瓦圖京生於俄羅斯帝國沃羅涅日省切普希諾鎮（今別爾哥羅德州）。1920年參加紅軍，1921年加入蘇聯共產黨，先後在波爾塔瓦步兵學校、基輔高級聯合軍事學校、伏龍芝軍事學院、總參軍事學院受訓，在部隊中歷任排長、連長、師參謀長、軍區參謀長、方面軍司令、副總參謀長等職，1943年獲大將軍銜。他被稱為"閃電將軍"和"小土星"，是第二次世界大戰中與朱可夫、崔可夫等一樣優秀的將領。 他的主要表現是在蘇德戰爭期間。 他很早就擔任了副總參謀長（華西列夫斯基那時還只是總參謀部作戰部副部長）。1941年6月30日起任西北方面軍參謀長，親自率領在諾夫哥羅德作戰的戰役軍隊集群，積極參加了該城保衛戰。蘇軍在其指揮下對德國曼施坦因將軍的坦克軍實施了數次反突擊。1942年5—7月再任副總參謀長，作為最高統帥部大本營的代表在布良斯克方面軍做了大量工作。此後主動請纓，於1942年7月12日任沃羅涅日方面軍司令，指揮該方面軍部隊成功地抵禦了沃羅涅日方向的優勢之敵。斯大林格勒戰役時，任西南方面軍司令，參加了斯大林格勒進攻戰役計劃的制定工作，在頓河方面軍右翼部隊的積極支援下，於1942年11月成功實施了向卡拉奇方向的向心突擊，完成了對德軍第6集團軍（司令員：保盧斯上將）主要集團的合圍。該方面軍部隊在其指揮下與沃羅涅日方面軍左翼部隊協同，在1942年12月實施了“小土星”戰役。 在殲滅了德第6集團軍後，蘇軍繼續向前進攻，瓦圖京的西南方面軍配合沃羅涅日方面軍在1943年2月收復了哈爾科夫。但瓦圖京此後錯誤地判斷了形勢，把德國各裝甲軍的調動當成了向第聶伯河撤退的開始。在錯誤的判斷下，瓦圖京向斯大林請求繼續發動進攻。由於得意忘形而越過了進攻的頂點，隨即被德國曼施坦因元帥發動的哈爾科夫反擊戰役重創，只是由於原總參謀部朱可夫、華西列夫斯基等上級的庇護，把罪責推到友鄰部隊身上才沒有被撤職，倒是責任較輕的友鄰沃羅涅日方面軍司令戈利科夫被調回大本營，從此打入冷宮不得翻身。 1943年3月瓦圖京再次擔任沃羅涅日方面軍司令並晉升大將。提出1943年夏季作戰小迂迴方案，如果實施正中曼施泰因的陷阱，幸運的是他的計劃被否決。率方面軍部隊於1943年夏季在庫爾斯克戰役弧形地帶防禦交戰期間，他的部隊正面被突破近35公里（友鄰羅科索夫斯基的蘇聯中央方面軍只被突破了12公里），靠大本營及時調動草原方面軍科涅夫的坦克第5集團軍羅特米斯特洛夫部以及扎多夫的近衛第5集團軍拼死抵抗才撐了下來。由於後備力量的不斷補充，他在反攻過程中順利完成了突破敵縱深梯次防禦的任務。 庫爾斯克戰役後，瓦圖京指揮沃羅涅日方面軍(10月起改為烏克蘭第1方面軍)部隊參加了第聶伯河戰役，在靠不正當手段把羅科索夫斯基擠出攻占基輔的榮譽後，在日托米爾遭到曼施泰因的又一次銳利反擊，全軍一片混亂，惱怒的斯大林命令羅科索夫斯基到他的司令部去教他怎麼打仗，大本營代表朱可夫也認為他給自己丟了臉，罵他離開自己什麼都幹不成，只配當個參謀（參加日托米爾—別爾季切夫戰役）。1944年1—2月，瓦圖京的烏克蘭第1方面軍部隊與科涅夫的烏克蘭第2方面軍協同作戰，在科爾孫－舍夫琴科夫斯基戰役（德國稱為切爾卡瑟戰役）地域合圍了德軍2個軍。但他包圍不嚴，居然被合圍德軍從他的防線突出了重圍，多虧科涅夫主動越過了兩軍分界線才再次合圍德軍，斯大林為了獎勵科涅夫，命令科涅夫全權負責圍殲合圍圈內的敵軍並把原屬於瓦圖京的第27集團軍轉隸給科涅夫（第27集團軍的補給仍然由烏克蘭第1方面軍負責）。瓦圖京對此非常不滿，向協調兩個方面軍的朱可夫抱怨，埋怨之情溢於言表。 1944年2月29日在羅夫諾州奧斯特羅赫區遭烏克蘭民族主義組織烏克蘭反抗軍伏擊，受重傷。3月，烏克蘭第1方面軍司令一職由格奧爾基·康斯坦丁諾維奇·朱可夫接替。瓦圖京的兩位兄弟在2月和3月的戰鬥中被殺，瓦圖京自己也於4月15日在醫院裡去世，被給予國葬，葬於基輔。

https://youtu.be/tyn2mYQL_6Y

https://youtu.be/5nWO6BIHhWY

https://youtu.be/dmN1TIgbo-w