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四. 曾國藩及湘軍之崛起

1.  1852年11月，咸豐皇帝下旨，要求正在湖南湘鄉（今雙峰縣）因喪母丁憂在家的禮部右侍郎曾國藩幫辦團練。

    曾國藩，1811年出生，1834年入嶽麓書院學習，同年中舉人。1838年與李鴻章之父李文安同時考中進士，後授翰林院檢討。1845年升侍讀學士，1849年升任禮部右侍郎。

    曾國藩採納了時任湖南巡撫張亮基幕僚左宗棠的建議，準備按明朝名將戚繼光的治軍方法，以500人為一營，組建步兵和水師各10個營。

    經過一年多的準備和軍事操練，曾國藩於1854年2月正式成立湘軍，共16000人，其中步兵 5000人，水師5000人，戰船和運輸船440艘，後勤保障人員 6000人。

2.  湘軍的特點是：

（1）      各級將領均為深信孔孟之道而反對太平天國的科舉出生的仕子儒生，並經常對士兵進行儒家道德教育；

（2）      兵士都由各將領利用宗族和鄉親觀念在本地招收的樸實農民；（3）      兵士薪水比綠營高一倍多，規定步兵每月白銀四兩二錢，水師三兩六錢；

（4）      採購當時先進的洋槍洋炮作為主要武器；

（5）      軍紀嚴明，指揮統一，各部協同作戰；

（6）      軍事上採用深挖豪溝，圍而不攻，穩紮穩打，步步為營的戰術，打持久戰，待被圍太平軍糧盡彈絕方始攻城而一舉而奪。

    以上這些特點，使曾國藩創立的湘軍是一支有主義和信仰的軍隊，也有別於其他地主武裝，這是湘軍得以迅速崛起，並最終打敗太平軍的主要原因。

3.  湘軍主要戰績：

1854年3月 進攻岳陽，靖港失利。

1854年4月 攻占湘潭。

1854年7月 攻占岳陽。

1854年10月 攻占漢陽，武昌。

1856年4 月 第二次攻占武昌。主將胡林翼被清廷任命為湖北巡撫。

1858年4月 攻占九江。

1860年4月 曾國藩被清廷任命為署理兩江總督，兵部尚書銜。

1861年9月 攻占安慶。

1861年11月 曾國藩被授予節制江浙皖贛四省軍務之大權。主將左宗棠被任命為浙江巡撫。

1862年5月 攻占蕪湖。清廷實授曾國藩兩江總督，升協辦大學士。

1863年6月 攻占南京雨花台。

1864年3月 左宗棠攻占杭州，並同淮軍相繼收復浙江全境。

1864年7月 曾國荃攻陷天京。洪秀全服毒自殺，其子洪天貴福在江西被殺。此時湘軍已達30萬之眾，其中曾氏兄弟直接指揮的湘軍達12萬。

五. 李鴻章創立淮軍

1.  李鴻章，1823年出生於安徽合肥的官宦之家。1847年中進士，授翰林院編修，並拜與其父為科舉同年的曾國藩為師習業。1853年太平軍起事後，跟隨工部左侍郎呂賢基回家鄉安徽幫辦團練，後呂賢基圍剿太平軍失敗自殺。

    1858年李鴻章投靠恩師曾國藩幕下。

2.  1862年，因太平天國忠王李秀成率太平軍圍攻上海，上海紳商要求兩江總督曾國藩派兵支援。曾乃派李鴻章仿照湘軍營制，回鄉招募各地方團練，組成淮勇5營（管帶分別為後來赫赫有名的劉銘傳，張樹聲，周盛波，吳長慶，潘鼎新）。曾國藩從湘軍中抽出8營調撥給李指揮，合計共13營 8000人正式組建成淮軍。並由上海紳商高價租用英國商船由安慶運往上海。

同年4月清廷任命李鴻章為署理江蘇巡撫（12月實授）。

3.  淮軍初到上海，衣冠不整，裝備簡陋，被稱為叫花子兵。但李鴻章了解到英法軍隊的先進武器裝備後，決定購買洋槍洋炮裝備淮軍，同時聘請外國軍官來訓練淮軍。同時在上海籌建江南製造總局作為兵工廠自行生產槍炮彈藥。

4.  1862年，在戈登統率的常勝軍的配合下，李鴻章率領淮軍擊敗進犯上海虹橋地區的太平軍十萬大軍，首戰告捷，名聲大震。

5.  1863年春，淮軍協同常勝軍分別攻占蘇州外圍的常熟，太倉，崑山，吳江。

    10月，李鴻章又以誘降八王之計奪取了蘇州。後因殺降事件而與戈登反目（戈登是蘇州八王投降的保證人，指責李殺降將和太平軍，嚴重損害了軍人的名譽），導致戈登辭職，常勝軍也被李趁機解散。

6.  1864年，李鴻章率領淮軍攻占常州。因不願同曾國荃爭攻取天京之功，後進軍浙江，攻占嘉興，紹興等地，協同左宗棠收復浙江全境。此時淮軍已發展至6萬多人。

7.  太平天國滅亡後不久又發生捻軍叛亂，而此時，曾國藩為避擁兵自重而遭清廷疑忌，主動將其嫡系湘軍幾近全部裁撤。於是淮軍成為平定捻軍的清軍主力，並在消滅了捻軍後，同左宗棠統率的湘軍替代綠營成為清廷的主力作戰部隊。

六. 忠王李秀成東征

忠王李秀成是天京事變後，迅速在太平天國崛起的一位傑出將領，其主要戰績是：

1856年6月，擊敗駐紮在南京孝陵衛的江南大營。

1860年4月，第二次擊敗江南大營，攻占丹陽。5月相繼攻占常州，無錫，蘇州和嘉興。

1861年9月，攻占金華，麗水，建德。

1861年11月，攻占杭州，寧波

1862年，攻占上海外圍的崑山，嘉定，青浦，繼而進攻上海縣城。遭到英法駐滬聯軍和華爾常勝軍以及李鴻章淮軍的阻擊。

七. 太平天國的滅亡

儘管忠王李秀成等眾將領力挽狂瀾，太平天國取得了富裕的江南地區，但由於洪秀全的昏庸腐敗，仍然無法改變太平天國走向滅亡的最終命運。

1862年10月，為解天京之圍，李秀成率領20萬大軍，進攻曾國荃的湘軍，歷44天，不得而退。

1864年7月，保衛天京失敗，李秀成保護幼天王洪天貴福出城，並讓出自己的戰馬，後在京郊被俘，在寫下數萬字的懺悔錄《李秀成自述》後遭曾國藩殺害,年僅40歲。歷時14年的太平天國滅亡。

自1851年金田起義到1864年天京被陷，太平天國運動波及全國18個省份，是中國歷史上規模最大，人民生命財產遭受損失最巨，文化破壞最廣的一場空前浩劫。由於太平軍和湘軍每每在攻占城池後採取或屠城，或放縱士兵濫殺無辜，加之雙方採用堅壁清野的焦土政策，致使大量無辜百姓因戰爭或饑荒而死。據民國歷史學家陳恭祿先生和復旦大學葛劍雄教授研究，全國死亡人數多達1億以上，其中江蘇，浙江，安徽，江西和湖北五個主要交戰省份即多達7000萬人以上。財產損失更是不計其數。長江中下游地區的經濟更遭受重創，眾多名剎古寺，道觀書院，包括私家藏書樓及其藏書更是遭到毀滅性打擊。

                                   （未完待續）