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四. 曾国藩及湘军之崛起

1.  1852年11月，咸丰皇帝下旨，要求正在湖南湘乡（今双峰县）因丧母丁忧在家的礼部右侍郎曾国藩帮办团练。

    曾国藩，1811年出生，1834年入岳麓书院学习，同年中举人。1838年与李鸿章之父李文安同时考中进士，后授翰林院检讨。1845年升侍读学士，1849年升任礼部右侍郎。

    曾国藩采纳了时任湖南巡抚张亮基幕僚左宗棠的建议，准备按明朝名将戚继光的治军方法，以500人为一营，组建步兵和水师各10个营。

    经过一年多的准备和军事操练，曾国藩于1854年2月正式成立湘军，共16000人，其中步兵 5000人，水师5000人，战船和运输船440艘，后勤保障人员 6000人。

2.  湘军的特点是：

（1）      各级将领均为深信孔孟之道而反对太平天国的科举出生的仕子儒生，并经常对士兵进行儒家道德教育；

（2）      兵士都由各将领利用宗族和乡亲观念在本地招收的朴实农民；（3）      兵士薪水比绿营高一倍多，规定步兵每月白银四两二钱，水师三两六钱；

（4）      采购当时先进的洋枪洋炮作为主要武器；

（5）      军纪严明，指挥统一，各部协同作战；

（6）      军事上采用深挖豪沟，围而不攻，稳扎稳打，步步为营的战术，打持久战，待被围太平军粮尽弹绝方始攻城而一举而夺。

    以上这些特点，使曾国藩创立的湘军是一支有主义和信仰的军队，也有别于其他地主武装，这是湘军得以迅速崛起，并最终打败太平军的主要原因。

3.  湘军主要战绩：

1854年3月 进攻岳阳，靖港失利。

1854年4月 攻占湘潭。

1854年7月 攻占岳阳。

1854年10月 攻占汉阳，武昌。

1856年4 月 第二次攻占武昌。主将胡林翼被清廷任命为湖北巡抚。

1858年4月 攻占九江。

1860年4月 曾国藩被清廷任命为署理两江总督，兵部尚书衔。

1861年9月 攻占安庆。

1861年11月 曾国藩被授予节制江浙皖赣四省军务之大权。主将左宗棠被任命为浙江巡抚。

1862年5月 攻占芜湖。清廷实授曾国藩两江总督，升协办大学士。

1863年6月 攻占南京雨花台。

1864年3月 左宗棠攻占杭州，并同淮军相继收复浙江全境。

1864年7月 曾国荃攻陷天京。洪秀全服毒自杀，其子洪天贵福在江西被杀。此时湘军已达30万之众，其中曾氏兄弟直接指挥的湘军达12万。

五. 李鸿章创立淮军

1.  李鸿章，1823年出生于安徽合肥的官宦之家。1847年中进士，授翰林院编修，并拜与其父为科举同年的曾国藩为师习业。1853年太平军起事后，跟随工部左侍郎吕贤基回家乡安徽帮办团练，后吕贤基围剿太平军失败自杀。

    1858年李鸿章投靠恩师曾国藩幕下。

2.  1862年，因太平天国忠王李秀成率太平军围攻上海，上海绅商要求两江总督曾国藩派兵支援。曾乃派李鸿章仿照湘军营制，回乡招募各地方团练，组成淮勇5营（管带分别为后来赫赫有名的刘铭传，张树声，周盛波，吴长庆，潘鼎新）。曾国藩从湘军中抽出8营调拨给李指挥，合计共13营 8000人正式组建成淮军。并由上海绅商高价租用英国商船由安庆运往上海。

同年4月清廷任命李鸿章为署理江苏巡抚（12月实授）。

3.  淮军初到上海，衣冠不整，装备简陋，被称为叫花子兵。但李鸿章了解到英法军队的先进武器装备后，决定购买洋枪洋炮装备淮军，同时聘请外国军官来训练淮军。同时在上海筹建江南制造总局作为兵工厂自行生产枪炮弹药。

4.  1862年，在戈登统率的常胜军的配合下，李鸿章率领淮军击败进犯上海虹桥地区的太平军十万大军，首战告捷，名声大震。

5.  1863年春，淮军协同常胜军分别攻占苏州外围的常熟，太仓，昆山，吴江。

    10月，李鸿章又以诱降八王之计夺取了苏州。后因杀降事件而与戈登反目（戈登是苏州八王投降的保证人，指责李杀降将和太平军，严重损害了军人的名誉），导致戈登辞职，常胜军也被李趁机解散。

6.  1864年，李鸿章率领淮军攻占常州。因不愿同曾国荃争攻取天京之功，后进军浙江，攻占嘉兴，绍兴等地，协同左宗棠收复浙江全境。此时淮军已发展至6万多人。

7.  太平天国灭亡后不久又发生捻军叛乱，而此时，曾国藩为避拥兵自重而遭清廷疑忌，主动将其嫡系湘军几近全部裁撤。于是淮军成为平定捻军的清军主力，并在消灭了捻军后，同左宗棠统率的湘军替代绿营成为清廷的主力作战部队。

六. 忠王李秀成东征

忠王李秀成是天京事变后，迅速在太平天国崛起的一位杰出将领，其主要战绩是：

1856年6月，击败驻扎在南京孝陵卫的江南大营。

1860年4月，第二次击败江南大营，攻占丹阳。5月相继攻占常州，无锡，苏州和嘉兴。

1861年9月，攻占金华，丽水，建德。

1861年11月，攻占杭州，宁波

1862年，攻占上海外围的昆山，嘉定，青浦，继而进攻上海县城。遭到英法驻沪联军和华尔常胜军以及李鸿章淮军的阻击。

七. 太平天国的灭亡

尽管忠王李秀成等众将领力挽狂澜，太平天国取得了富裕的江南地区，但由于洪秀全的昏庸腐败，仍然无法改变太平天国走向灭亡的最终命运。

1862年10月，为解天京之围，李秀成率领20万大军，进攻曾国荃的湘军，历44天，不得而退。

1864年7月，保卫天京失败，李秀成保护幼天王洪天贵福出城，并让出自己的战马，后在京郊被俘，在写下数万字的忏悔录《李秀成自述》后遭曾国藩杀害,年仅40岁。历时14年的太平天国灭亡。

自1851年金田起义到1864年天京被陷，太平天国运动波及全国18个省份，是中国历史上规模最大，人民生命财产遭受损失最巨，文化破坏最广的一场空前浩劫。由于太平军和湘军每每在攻占城池后采取或屠城，或放纵士兵滥杀无辜，加之双方采用坚壁清野的焦土政策，致使大量无辜百姓因战争或饥荒而死。据民国历史学家陈恭禄先生和复旦大学葛剑雄教授研究，全国死亡人数多达1亿以上，其中江苏，浙江，安徽，江西和湖北五个主要交战省份即多达7000万人以上。财产损失更是不计其数。长江中下游地区的经济更遭受重创，众多名刹古寺，道观书院，包括私家藏书楼及其藏书更是遭到毁灭性打击。

                                   （未完待续）