1848年选举

党内提名

泰勒在1848年之前从未公开透露过自己的政治信仰，也从未在当时投票过。但他倾向于辉格党的纲领，认为国家需要一个强大而健全的银行体系，并认为杰克逊总统安不应该让美国第二银行在1836年崩溃。他认为将奴隶制扩大到美国西部地区是不切实际的，因为那里不适合种棉花和甘蔗。他也是坚定的民族主义者，由于他亲眼目睹许多人因战争而死亡的经历，反对国家分裂。

但由于他在美墨战争中的卓越表现，民主党的现任总统波尔克和辉格党领袖亨利.克莱都去争取他，最终他选择了辉格党。在1847年9月宣传中，泰勒阐述了他对若干问题的立场。他不赞成成立另一家全国性银行，赞成降低关税，并认为总统在制定法律方面不应扮演任何角色——总统可以否决法律，但前提是这些法律明显违宪。许多南方人认为泰勒会支持奴隶制及其向从墨西哥吸收的新领土的扩张，但他声明不会否决反对这种扩张的相关法案。然而这一立场并没有增强他在美国北部激进的反奴隶制分子的支持，因为这些人希望泰勒明确的反对奴隶制扩张。大多数废奴主义者不支持泰勒，因为他是个奴隶主。

1848年2月，泰勒重申不接受任何一方的总统候选人提名。这几乎使他失去了候选人提名，但肯塔基州参议员约翰.克里滕登和其他支持者最终说服泰勒宣布自己是辉格党员。

大选

大选中泰勒获选民136万余票，民主党候选人卡斯获122万余票。由于民主党内部分化，选票分散在正式候选人卡斯和自由土壤党候选人——前总统马丁.范布伦两人身上。最后泰勒得选举人票163张，卡斯得选举人票127张，泰勒当选为美国第十二任总统。泰勒是最后一位当选总统的辉格党人，也是1912年伍德罗.威尔逊当选之前赢得总统选举的最后一位南方人。

泰勒应于1849年3月4日宣誓就职，但那天是星期日，他基于宗教信仰缘故，不在当天宣誓，因此由戴维.赖斯.艾奇逊代理了一天的总统职务，成就了美国历史上任职时间最短的总统。

主要功过

泰勒在上任之前美国就遇到了新加入州的奴隶制问题，南方希望他们蓄奴，北方希望他们自由——都希望和自己相同，以加重在国会中的分量。早在1804年，联邦政府决定以“梅松一狄克逊线”——即1767年划定的马里兰和宾夕法尼亚的边界线，位于北纬39°43’——作为划分南部蓄奴州和北部自由州的分界线。之后南北各自向西平行推移，没有发生大的冲突，北部的资本主义制度和南部的奴隶制度在一定程度上“和平共存”。

但是随着美国领土不断向西扩张，新州不断加入联邦。每个新州将会在参议院中有两个席位，这必将打破南北之间在经济和政治上原有的平衡。于是1820年，当时为参议员的亨利.克莱提出了著名的“密苏里妥协案”，把原定的分界线南移到36°30’，以继续保持南北双方大体平衡的。

而美墨战争结束后，美国西部获得广袤的土地，加利福尼亚州和新墨西哥州、得克萨斯州等地都在南方，如果按照密苏里妥协，蓄奴州的实力必将大增，这也是后来的总统林肯在当时坚决反对美墨战争的根本原因。于是南北双方继续斗争，最终形成了1850年妥协，其主要内容如下：

·        准许加州以自由州的身份加入联邦；

·        调整德克萨斯州与新墨西哥州的边界，从德州划出32.4万平方公里土地并入新墨西哥州，并由联邦政府补偿德州1000万美元；

·        在新墨西哥州与犹他州加入联邦时由该地居民自行决定是否成为蓄奴州；

·        通过新的逃奴法，具体如前文所述；

·        在哥伦比亚特区废除奴隶贸易。

辉格党基础是东北工商业集团，他们坚定的反对奴隶制，而泰勒的妥协让很多辉格党人不满，造成了内部分裂。

死亡

1850年7月4日，泰勒在参加华盛顿纪念碑奠基仪式时在烈日下中暑，亦有传是因进食太多樱桃而患上急性肠胃病，5日后在白宫任所逝世。泰勒执政仅16个月，亡年66岁。

身后事

泰勒是最后一个任职时仍拥有奴隶的总统，同时因为执政时间短，没有显著政绩，他在美国总统排名中位列最后的四分之一。但也有人认为泰勒在终结以“天定命运”为由的扩张进行了重要的尝试。