鲍尔(Colin Powell)曾任国家安全最高首长，虽有杰出外交官及军事将领美誉，却说过让美国付出昂贵代价、牺牲惨重伊拉克战争，是他个人事业生涯的「污点」。

2003年2月5日，鲍尔在联合国安全理事会发表演说，直指伊拉克强人胡森(Saddam Hussein)拥有大规模毁灭性武器，对于世界和平带来立即威胁。这段向世界各国宣扬美国立场的重要演说，后来鲍尔却表示后悔。他坦承，有关伊拉克拥有大规模毁灭性军武计划的传闻，后来证实情报有误。

「今天我的所有论述，都有消息来源做为根据，是可靠的消息来源。」鲍尔在安理会的演讲中说：「这些并不是妄下断言。我们告诉大家的都是事实，是依据可靠情报所做出的结论。」他手握一个指称是伊拉克核武证据的小瓶的照片，传遍全球，令人印象深刻。

鲍尔以毕生志业的「污点」(blot)形容当初对伊拉克用兵的主张。他在2005年1月离开布希政府并卸下公职后，同年9月间接受美国广播公司(ABC)资深主播芭芭拉‧华特斯(Barbara Walters)专访时说，对于指称伊拉克持有大规模毁灭性武器的那场演说，感觉「很糟糕」(terrible)。

华特斯询问是否觉得自己名誉受损，鲍尔回答：「当然有的。这是个污点。我就是代表美国向世界各国报告的那个人，这将永远留在我的纪录里面。当时觉得很痛苦，现在还是一样感到痛苦。」

美国为首的盟军凭借着错误情资入侵伊拉克后，总共4000多名美军在伊拉克战争丧生，估计数十万伊拉克百姓因为战争衍生的各种动乱冲突而死亡。

伊拉克战争让伊拉克在接下来将近20年期间，始终无法脱离暴力、教派斗争及经济危机，同时也让美国对伊拉克、叙利亚等关系面临挑战。

华盛顿邮报分析，伊拉克战争引发的后续影响，让步入晚年的鲍尔依然承受压力，即使身为受到两党敬重的重量级人物，退休后的他大多保持低调，不碰政治，谢绝参选公职的劝说。

美军占领伊拉克后，并没有发现核子或生化武器存在的证据；鲍尔把责任归咎于美方情报程序出现疏失，而不是某些主战派人士的故意欺瞒。