工业化造成的环境破坏和保护

长期以来，坚持天定命运说的美国人认为自然资源取之不尽，对其采取挥霍性的开发和利用。过度的森林砍伐，土地开垦和草原放牧，导致土壤植被遭到严重破坏，水土大量流失，旱涝灾害频发。根据估算，按照1910年的开发速度，美国的森林资源最多还可以再用30年。每年仅密西西比河冲走的泥沙达4亿吨，意味着约100平方英里土地被毁。森林的砍伐减少了河道上游水库的蓄水能力，导致河道淤塞，水位下降，影响通航和灌溉。

对于矿藏则使用极端浪费的方式进行开采和使用，由于方法不科学，煤炭的采掘率仅有一半，另一半煤或者质量稍次的煤，重新埋入地下，永远无法再采；而煤的燃烧效率只有5%。根据估算，美国的无烟煤仅可以用50年，烟煤可以使用200年。

腐败的继续

麦金莱开创的经济高速增长和城市化带来了美国社会腐败的继续，20世纪初，美国的城市代议制政府几乎完全崩溃，大多数城市仍然由各种各样的城市老板控制。这些人虽然不出任什么显要的公职，其指令却能够顺畅的从小集团一直下达到基层市民。利益集团和政党机器相互勾结，贿赂成风，特权企业通过不正当手段获得特许状，承包合同和豁免权，严重危害大众利益。腐败导致的政府效率低下，使贫困，犯罪，疾病等“城市病”不断蔓延，有人宣称美国的城市政府是基督教世界中最奢侈，最无能，最腐败的。

形成这种腐败的有垄断集团对行政力量的控制，也有体制上的原因。早在杰克逊时期，为了避免权力集中，在城市建设的权力分配中有意识的将权力和责任分散给市长，议会，独立的部门和一些委员会。这种体制确实实现了制衡，避免了权力集中，但也造成了政出多门，难以形成责任制政府，降低了各种利益代表者掌握公众权力的门槛。

如前文所述，这些团体在各选区内为人们提供一些服务，如到码头去接待新移民，或者做一些慈善工作，以此来换取选票。到1900年时，多数底层选民投票时并不问某个组织的施政纲领，是否腐化，只关心选票能否换来一点好处。而选票获取的权力则可以变现成政治赞助，企业的贿赂，甚至罪犯，妓女，酒吧间老板向政客和警察提供的“保护费”，形成一个完美的闭环。据芝加哥犯罪调查委员会报告，该城市每年从罪犯中获利1500万美元，其中20%是用贿赂的形式付给警察的。

旧金山是另外一个典型的案例，1901年以后，一个叫阿比.鲁夫的律师操纵了旧金山的市政机构。从此旧金山的街道只能采用一种材料铺设，鲁夫就是提供这种材料的公司的律师。当地煤气公司希望每100立方英尺煤气涨价10美分，鲁夫从这家公司索取了2万美元的贿赂。当地的公交公司需要市政府授权建立无轨电车的空中电线，他们花费了85000美元贿赂鲁夫以得到许可证。旧金山的色情服务发达，鲁夫及其亲信从中分取大量利润。收取贿赂成为一种风气，人们会抓住任何一个机会索取贿赂，贿赂的数额大到上百万美元，小到几十美元，旧金山的一个家具店曾向一个官员行贿26.1美元。

除了城市，在联邦层面也有腐败行为发生，1910年，塔夫脱总统任命罗伯特.阿奇伯尔为联邦巡回法官，从事商务法院工作。这位法官在办案过程中收受某铁路公司贿赂：为他和家人去欧洲旅行提供费用，他帮那家铁路公司打赢了官司。此外他还多次收受铁路公司钱财，在官司中做出对他们有利的判决。在任法官期间他还从事煤矿产业的投机买卖，获取巨额利润。