主要功過
哈定的施政基本上是按照1920年共和黨全國大會上所制定的綱領進行的，他先是平息了1919-1920年間因俄國無產階級革命而在美國國內引發的紅色恐慌。社會主義者、工會領導人尤金.V.德布斯因為反對威爾遜徵兵而被捕入獄，隨後又在1920年大選中作為獨立競選人於獄中參選。儘管哈定與德布斯的政治理念並不相同，但他還是在上台後釋放並赦免了德布斯。另外哈定還推動建立了退伍軍人事務局（後改組為退伍軍人事務部），做為永久性解決戰時服役人員安頓問題的第一次嘗試。
在經濟方面，哈定任命富豪梅隆為財政部長，此人被稱為之漢密爾頓以來最偉大的財政部長。梅隆面臨着一戰中政府欠下的國債，首先要做的就是平衡預算，開源節流。對此國會通過了預算法，建立聯邦預算局，對開支進行控制。經過梅隆的努力，到1928年國債已經降到176億美元。
在開源方面，梅隆認為繁榮是自上而下的，所以主張減少富人的賦稅，以保證投資。所以他提出了減稅方案，取消超額利潤稅，饋贈稅，減半財產稅，把個人所得稅最高稅率從65%降至50%，後來又降低至25%，20%，同時還提高了起征點。
梅隆的政策以高收入者為主要受益對象，鼓勵了投資，促進了美國20年代的經濟繁榮。但這種政策下占人口多數的中下層人與高收入者的投資所產生的效益之間呈現不平衡的增長，從而導致了實際購買力與生產能力之間的差距，為大蕭條埋下了伏筆。
醜聞
贏得大選後，哈定按照政治分贓的傳統給許多以前的盟友安排了顯赫的政府職位。在這個“俄亥俄幫”中，很多人利用職權中飽私囊。
最為出名的是“茶壺堡事件”，該事件被認為是水門事件發生之前美國政治歷史上最大和最轟動的醜聞案，在哈定死後多年仍持續衝擊着美國社會。“茶壺堡”是懷俄明州一處聯邦所屬油田，歸內政部管轄。1922年，內政部長艾伯特.B.費爾將該油田租給私人企業，為此他得到了一家企業10萬美元的無息貸款，另外一家公司22.3萬元政府債券，8.5萬美元現金以及一個牧場的一些牛。此時經民主黨調查後費爾被判監禁一年，成為美國歷史上首名坐牢的總統內閣成員。
此外司法部長哈里.多爾蒂的個人助理傑西.斯密斯與違反禁酒令者，與逃稅者勾結，案發後銷毀文件並於1923年自殺。多爾蒂的朋友，外籍財產辦公室主管托馬斯.W.米勒因為把酒從政府倉庫中非法運出被處以5000美元罰款和18個月徒刑。老兵事務局局長查爾斯.R.福布斯挪用2.5億美元用來修建醫院和購置醫院物資，在簽訂這些醫院合同時收受1/3的回扣，並主導地下酒精和毒品交易，被判處兩年徒刑，其助理查爾斯.克萊默自殺。
迄今為止，尚無證據表明哈定本人從這些犯罪中漁利，但他肯定知情，至少未能制止這些犯罪。哈定對此也憂心忡忡，曾在其任期晚些時候於接受記者採訪時說：“我和我的敵人沒什麼問題，是那些該死的朋友讓我徹夜難眠！”
還有人認為哈定與三K黨有染，甚至有可能在白宮經秘密儀式加入了該組織，並提供來自一位三K黨成員的錄音證詞。但是由於這是孤證事件，而且三K黨雖然違法，但美國社會主流並不敵視，這種說法最終也不再被提起。
除了政治方面的醜聞外，他至少和兩個女人存在婚外情，這也讓更多的人們相信哈定是被妻子毒死的。一個叫凱莉.富爾頓.菲利普斯，她是哈定的朋友詹姆斯.菲利普斯的妻子，比哈定小8歲。到1915年，菲利普斯開始敦促哈定離婚，但哈定拒絕了她的要求。哈定擔任聯邦參議員時算投票支持對德宣戰，菲利普斯威脅哈定，如果他支持參戰，她就要把兩人的關係公開出去。但哈定並未理會菲利普斯的威脅，仍然投了支持票，菲利普斯也沒有公開戀情。
1920年，當哈定贏得共和黨總統提名後，這件事情被共和黨要員得知，但已經來不及更換候選人了。為最大程度地防止醜聞泄漏，共和黨全國委員會把菲利普斯和她的女兒送到日本旅行，並支付給她們五萬美元。此後菲利普斯每個月都能得到一筆補助金，這使她成為唯一已知的曾經成功敲詐美國主要政黨的人。
在哈定後人的要求下，哈定給菲利普斯的情書被有關當局沒收，書籍中也禁止援引情書的內容。對此，為哈定寫傳記的作家佛朗西斯.拉塞爾在他的書中應當引用情書的地方留下空白（類似於“此處省略1000字”），以示抗議。哈定情書至今仍在俄亥俄州法院的保護之下，保護令要到2023年即哈定病逝100年後才到期。
另外一個是哈定在馬里恩的朋友布里登醫生的女兒南.布里登，根據她所寫的《總統的女兒》一書，兩人曾於1919年1月在哈定的參議員辦公室內發生過一次性關係，並因此使布里登懷孕。同年10月22日，布里登誕下一個女嬰，即伊麗莎白.安。哈定從未見過伊麗莎白，但為布里登支付了大筆贍養費，2015年8月最新的DNA鑑定結果證實伊麗莎白的生父就是哈定。根據一些小道消息，兩人的關係在哈定當選總統後仍然繼續，他們經常利用橢圓形辦公室邊上的一個小房間幽會。
身後事
哈定死後，他的遺體被運回華盛頓，其靈柩被置於白宮東屋，等候將於國會大廈舉行的國葬。國葬後，靈柩於1923年8月下葬位於馬里恩的公墓。1924年11月21日，哈定夫人也因腎衰竭病逝，她也被臨時安葬在其丈夫身旁。1927年，兩具棺柩被移至馬里恩新建成的哈定紀念堂。
由於其任內的大量醜聞，哈定在歷史學家和公眾對美國總統的排名中一向處於倒數位置。
