主要功过
哈定的施政基本上是按照1920年共和党全国大会上所制定的纲领进行的，他先是平息了1919-1920年间因俄国无产阶级革命而在美国国内引发的红色恐慌。社会主义者、工会领导人尤金.V.德布斯因为反对威尔逊征兵而被捕入狱，随后又在1920年大选中作为独立竞选人于狱中参选。尽管哈定与德布斯的政治理念并不相同，但他还是在上台后释放并赦免了德布斯。另外哈定还推动建立了退伍军人事务局（后改组为退伍军人事务部），做为永久性解决战时服役人员安顿问题的第一次尝试。
在经济方面，哈定任命富豪梅隆为财政部长，此人被称为之汉密尔顿以来最伟大的财政部长。梅隆面临着一战中政府欠下的国债，首先要做的就是平衡预算，开源节流。对此国会通过了预算法，建立联邦预算局，对开支进行控制。经过梅隆的努力，到1928年国债已经降到176亿美元。
在开源方面，梅隆认为繁荣是自上而下的，所以主张减少富人的赋税，以保证投资。所以他提出了减税方案，取消超额利润税，馈赠税，减半财产税，把个人所得税最高税率从65%降至50%，后来又降低至25%，20%，同时还提高了起征点。
梅隆的政策以高收入者为主要受益对象，鼓励了投资，促进了美国20年代的经济繁荣。但这种政策下占人口多数的中下层人与高收入者的投资所产生的效益之间呈现不平衡的增长，从而导致了实际购买力与生产能力之间的差距，为大萧条埋下了伏笔。
丑闻
赢得大选后，哈定按照政治分赃的传统给许多以前的盟友安排了显赫的政府职位。在这个“俄亥俄帮”中，很多人利用职权中饱私囊。
最为出名的是“茶壶堡事件”，该事件被认为是水门事件发生之前美国政治历史上最大和最轰动的丑闻案，在哈定死后多年仍持续冲击着美国社会。“茶壶堡”是怀俄明州一处联邦所属油田，归内政部管辖。1922年，内政部长艾伯特.B.费尔将该油田租给私人企业，为此他得到了一家企业10万美元的无息贷款，另外一家公司22.3万元政府债券，8.5万美元现金以及一个牧场的一些牛。此时经民主党调查后费尔被判监禁一年，成为美国历史上首名坐牢的总统内阁成员。
此外司法部长哈里.多尔蒂的个人助理杰西.斯密斯与违反禁酒令者，与逃税者勾结，案发后销毁文件并于1923年自杀。多尔蒂的朋友，外籍财产办公室主管托马斯.W.米勒因为把酒从政府仓库中非法运出被处以5000美元罚款和18个月徒刑。老兵事务局局长查尔斯.R.福布斯挪用2.5亿美元用来修建医院和购置医院物资，在签订这些医院合同时收受1/3的回扣，并主导地下酒精和毒品交易，被判处两年徒刑，其助理查尔斯.克莱默自杀。
迄今为止，尚无证据表明哈定本人从这些犯罪中渔利，但他肯定知情，至少未能制止这些犯罪。哈定对此也忧心忡忡，曾在其任期晚些时候于接受记者采访时说：“我和我的敌人没什么问题，是那些该死的朋友让我彻夜难眠！”
还有人认为哈定与三K党有染，甚至有可能在白宫经秘密仪式加入了该组织，并提供来自一位三K党成员的录音证词。但是由于这是孤证事件，而且三K党虽然违法，但美国社会主流并不敌视，这种说法最终也不再被提起。
除了政治方面的丑闻外，他至少和两个女人存在婚外情，这也让更多的人们相信哈定是被妻子毒死的。一个叫凯莉.富尔顿.菲利普斯，她是哈定的朋友詹姆斯.菲利普斯的妻子，比哈定小8岁。到1915年，菲利普斯开始敦促哈定离婚，但哈定拒绝了她的要求。哈定担任联邦参议员时算投票支持对德宣战，菲利普斯威胁哈定，如果他支持参战，她就要把两人的关系公开出去。但哈定并未理会菲利普斯的威胁，仍然投了支持票，菲利普斯也没有公开恋情。
1920年，当哈定赢得共和党总统提名后，这件事情被共和党要员得知，但已经来不及更换候选人了。为最大程度地防止丑闻泄漏，共和党全国委员会把菲利普斯和她的女儿送到日本旅行，并支付给她们五万美元。此后菲利普斯每个月都能得到一笔补助金，这使她成为唯一已知的曾经成功敲诈美国主要政党的人。
在哈定后人的要求下，哈定给菲利普斯的情书被有关当局没收，书籍中也禁止援引情书的内容。对此，为哈定写传记的作家佛朗西斯.拉塞尔在他的书中应当引用情书的地方留下空白（类似于“此处省略1000字”），以示抗议。哈定情书至今仍在俄亥俄州法院的保护之下，保护令要到2023年即哈定病逝100年后才到期。
另外一个是哈定在马里恩的朋友布里登医生的女儿南.布里登，根据她所写的《总统的女儿》一书，两人曾于1919年1月在哈定的参议员办公室内发生过一次性关系，并因此使布里登怀孕。同年10月22日，布里登诞下一个女婴，即伊丽莎白.安。哈定从未见过伊丽莎白，但为布里登支付了大笔赡养费，2015年8月最新的DNA鉴定结果证实伊丽莎白的生父就是哈定。根据一些小道消息，两人的关系在哈定当选总统后仍然继续，他们经常利用椭圆形办公室边上的一个小房间幽会。
身后事
哈定死后，他的遗体被运回华盛顿，其灵柩被置于白宫东屋，等候将于国会大厦举行的国葬。国葬后，灵柩于1923年8月下葬位于马里恩的公墓。1924年11月21日，哈定夫人也因肾衰竭病逝，她也被临时安葬在其丈夫身旁。1927年，两具棺柩被移至马里恩新建成的哈定纪念堂。
由于其任内的大量丑闻，哈定在历史学家和公众对美国总统的排名中一向处于倒数位置。
