紀40年代，這個詞又被用來解釋擴張，不過主體從英國換成了美國——詞還是那個詞，解釋方法永遠選擇對自己最有利的，這一點美國一直都沒變。這時候的天定命運有三層含義：一是基於各州聯合的共和主義國家是上帝的意思；二是它意味着上天預先安排的向尚未明確的地區的擴張，在一些人的心目中是指西進——也就是驅趕印第安人，還有一些人的心目中是美洲範圍內的擴張，也就是門羅主義；其三是傳播民主制度，“當前的民主制度是如此盡善盡美，以至不會受到任何國界的限制…擴張是上天安排的啟發鄰近國家遭到暴君蹂躪的人民大眾的一種手段，這不是帝國主義，而是強行拯救。”

在眾多擴張的鼓吹者中，調門最高的是約翰.昆西.亞當斯（美國第六任總統），早在1787年他就公開宣稱，新共和國命中注定要擴張到整個北美。1811年，他在給父親（美國第二任總統）的信中指出：“上帝似乎已經預定整個北美大陸要由一個國家的國民定居，他們說同一種語言，信奉同一種宗教和政治原則，習慣相同的社會習俗。”

在他們為擴張和驅趕印第安人尋找理由的同時，也可以看到美國的開國元勛們一個國家，一種語言，一種信仰的排他性思想。

天定命運說用之於擴張對於基督教信仰者來說是一種根深蒂固的思維，而之所以能夠在19世紀40年代盛極一時，還和當時的經濟危機有關。1837年美國發生了第一次影響比較嚴重的經濟危機，經濟危機是生產能力和消費能力不匹配出現的問題，原因之一是生產過剩，之二是財富過度集中。如果從內部調節，勢必會有人利益受損，但如果能從外部找到新的市場和資源，將是各個利益團體皆大歡喜的事情。內部問題，外部解決是一種很實用的策略，這也是每當遇到危機的時候，美國就會尋求向外擴張，轉嫁危機的根源。