過了幾天，斯特拉從黃甲山給瑪麗·簡送信：莫琳得了重病。第二天早上7點，瑪麗·簡和羅莎便隨嚮導出發去黃甲山。漢江水位異常低落，行進極其緩慢。苦力用繩索綁住舢板，和另一個人一起拉着小船前進。突然，大約30多米的河岸發生塌陷。

瑪麗·簡搖醒了熟睡的羅莎，用怪裡怪氣的中文比劃着說：“羅莎，如果舢板開始傾斜，就跳到另一邊的水裡。”羅莎立刻就明白了。這時，岸上的苦力放開繩索，往後一跳，免得被拖入河中。幸而，正當舢板在塌陷泥土的壓力下開始側翻的時候，一條較大的舢板朝她們駛來，頂住了小船。奇蹟般地，大舢板牢牢地頂住了小船、還使它從泥漿里劃出來回到深水中。

快黃昏時，她們才上岸，開始徒步向差不多10公里遠的難民營走去。儘管可能得在黑夜裡趕路，但別無選擇。

兩個疲憊不堪的女人和嚮導終於到達了黃甲山，能看見方濟各傳教士之前建造、現已廢棄的建築了。很快，又看見正等着她們的斯特拉。到了莫琳的住所，瑪麗·簡一眼就看出莫琳已經嚴重脫水。那天晚上和第二天，瑪麗·簡一直給她喝水和清湯。可是，這樣做效果微乎其微，瑪麗·簡決定帶她回漢陽，不然可能會有生命危險。

雖然很不情願把在斯特拉一人留在難民營，第三天凌晨時分，瑪麗·簡和羅莎不得不開始了長達10公里的跋涉回到河邊。兩個男人用擔架抬着莫琳。她們在河邊找到一隻舢板，莫琳躺在船底。順水順流，回程比來時快得多。

一路上瑪麗·簡都在祈禱，一定要把莫琳帶回家，直到看到漢陽碼頭的時候，瑪麗·簡才如獲重釋。周一，瑪麗·簡將莫琳轉移到漢口的國際醫院，以得到適當醫護。

瑪麗·簡知道如果沒有其他修女去難民營跟斯特拉作伴，她會產生不安情緒。但這時，從愛爾蘭和澳大利亞發來的祭衣訂單堆積如山，茱斯塔和帕特里夏正拼命爭取在聖誕節前儘可能多地完成一些。尼古拉斯也根本走不開，因為給絲線染色全部靠她。瑪麗·簡決定自己回黃甲山去。

12月10日早上，瑪麗·簡認為黃甲山的工作進展順利，她該回漢陽了。也許尼古拉斯能來接替她，因為繡花堂要到聖誕節之後才再開始需要她。（之前，斯特拉總有些不太自信，需要依賴她的修女同伴。與兩位年輕神父一起工作的經歷，不知怎地使她有了新的自信。難民營的孩子也非常喜愛她。）瑪麗·簡向斯特拉保證，尼古拉斯很快會來跟她作伴，然後她倆可以一起回漢陽過聖誕節。

尼古拉斯痛快地答應到難民營去！12月13日她隨一名本土宣教員前往黃甲山。可巧，約翰·奧利瑞正準備經難民營到北邊的教區去。他一向支持修女的工作，因此護送尼古拉斯和她的同伴安全到達難民營責無旁貸。此外，難民營在他的職責之內，他正要去評估那裡的情況。

3人在蔡店下船後，乘驢越野跋涉。尼古拉斯一路樂不可支。最後一程，一行人在一個湖邊上了一位老婦人的渡船。尼古拉斯把她叫做“湖中女士”。船還在離岸邊很遠的地方，她就看見斯特拉在那邊向她揮手。斯特拉！一整天，斯特拉不停地張望，看她到了沒有，後來走了一段10分鐘的路程，來到那位老婦人將會停靠的地點。

大喜過望的斯特拉歡快地擁抱了尼古拉斯，喋喋不休、迫不及待地向尼古拉斯講述所有關於難民營的事情。

斯特拉首先帶尼古拉斯去教堂。這座跟任何歐洲教堂都相差無幾的教堂給尼古拉斯留下了深刻的印象。給她留下深刻印象的還有這裡的婦女和兒童看起來多麼快樂。

宣教員把孩子們分成小組，一排排地坐在長凳上。誦經時他們搖擺着身體。每個人似乎都在吟誦不同的禱文，卻又互不干擾。尼古拉斯還很賞識婦女的創造性——用長杆做支撐搭成洗衣篷，看上去像是這個大院子裡的游牧村莊。最讓她淚目的是她們的快樂——這些無家可歸的婦女很少顯得因落難而悲哀，反之，她們能夠開懷大笑。黃甲山的氣氛是尼古拉斯來到中國以來見所未見的。

12月份天寒地凍。每天，斯特拉和尼古拉斯要花很長時間為難民準備食物。她們有大米和蔬菜，但是火爐太簡陋。水牛肉煮好幾個小時也不爛。

難民營的運作遠遠超過預計難民度過危機返回家園的時間。家鄉的房屋已遭到匪徒的搶劫和破壞，他們無處可去。這裡至少有庇護所和食物，比其他任何地方都安全。

聖誕節快到了，瑪麗·簡托人傳話，叫斯特拉和尼古拉斯回漢陽休息休息。斯特拉決意不回漢陽。她和尼古拉斯要在難民營過聖誕節。於是，漢陽的姐妹為她倆慶祝聖誕準備了包裹和用品。茱斯塔送來兩大枝紅宣紙做的花。

教堂太大了，尼古拉斯擔心大家看不見紅花，便把花固定在竹竿上，放在高高的祭壇上。

漢陽送來的包裹里充滿了驚喜，包括兩個熱水袋，但其中最好的禮物是兩個新鮮出爐的麵包。

難民們吃飽之後，尼古拉斯向斯特拉和兩位年輕神父提議，舉行了一個微型聖誕節慶祝活動。 4個人擠在煤油爐旁，吃着剩下的米飯，每人分享了在愛爾蘭、荷蘭和在新墨西哥的聖誕節記憶，並慶幸有這樣一個特殊的聖誕節——身在親愛的中國人之中。

尼古拉斯無意間說：“當你餓極了的時候，沒有比荷蘭煎餅更好吃的東西了。”

約翰說沒聽說過荷蘭煎餅這東西。

“荷蘭煎餅和煎鍋一樣大。先和一碗上好的面煳，炸幾片培根（如果有的話），最後把面煳倒在上面。”

他默不作聲了。於是尼古拉斯說，如果要能搞到雞蛋，她給他做一個，也許新年吧。她說：“吃了就等於見到我的荷蘭祖先了。”