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博士悲剧的经济分析
送交者: 古林风 2021年04月02日09:18:13 于 [史地人物] 发送悄悄话

   


             博士悲剧的经济分析


佛大一位博士生发现论文的观点和研究结果不合,要求改变观点重做,而导师却强迫他完成原稿,加上其他刁难,导致该生自尽。这类事已不止于一宗,读这篇报道,想起高斯的《经济学家应该如何选择》一文,认为文其内容跟学界内斗的原因有点关系。

高斯讲的是经济学家如何选择学术理论,提到经济学家佛里德曼提出过一个有名的方法,认为实证经济学应该选择可以准确预测以前未有的新现象的理论,因为基于过去的现象的理论,只是解释性的,只有能预测未来的理论才是实证的。


高斯举出他一生经历的三个理论潮流,说明佛利德曼的实证方法是做不到的。一,是1931年,海涅克的自由经济理论。二,是1936年,凯恩斯的有效需求理论。三是张伯伦的垄断竞争理论。这些理论都是发表后立即走红,在经济界成为主流理论,没有预测,也没有实证可言。他们的理论,实际上都是几个经济学家的主观假设,因为适合时代潮流,又讲的动听,就被广泛接受。 

比如海涅克,他认为是经济不自由造成萧条。举出例子就是,价钱贵,需求就少;价钱低,需求就大;100元和10元选择,人们都会选100元,类似这样的人性概念。但是,没钱的人怎么办?像高老头那样只存钱不要货的人怎么办?。既无预测,也无实证。 只是他会演讲,当时世界经济大萧条,其理论就大行其道。


凯恩斯时代,失业严重,政府没有办法,市场也没办法,他就提出政府借钱投资,扩大有效需求。理论听起来很好办,于是立刻流行,当然没有实证的时间。预后的结果却是著名的“涨滞”,凯恩斯主义就过时了。

世界经济萧条使自由市场失灵,张伯伦提出理论,即市场不止有竞争,还有垄断,两者并存。  这个垄断竞争学说被认为补充了自由市场的正确,张伯伦也立马成为当红理论家,当然也没有时间预测新现象,很快就是二战,什么理论都不灵了。   


高斯作为诺奖经济学家,自己也是内行。 他指出,现实中找不到按佛利德曼的实证主义那样研究的经济学家。因为现实太复杂,实证实验首先需要理论假设去指导,才能根据理论设计证实方法和工具。这样问题就来了,理论和结果循环论证,学界发现理论假设和研究结果相同的比例太高,正确性可疑。这是自然的, 高斯本人是权威的《法律与经济》的主编,他承认没有杂志编辑愿意发表证明理论研究错误的文章,也没有经济学家愿意研究错误的理论,他们研究方法目的是证明理论前提的正确。 


科学方法来源的的自然科学居然也同样。  高斯和科学哲学家库恩同过事,库恩介绍,科学研究也是一样,理论在前,实验在后,永远不会反过来,所以大部分实验结果都合乎理论。不合理论的例外被放在“待研究”一类,不会影响理论继续流行。就如爱因斯坦的光速是假设,前几年欧洲有实验室称测量有突破,可是复核至今无消息了。高斯和库恩都发现,即使是实在矛盾的数据,耐心研究下去,“自然就会让步”!


佛利德曼还有高论,理论必须现实,比如研究树叶的分布,理论出发点是每个树叶都会从享受阳光最大化来选择自己的位置,这样才能解释树叶分布的规律,这就是现实。至于树叶并没有大脑,不必考虑,因为那不是现实的理论。


高斯指出,影响学术道德的根源, 就是学术研究不是一个理论和一组实验的问题,而两个以上的理论和一组数据的验证问题。两个理论就存在竞争,谁对谁错关系学术地位的死活。结果就像商业竞争,和政治斗争一样。现实中,经济学和国家政策关系密切,一个理论的兴衰和政党倾向脱不了干系,比如货币主义,供给学派都和里根主义有关。  


在我看来,这也是学界内斗的来源之一。 学位导师不仅负责指导论文研究,其本人就是第二作者,论文也是他的成果,要反映他的理论。所以导师一定要学生按他的理论写论文,数据错误也不改。

高斯认为解决经济研究的道德问题,只有靠品德,能力,谦虚,和勇气。  那位博士生宁死不做理论不符实际的论文,道德勇气都在,他的导师也受到严厉惩罚,但愿希望在人间! 


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