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第四章：辛酋政变和慈禧专权

一. 辛酋政变

1860年，当英法联军在北京通州大败清军后，咸丰皇帝仓皇逃至承德避暑山庄行宫。次年8月，因病去世。遗诏由其年仅六岁幼子载淳继位，并命怡亲王载垣，郑亲王端华，协办大学士兼户部尚书肃顺等八位大臣为赞襄政务大臣，辅助幼主，总摄朝政。皇后尊为慈安皇太后，载淳生母懿贵妃尊为慈禧皇太后。

因八大臣思想守旧，英，法，美，俄等国驻华公使担心他们掌握朝政后，对外政策有变，故而暗中支持恭亲王奕訢和文祥为首的开明派，联合两宫皇太后发动政变，推翻顾命八大臣。

11月1日，在两宫皇太后回到北京后的次日，大学士贾桢等四大臣在奕訢的授意下，上奏请求皇太后亲自听政。随后，两宫皇太后下懿旨废除顾命八大臣的任命，并任命奕訢为议政王大臣，将亲王载垣，端华赐死，肃顺处死，其余五大臣（军机大臣兼兵部尚书穆荫，吏部左侍郎匡源，礼部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛，额附景寿）革职治罪。改新年号为同治。

自此，慈安，慈禧两宫皇太后和奕訢夺取了清朝的最高统治权。史称辛酋政变或北京政变。

二. 垂帘听政

辛酋政变之后，名义上为两宫皇太后听政，但因慈安皇太后性情平和，对政治不甚兴趣，除赏罚废黜官员等重大事情外，一般均置之不问。相比之下，慈禧则精明练达，日常政务一般由其处理。

由于两宫皇太后都信任并重用曾国藩，李鸿章，左宗棠等军事领袖，自小受到良好儒家礼教教育的她们抱着知恩图报的心情，在平定了太平天国和捻军，回民叛乱后，同恭亲王奕訢一起支持曾，左，李等地方督抚开展的洋务运动，从而出现了一段政治相对开明，经济比较繁荣的发展时期，史称“同光中兴”。

三. 慈禧专权

随着恭亲王奕訢的权力日隆，慈禧逐渐心生不满，想方设法欲削弱其权威。

1864年，慈禧以奕訢”目无君上，暗使离间”等罪名，下诏革除奕訢一切职务。这一突然变故，遭致许多王公大臣的反对，纷纷上奏要求慈禧收回成命。最后，慈禧恢复了奕訢首席军机大臣和总理衙门王大臣的职务，但取消了议政王大臣之称号。

1874年，同治皇帝因病去世，慈禧决定让同治堂弟即醇亲王奕譞四的儿子载湉过继为咸丰嗣子继其位，改年号为

号为光绪，便于她继续垂帘听政。

1881年，慈安皇太后去世，奕訢失去其政治靠山。

1884年借中法战争领导不力之机，慈禧撤除了恭亲王奕訢的一切权力，从而开启了其长达25年的个人专权之路。（期间光绪自1889年至1898年有9年亲政，奕訢也在10年后的中日甲午战争期间被起复重新出山，但此时的奕訢年老多病，已没有当年的锐气和果敢，一切大政方针均操之于慈禧）