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被印第安人詛咒的美國總統們(一百零一)
送交者: 伏牛 2021年01月15日03:15:27 於 [史地人物] 發送悄悄話

反托拉斯

反托拉斯是美國在二十世紀前二十年的熱點詞彙,幾乎所有的人都認識到了企業兼併和壟斷帶來的危害,所以每一個總統都在施政中都強調了這一點。即便如膽小謹慎的塔夫脫的4年任期內,也發生了大量的反托拉斯訴訟案,而反托拉斯最為強烈的兩個總統西奧多.羅斯福和伍德羅.威爾遜又存在着一定的差異。

托拉斯轟炸機老羅斯福

作為共和黨人,漢密爾頓理念的堅定追隨者,老羅斯福原則上並不反對大公司,相反,他認為大公司是進化過程中必然結果。大公司效能高,可以調動大量資金用於資源開發,消除浪費性競爭。他本人傾向甚至羨慕有權勢者,願意放手讓他們去干。然而問題是托拉斯所擁有的巨大影響力,讓所有人都感到了威脅。比如某鐵路公司在波士頓的辦事處有職員1.8萬人,年收入4000萬美元,而當地的政府機關只有6000人,歲入僅700萬美元;1901年的鋼鐵托拉斯所擁有的資產可以支付當時聯邦政府所有部門兩年的開支。而且權勢者不恰當的運用這些影響力——這是羅斯福反托拉斯的出發點,不是從總體上消滅托拉斯,而是就事論事的去打擊那些使用了非法手段的托拉斯。

老羅斯福多次在不同場合申明:“我們的目標不是清除大公司,這些大型企業是現代工業發展的必然產物,企圖破壞他的任何努力都是徒勞的…我們只是要去除其中的污垢,採取監督的辦法防止有害的企業聯合,從而保證所有的聯合都以利於公眾利益。”美國史學家阿布拉姆斯甚至認為,老羅斯福是工業合併的熱心支持者,在他的國會咨文,公開演說和私人信件中都充滿了對為了提高效率而重建美國工商業的努力的同情。

然而基於這種態度的老羅斯福還是做了很多招致托拉斯怨恨的事情,獲得了“托拉斯轟炸機”的稱呼,是因為當時的壟斷確實招致了社會的廣泛不滿,作為一個政治家,他所做的只是守住民意的底線。他所做的是首先復活了1890年通過的謝爾曼反托拉斯發,並加以修正,以增加它的可操作性,然後大規模的起訴壟斷公司。

第一個被開刀的是北方證券公司,這是在摩根操縱下於1901年組建的一個鐵路壟斷集團。它是由北方太平洋鐵路,大北方鐵路,芝加哥—伯靈頓—昆西鐵路三家鐵路公司聯合組成的控股公司,控制了美國西北部的鐵路運輸。在它組建之前,摩根,洛克菲勒,詹姆斯.希爾和E.H.哈里曼為了控制西北鐵路交通,競相爭奪北方太平洋鐵路公司的股票,引發了1901年華爾街金融恐慌。恐慌給大量投資者帶來災難,也引起了公眾對殘酷無情的投機活動的關注。隨後這些財團達成協議,共同組建了北方證券公司。公司擁有4億美元股份,其中含有30%的水分。公司的成立引起了西北部地區農民的不安,他們擔心鐵路運費會隨之上漲。

老羅斯福發現了北方證券公司的端倪,他指示司法部長諾克斯秘密收集證據。1902年2月19日,諾克斯宣布政府將控告北方證券公司違反謝爾曼法。摩根派律師與司法部長諾克商談解決辦法,但沒能湊效,摩根只好和聯邦政府對薄公堂。經過一年的努力,聯邦政府以5:4在最高法院獲得勝利,翌年最高法院下令解散北方證券公司。

除北方證券外,羅斯福任內還有40餘家公司被提起訴訟。其中包括同時引起牧場主和消費者不滿的牛肉托拉斯,美國煙草公司,杜邦公司,紐黑文鐵路公司和美孚石油公司。通過這些訴訟及其聯邦政府的勝利,一項原則得到了確立:即根據最高法院的判決,如果有公司曾對自由貿易施加了不合理的限制,那麼聯邦政府就有摧毀它的憲法權力。

威爾遜時期的反托拉斯

到了威爾遜時期,人們意識到禁止任何壟斷的企圖已經不可能了,所以他也採取了一定程度的妥協。在威爾遜看來,錯的是壟斷過程中使用的不公平的競爭方法,應該受到懲罰的是濫用托拉斯影響力的個人,而不是托拉斯本身。不難理解,作為一個政治家,即便他認為壟斷不應該存在,也不會貿然去和所有的壟斷集團敵對。當然作為民主黨人,他對中小商人的同情更多一些,所以措施也就比羅斯福更強硬一些。對於老羅斯福的有限反托拉斯,威爾遜痛斥為:讓大企業事實上控制了聯邦政府。

於是在他的支持下,國會於1914年通過了克萊頓反托拉斯法,法案的主要內容有:

·        禁止可能壓制競爭,導致壟斷的買主之間的價格歧視;

·        束縛性契約,排他性交易協議以及價格讓步等行為均為非法;

·        禁止股份公司以削弱競爭為主要目的而取得其他企業股份(鐵路除外);

·        禁止資本總額在100萬美元以上,從事州際貿易的相互競爭的工廠之間實行連鎖董事制;

·        禁止存款額在500萬美元以上的銀行董事兼任其他銀行董事或高級職員。

相比謝爾曼反托拉斯法及其後來的修正,克萊頓反托拉斯法對不公正的商業行為作出了明確的界定,並就其主要表現形式進行了大長串的列舉,具有比較強的可執行性。此外法案還對工會作出了一定的讓步,規定不應該把勞工視為商品,工會及農民組織不受《謝爾曼反托拉斯法》的限制,禁止濫用司法禁令壓制罷工等。

為了使克萊頓法案落到實處,又成立了聯邦貿易委員會。委員會有權調查公司活動,監督克萊頓法案所適用的私人和公司以防止其違法,並根據總統或國會委託草擬新的法案。委員會還有權發布禁止托拉斯活動的命令,不服從者移交巡迴法庭審理。這樣,政府的管理範圍就由原來的單純控制壟斷擴展到規範企業活動,制約企業之間的競爭方式等領域。


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