。组合体在轨运行寿命不小于10年，并可通过维修维护延长使用寿命。
按照空间站建造任务规划，今明两年中国将接续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船以及4次载人飞船发射，于2022年前后完成空间站在轨建造，实现中国载人航天工程““第三步”的任务目标。
后续10次任务将如何安排？空间站在轨建造任务期间，长征五号B运载火箭、长征二号F运载火箭和长征七号运载火箭3型火箭将各司其职，为中国空间站的建造运营搭建起“天地运输走廊”。其中，长征五号B火箭将发射空间站舱段，长征二号F火箭将通过发射神舟载人飞船送航天员入空间站，长征七号火箭将发射天舟货运飞船；载人航天“三箭客”将联手开启空间站建设。
中国空间站建成后将成为国家太空实验室，世界各国科学家参与到中国空间站的科学实验项目中来。中国已经和联合国外空司推进落实了第一批技术试验项目，也与多个国家或者地区的空间科学或航天科技方面的研究机构达成相关合作协议。
12名航天员将先后入驻空间站
在空间站的常态化运行中，3名航天员作为一个乘组长期飞行，乘组定期轮换。轮换期间，最多可有6名航天员同时在天常驻。 而轮换时，则有12名航天员短期在天。
此前中国航天员在轨飞行时间的最高纪录是33天，航天员生存所必需的水和氧气由航天器直接送入太空。
为了让航天员实现更久地在轨停留，空间站设计了完整的可再生生命保障系统。航天员呼出的水蒸气会通过冷凝水方式回收，排泄的尿液也会回收净化，重新作为饮用水和生活用水使用。电解制氧时产生的氢气与航天员呼出的二氧化碳，将通过化学反应生成氧气，这也能够降低氧气的补给需求。
