第二章

牯嶺與黃甲山，1926年

1926年夏，中國遭受到嚴重高溫。修女們又到牯嶺山避暑。自7月27日以來，蔣介石總司令領導下的國民革命軍向北直搗武漢地區。此外，中國中部遭受人們記憶中最大的洪災。霍亂流行，預計冬天將發生饑荒。

計劃在一周內返回漢陽，瑪麗·簡於8月24日致函克拉拉西娜會長:“漢陽遭受了沉重的打擊。除了新教堂和神父的住房，其他所有一切都被大水沖走了。神父們實在是照料不過來那麼多基督徒婦女和兒童。我告訴他們，繡花堂將竭盡全力助他們一臂之力，但我們至多只能接受170人。如果他們需要我們到北部鄉下去幫忙，我們中間會有人願意效勞。”

信中沒提到國民革命軍正在向北挺進。實際上，當地人大都不太知道蘇聯在為蔣介石的革命軍提供物質援助。九萬餘人的部隊從廣州出發，目的是攻打河南、湖南兩省的地方軍閥。這就意味着他們將直接穿過武漢地區。

急於回到漢陽，茱斯塔、莫琳和管家瑪利亞，於8月25日離開牯嶺北上漢陽。3人打算在下周大隊人馬返回之前，把一切打掃、收拾停當。茱斯塔還準備在女孩們從鄉下回到繡花堂時在那裡迎候她們。

可到了漢陽，看到的街景不是以往擁擠的攤位和稠密的路人，而是人們成群結隊逃離漢陽。婦女背着巨大的包袱，男人的手推車上堆着居家用品、坐着孩子和老人。有人停下來告訴她們：“革命軍馬上就到了。”

是、要打仗了，人們顯然感覺離開城市到鄉下避難是唯一的選擇。他們並不知道，湖北軍閥吳佩孚已到漢口督陣，指揮武漢地區抵抗北伐軍。

3人回到家，開始質疑這時候回來是否是明智之舉，但也只能是既來之則安之了。

8月29日，瑪麗·簡從牯嶺給肯塔基寫信：“就目前而言，我們或多或少都對戰事感到震驚。布爾什維克已經從廣州打過來，到達我們所在的湖北省，距武昌不遠了。這個威脅與之前我們經歷的任何爭鬥都不一樣。我們將優先處理洪水、饑荒和霍亂。大家對我們的吳佩孚元帥充滿信任…… 我們對勝利充滿信心。”

兩天后，回到漢陽的茱斯塔走出大院，穿過幾近闃無人聲的街道，來到繡花堂。聽到裡面孩子們的喧譁才使她重新振作起來。過了好一會，她忽然意識到遠處有雷聲。隨着連續不斷的轟鳴，她開始懷疑雷聲是否是人為的，最終意識到那實際上是炮彈聲——江對岸的什麼地方在打仗。她不知道是武昌還是漢口，但絕對是開戰了。

修女會裡，莫琳在教神父的新廚子保羅·王烤麵包。她決定同時也教教他怎麼做餅乾。倆人專心得連隆隆炮聲都沒聽見。

麵包出爐後，保羅把兩個麵包和一些餅乾放進籃子，道了別，返回總部。莫琳和瑪利亞開始打掃廚房時，才注意到江對岸的隆隆炮聲。她們繼續做家務，直到茱斯塔從繡花堂回來，帶來武昌遭到攻擊的消息。

翌日，莫琳和茱斯塔正要吃午飯，高爾文來了說：“你們必須離開。據說革命軍距武昌只有10里地了。城市會很快被圍困。”

對於仍在漢陽的人來說，主要的危險是位於江邊的兵工廠。如果革命軍打過江來，地方武裝也許會炸毀兵工廠，那麼整個漢陽就會被大火吞沒。

高爾文說：“你們必須離開。去九江的船還在通行，你們可以回牯嶺。要麼，我派個神父陪同你們去黃甲山宣教所，那兒有許多避難的婦女。”

顯然，如果猶豫不定，她們有很可能被困在漢陽，因為她們面臨的不是短暫的衝突，而是內戰。

高爾文還要去安排在繡花堂工作的婦女和孩子撤離。茱斯塔建議他先坐下跟她們一起吃點東西。他坐下來、才吃了幾口，又站起身說：“我待會兒再來聽你們決定。”便走了。

刻不容緩，茱斯塔、莫琳和瑪利亞決定設法回到牯嶺。又是一陣敲門聲，基督教兄弟會的負責人哈蒂神父來了。他在街上碰見高爾文，過來看看是否能幫上什麼忙。他留下來，等她們收拾行李，好把她們送上船。出門前的最後一分鐘，莫琳決定帶上瑪麗·簡的便攜式打字機。也許能派上用場呢。

走出院子，她們為短短幾個小時內街上的變化大吃一驚。四面八方人潮湧動，到處是丟掉的箱子和包袱。江上秩序混亂，她們幸運地上了一條正要擺渡去漢口的舢板。就在她們的舢板向漢口岸邊靠攏時，一艘裝滿難民的帆船撞到一條小船。小船上的一個小男孩被甩到水中，消失在黑暗的江水裡。

到了漢口，哈蒂在去九江的船上安頓好3個女人，囑咐她們告訴沿途碰到的神父暫且留在牯嶺。午夜時分，船長拔錨，駛向九江。