|
水深火热 ――半世繁华一朝尽
让萧家子弟继续在纸醉金迷中狂欢，我们再回到那位打了败仗的跛子身边。
带着八百残兵败将，侯景终于逃到了人生地不熟的南方。虽然侯景曾经是多么地张狂，可如今也只能英雄气短，接受穷途末路的命运。萧老头会如何安排自己呢？侯景心里没底，而当年他是这样设想安排萧衍的。年轻气盛的他对高欢夸下这样的海口：愿得兵三万，济江缚取萧衍老公，以为太平寺主！
这一幕如今的确成了现实：自己真的到了南方，萧衍也真的当了和尚。可是，细节上却出入很大：自己不是耀武扬威地来征伐的，而是如同丧家之犬来投奔的；萧衍的确当了和尚，不过这跟自己无关，是萧衍一时兴起玩玩而已。
当年的大话犹在耳边，而自己已是穷途末路，侯景的心里一片绝望。其实，要不是慕容绍宗手下留情，深谙“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的情理，自己早已成了高澄的阶下之囚――当时，慕容绍宗派人在侯景身后狂追，侯景赶忙说：别追了！我死了，你还有什么用呢？慕容绍宗一点就透，最终网开一面。
不管如何，总算活下来了，这才是最重要的。先前元法僧、羊侃、元颢这些北边逃来的将领，个个封王加爵，看来萧衍应是一个特别好客的主人，自己一个幸福、富足的晚年还是能得到保证的。老婆、儿子虽没了，但总会有新的――这一点侯景倒不是特别在意。
先不管“东山再起”那样的长远之计了，目前最迫切的是得寻一个自己的窝。而寿阳是侯景的最好选择。
寿阳，南豫州的州治，城坚墙厚，又是战略要害之处。更重要的是，寿阳城现在可以说是无主之地。按理说，鄱阳王萧範本是这州的刺史，可这位爷在自己的地盘上磨蹭，还未动身，现在代理州刺史的是韦黯――名将之后。
侯景一到南方，马上便有仙人指路，准确点说应该是“奸人指路”。马头戍主刘神茂听闻侯景南逃，便早在路上等候，特意赶来相迎。异国他乡，竟有人如此热情相待，侯景很是欣喜，忙问：寿阳城据此不远，城池险固，欲往投奔，不知韦黯能否容纳？
刘神茂的回答斩钉截铁：彼必出迎！
侯景狂喜，率兵来到寿阳城下，可是韦黯早已全副武装地站在城楼上严阵以待了――韦黯把侯景这些游兵散勇当成土匪了。看来这姓韦的不够友好！侯景只得摆起架子――虽然是落荒而逃，可他毕竟还是梁朝的河南王――派人传话：河南王战败来投，愿速开门。
没皇帝的命令，不开！韦黯的回答很冠冕堂皇，言下之意是：只好委屈河南王在野外过夜了。
侯景非常沮丧，放弃了，对刘神茂说：事不谐矣！――看来真的只能在野外过夜了。
可刘神茂却胸有成竹，他能鼓动侯景来寿阳城，是有十成把握的。因为他对韦黯这位上司很了解，知道韦黯不仅笨，而且胆小――派个人吓唬他一下就会打开城门了。而刚巧，侯景手下有个寿阳人――徐思玉。徐思玉当仁不让地被推荐做了说客。侯景还是觉得希望不大，没有萧衍的旨意，的确没人会收留他。
徐思玉的口才很好，来势汹汹：河南王，朝廷所重，今失利来投，何得不受！――再次以官爵相压。
韦黯回答：吾之受命，唯知守城：河南王自败，关我何事！――各人守土有责，回答得不卑不亢！
徐思玉拿出杀手锏：若魏兵来至，河南王为魏兵所杀，君岂能独存，何颜见朝廷？――终于直指要害：在你的地盘上，侯景要是死了，你可脱不了干系。
韦黯不再抵抗，从了。
侯景狂喜，进城后，立马反客为主，派兵分守四门。而韦黯却成了他的阶下囚，被喝令砍头。可是，这只是侯景的恶作剧。他马上拍手大笑，和韦黯把酒言欢。
韦黯稀里糊涂地丢掉了寿阳这座大城，给梁朝埋下了巨大的祸根。韦黯的无能玷污了他父亲的威名，他父亲正是梁朝的名将韦叡。北魏军队曾有歌谣唱“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎”。这萧娘正是萧衍六弟萧宏，而韦虎便指韦叡，为数不多让北魏胆寒的南军将领。
当年合肥之役时，南北双方正打得热火朝天，而韦黯却怯弱地要拉着韦叡下城避箭，所以如今他唱一出“让寿阳”也非意外之事。
按当时北将南投的惯例，侯景应该前去建康报道，然后讨赏谢恩，安心当个寓公。可他却擅自作主，鸠占鹊巢，占了寿阳城，当起了一州刺史。
这对梁武帝而言，是很大的不敬。
若是三个月前，萧衍还能容忍侯景的不轨之举――比如，侯景首鼠两端，一女二嫁，招徕西魏军队来搅局，萧衍只是一笑了之。因为那时侯景毕竟占土千里，拥兵十万，萧衍自然得客气一番。可如今，侯景还有什么？不名一文，八百残兵，丧家之犬而已。对这种可有可无之徒，萧衍没有痛下杀手。为了向天下展示他的菩萨心肠，他并未追究侯景僭越之举，反而顺水推舟，就地封赏，把寿阳送给了侯景，让侯景成了南豫州牧。而那位久未赴任的鄱阳王萧范则被换成了合州刺史，移镇合肥。
得了寿阳城，又有了朝廷的正式诏命，颠沛流离的日子总算结束了，可侯景的幸福生活并没有就此开始。时隔不久，他的麻烦接踵而来。
第一个和侯景过不去的是梁朝的光禄大夫萧介。这老头看出了侯景的狼子野心，认定侯景是吕布、刘牢之等反复之徒，力劝梁武帝除掉侯景――侯景如今“亡师失地，直是境上一匹夫”，犯不着为一匹夫与东魏失和。萧介的言论虽是为国算计，但用这个成语形容非常吻合――落井下石。梁武帝也觉得很在理，但不忍心下手，不忍让天下人耻笑。
侯景算是躲过一劫。
第二个暗算侯景的却在千里之外――东魏的大将军高澄。此时的高澄立足刚稳，不愿和梁朝继续大动干戈，便多次派人前往梁朝通好。对东魏而言，基本的对外国策没有动摇：最大的敌人依然是宇文泰，梁朝还是以和为主。
其实，人小鬼大的高澄，在橄榄枝枝里还隐藏了不可告人的阴谋――以此挑拨侯景和萧衍的关系。萧衍一旦和东魏和好，侯景自然便成了破坏两国友好关系的罪魁祸首。以侯景的豺狼本性，坐卧不安的他会坐以待毙吗？不会，必定要把整个江南闹得天翻地覆不可！到时不费一兵一卒，高澄便可坐山观虎斗，谋取渔翁之利了。
面对高澄的好意，宅心仁厚的梁武帝考虑侯景的艰难处境，依然拒绝了。
侯景再次躲过一劫。
可第三个人的行动却逼着侯景走上了绝路――正是那位打了败仗的萧渊明。这位梁朝的衙内被东魏俘虏以后，在邺城被高澄好酒好肉伺候，算是乐不思蜀。可如今，高澄主动伸出橄榄枝，让他在萧衍处牵线搭桥，撮合两国和好。萧渊明一看回国有望，自然极力应承。他给叔父梁武帝写了一封信：若更通好，当听渊明还！
亲情是梁武帝内心最柔软的一处，他忘了这个侄子无能导致的丧师失地，启信后，便泪如雨下――“独下千行泪，开君万里信”。他召集群臣商议此事，朝臣中的见风使舵之徒，如右卫将军朱异、御史中尉张绾见皇帝如此动容，都心领神会，竭力赞成――皇上的亲侄当然比侯景这跛子重要多了。
只有一个人替侯景说了好话，因为他脑子还清醒――司农卿傅岐看出了高澄的险恶居心：此定是高澄设间，欲让侯景不安。侯景一旦狗急跳墙，必然图谋构乱。若是允诺通好，正是中了高澄奸计。
可惜讨论的不是养鸡养鸭的问题，一位管农业的长官，他的话在军国大事前毫无分量。他的先见之明淹没在朱异等人的一片口水中。而萧衍年事已高，早已厌烦打仗了――主要打的都是败仗。他现在唯一的愿望是让萧渊明尽早平安归来。
在亲情面前，萧衍忘掉了自己的菩萨心肠，选择了落井下石。而梁朝的官员们也厌恶用兵，都希望息事宁人。所以夹缝中的侯景便成了牺牲品。自古以来，败亡之将，都是用来利用的，比如战国的樊於期，便为荆轲刺秦贡献了人头。
其实，高澄的计策倒无多大高明之处，梁朝官员对此也洞若观火，并非傅岐一人清醒。原因在于他们都认定：即便侯景狗急跳墙又如何？他现在残兵败将，还能掀起多大的风浪？
可是，梁朝的君臣都小瞧了侯景，而所有小瞧侯景的人都是要吃大亏的。
虽然侯景不明不白地成了梁魏私下交易的牺牲品，可他警觉性很高――当时他不去建康，擅自占据寿阳便是给自己留了后路。
那位北上答复萧渊明的密使路过了寿阳，侯景嗅出了危险的味道，马上将其拿下，一逼供，听到了最坏的消息。侯景慌了：萧衍老儿果然心黑。不过，此时的侯景并无别的路可以选择，他依然对萧衍抱有幻想，希望他网开一面。他主动出击，上书梁武帝，明确反对与东魏通好。
为增加成功的筹码，他又贿赂当朝红人朱异三百两黄金，希望他能在梁武帝面前美言。可朱异是受贿者品性最差的一种：钱是必收的，事是不办的。
结果，侯景的上书石沉大海。
见毫无起效，侯景顿觉危机重重。时隔不久，梁武帝正式派遣使节与高澄和谈。侯景愈加慌乱：一旦通好，自己必将死无葬身之地。他再次上书，质问梁武帝：陛下若与高氏和好，使臣何地自处！
此时，萧衍还是假意安慰：朕与公大义已定，岂会成而相纳，败而相弃？――你放心吧，我萧衍堂堂一国之君岂是落井下石之徒？
虽有这样的保证，可侯景依然不安，再次上书：将恐微臣之身，不免落于高氏之手。
萧衍的回辞依然冠冕堂皇：朕为万乘之主，岂可失信于一物！
萧衍这老头救侄心切，倒是什么鬼话都说出来了，可是这话糊弄不了侯景。即便萧衍已把胸脯拍得震天响，可侯景还是不放心：毕竟人为刀俎，已为鱼肉。他决定主动出击，用了很狡猾的一招，试探萧衍到底居心何在。他伪造了高澄的来信，派人呈往建康：愿以萧渊明换侯景！
萧衍被巨大的喜悦冲昏头脑，不究真伪，立即答应――所有人质的家属的智力基本都是接近白痴的。
唯一清醒的还是那位农业部长傅岐，他再次反对，理由很明确：第一，弃侯景不义；第二，侯景身经百战，不会束手就擒？这是实话，要是当初萧衍执意让侯景到建康来，一狱吏足以办矣！可如今侯景好歹有块自己的地盘，难度不小。
可是朱异这个权臣不仅坏，而且愚蠢：侯景奔败之将，一使之力足够！得到群臣拥护，萧衍的回信非常干脆：贞阳旦至，侯景夕返（萧渊明为贞阳侯）！
看到这八个字，侯景如同遭遇雷击，失望地对左右感叹：我固知吴老公薄心肠！――前几日，这南方老头还以帝王之尊信誓旦旦要保护我，如今就翻脸不认人了。看来这坏心肠的人不只我侯景一个啊！
与其坐以待毙，不如舍命一搏――造反成了侯景的唯一选择。侯景对造反已轻车熟路，即便在人生地不熟的南方，也是轻而易举：城内男子全部从军，女子全部配送军人。而萧衍苦等五月之后，没得到假高澄的回信，也不以为意，对侯景在寿阳之举更是一无所知。
侯景虽反意已决，但表面上对朝廷依然恭敬，因为萧衍那里还有很多他想要的东西。他对萧衍提了个要求――我要个女人，若不姓王，便得姓谢。这要求并不过份，侯景造反时，三妻四妾全留在了邺城，现在他四十出头，要求再次成家立业，也是人之常情。
可萧衍拒绝了：王、谢门高非偶，可于朱、张以下访之。――女人可以给，可王谢家的过于高贵，怕你这个粗人糟蹋了；老朱、老张家的倒是可以考虑。
王谢家族在梁朝虽已家道中落，可依然是旧门，择偶标准极高，断然不会下嫁侯景这个羯族；而朱异、张绾虽为当朝红人，可只算新贵，在梁武帝眼里自然不如王谢之家。
求偶不成，这严重地伤害了侯景的自尊心。他恼羞成怒，发了毒誓：会将吴儿女配奴。――我得不到的，我就全毁掉。
女人要不成，侯景转而要起军服和兵器来了。萧衍这回很大方，一一照给。为了聚拢势力，侯景极力笼络豫州一带的地方豪族。夏侯氏和裴氏都是当地的豪族，手中部曲甚多，根基极为庞大，可以呼风唤雨，。
尤其夏侯一家，世代为豫州一带州郡长官，在当地名望极高，部曲万人，良马数千，百姓曾有歌谣“我之有州，频有夏侯；前兄后弟，布政优优”。可萧衍怕夏侯家族根基过重，尾大不掉，便接连派了宗室萧渊明、萧范担任豫州刺史，而夏侯家的夏侯譒却只能担任长史一职，唯他人马首是瞻。这严重地损害了夏侯家族的利益，且夏侯譒和萧渊明并不和睦，积怨颇深。
如今侯景一招呼，夏侯家族自然乐意参加。且豫州本就处于前线一带，即便造反不成，也能北投东魏，不至走投无路。
这位夏侯譒很不要脸，为了表示对侯景的忠心，连祖宗传下来的“夏侯”姓都割了一半，去掉“夏”字，直接改为“侯”姓，成了侯家的人了。
造反毕竟是掉脑袋的事，自然马虎不得。虽然有了地方豪族支持，侯景依然不敢轻举妄动。要是梁朝廷若有内应通风报信，暗中相援，那更是锦上添花了。虽然人生地不熟，可侯景竟然真的找到了一个绝佳人选――萧正德。
萧正徳是萧家子弟里品行最为恶劣的，他的斑斑劣迹前面已举不胜举。这位纨绔子弟在得到萧衍数次赦免之后，怙恶不悛，在南兖州任上再次为非作歹，这次破天荒地被萧衍免职在家。可是，萧正徳不思悔改，对萧衍心怀怨恨，阴养死士，日思夜想天下早日大乱，以便浑水摸鱼－―其实，有他这种想法的人又何止一位呢？
如今，侯景使节暗中前来，声称：大王本是皇储，却无端被废，如今主上昏聩，奸臣当道，天下百姓都归心大王，自己虽为不才，却愿拥护大王成为天下之主。
萧正徳被这甜言蜜语吹得晕晕乎乎，这位蠢蛋兴奋异常，也不掂量掂量自己的分量，立马和侯景一拍即合：我们里应外合，何事不济！
由于侯景造反动静过大，而寿阳和梁朝首都建康又只有数百里之遥，侯景的一举一动其实瞒不过梁朝上下，几乎到了人人皆知的张狂地步。其实，只要萧衍稍作部署，这跛子的造反计划立马胎死腹中。可是，事情却完全出乎我们的意料。
第一个告发侯景造反的是元贞。元贞本是北魏宗室，随父投奔了南朝，本作为傀儡王爷去参加北伐，结果侯景军败，又逃回了寿阳。他对侯景的谋逆之举一清二楚，明白此人即刻将反，心中恐惧万分。为求活命，元贞费尽周折，逃离了寿阳，将侯景的叛举一五一十禀告了梁武帝。
元贞虽言辞确凿，可梁武帝却不闻不问，没有追究侯景。梁朝失去了第一次自救的机会。
第二个告发侯景的是鄱阳王萧范。萧范是梁武帝的侄子，是宗室里为数不多能带兵打仗的，但方式上比较野蛮凶残。上次，本是让他带兵北伐的，可他得罪了朱异，被抑而不用。他带重兵驻扎在合州（合肥），和寿阳只有百里之遥，密切监视着侯景的举动。
当他把侯景谋逆的情形报告朝廷时，梁武帝只回了一句话：“侯景孤危寄命，譬如婴儿仰人乳哺，以此事势，怎能造反？”――哪见过婴儿咬死妈妈的？
萧范仍不死心，再次申报：“不早剪除，祸及生民。”
梁武帝懒得理了，以此言打发：“朝廷自有处分，不须汝深忧也。”――不该管的事别管！
这天下毕竟自己有份，萧范内心如焚，再请直接出兵征讨侯景；梁武帝依然不依。而朱异在一旁更是冷言冷语：“鄱阳王遂不许朝廷有一客。”萧范的赤诚之心倒成了打击报复之举，梁朝君臣――萧衍、朱异两人的昏聩已近于掩耳盗铃。梁朝失去了第二次主动出击的机会。
还会有第三次机会吗？
上天还是眷顾了梁朝，又给了它一次警示。
这回是侯景“遇人不淑”，竟然邀请了羊鸦仁一同造反。侯景看上羊鸦仁的原因很简单，羊鸦仁和他一样，也是北来降将。侯景完全看花眼了，并非所有的人都跟他一样是唯利是图的。羊鸦仁虽来自北魏，可对梁朝却是忠贞不二，至死不渝――他后来的举动证明了这一切。
羊鸦仁毫不犹豫，没给侯景回信，而是直接把他派来的说客押送了建康。如果说元贞的话有可能是一面之词，萧范的上奏或许是捕风捉影，那么这一次已是人赃俱获，侯景该大难临头了吧？萧衍再菩萨心肠，也该痛下杀手了。
可处理奏章的人却是朱异――梁武帝上了年纪，早厌恶朝政，军国大事全由朱异处理。朱异自从收了侯景的三百两黄金，一直没帮上大忙，内心很是愧疚，这回算是回报侯景一个人情了，说：侯景数百叛虏，何能为？――别瞎嚷嚷，就是真反了，侯景这几百号人又能怎么样？
不过，侯景的说客还是被下了大狱。匪夷所思的事还在后面，他旋即又被遣回寿阳――朱异果然是大事化小，小事化了的高手。
侯景本胆战心惊，担心阴谋败露，却料不到结局如此完美。梁朝君臣的宽容和愚昧实在都超出了他的想象，让他捉摸不透。
结果，让人啼笑皆非的一幕出现了。作贼被抓的侯景，竟然上书讨要起公道来了，义正词严：若我反叛之事属实，请将我以国法论处；若是遭受诬陷，请杀鸦仁。
明明作贼，却敢如此明目张胆，盛气凌人，实属罕见！侯景的底气全拜萧衍、朱异君臣二人所赐。
面对侯景的胡搅蛮缠，梁武帝竟然选择了道歉：“朕唯有一客，致有忿言，亦朕之失也！”萧衍对佛寺殚精竭虑，数次卖身，算是对佛祖怀有敬仰之心；对子弟纵容不顾，算是长辈怀有慈爱之心；可对一个北来降将，也如此百依百顺，实在让人瞠目结舌！
当梁武帝为表达自己的歉意，将赏赐的财物源源不断地送往寿阳时――信使相望，唯恐怠慢――而他的客人已在向朝廷磨刀霍霍了。
等要求的财物一到手，侯景终于反了。梁朝失去了三次把祸乱消灭于萌芽状态的机会，上天的天平也开始倾斜，事事和萧衍作对了。
为了蛊惑更多的人，侯景不敢明反，他依然把自己当成梁朝的臣子：他要诛杀的只是皇帝身边的奸臣。由于中领军朱异、太子右卫陆验、制局监周石珍三人过于骄奢淫逸，玩弄朝政，被合称“三蠹”，这次便成了侯景假托除灭的靶子。
具有讽刺意味的是，当侯景高处心积虑地拟造“清君侧，诛朱异” 的造反旗帜时，而朱异却处处忙着替侯景开脱――都是那三百两黄金惹的祸。
造反虽容易，可前面的出路却几乎等于死路。
虽有地方豪族相助，侯景手中兵士仍不过万，马数更加可怜――数百而已。而驻扎在他附近的鄱阳王萧范手下便有劲卒数万，一旦临战，侯景的乌合之众必然吃亏。要是死守寿阳，一旦梁军合围，败亡只是时间问题而已。守城首当其冲地被放弃了。
那么，往北逃？不行，刚从那里逃过来的，慕容绍宗正等着守株待兔呢！
向南？那里是萧范的地盘，难以越雷池一步。
向西？等于选择了流窜。即便运气再好，能杀到荆州，也会举步不前了――荆雍一带历来是南朝囤积重兵之处。
向东，成了唯一的选择。可东边的不远处便是固若金汤的梁朝首府建康，想想都让人热血沸腾。当年，一代雄杰太武帝拓跋焘，率领数十万大军都已跨马临江了，结果依然铩羽而归。这不足万人的叫化子部队还是不要痴心妄想的好！
自大方面，萧衍、朱异君臣倒是如出一辙，根本不把侯景当盘菜。其实，换了你，对这样的一个对手，你同样会嗤之以鼻：毕竟实力过于悬殊了。
侯景，北来的逃难者，手下唯有残兵八百，地盘止于寿阳一地，且人生地不熟――小蚂蚁一只而已！
萧衍，君临天下之主，全境之内雄兵数十万，控地数千里，执掌天下已四十余年，根基深厚――真正的巨象。
这是一只蚂蚁和一头大象之间的较量，结果似乎早见分晓。可是，侯景却是一只奇异的蚂蚁，他凭着独特的魅力，招揽了更多的蚂蚁，直至聚积如山，而大象却始终一人在战斗。最后的结果让人瞠目结舌：蚂蚁活生生地咬死了大象。
接下来，让我们看看这只蚂蚁是怎么一口一口咬死大象的。
大话归大话，萧衍的军事部署还是非常迅疾。他下令合州刺史鄱阳王萧范自南道，北徐州萧正表自北道，司州刺史柳仲礼自西道，通直散骑常侍裴之高自东道，四向合围杀往寿阳。而萧衍最调皮捣蛋的儿子邵陵王萧纶，也被辅以重任，成了这次征讨的主帅。
一旦梁军合围成功，侯景便等于被包了饺子，将死无葬身之地。
面对众军的征讨，侯景却作出了一个惊人的决定：杀向首都建康。
此举无异于飞蛾扑火，建康城前有长江天险阻隔，后有坚城厚墙依托，且又有雄兵数万，守上个一年半载绰绰有余。到时久攻不下，追兵一至，人心离散，侯景必败无疑啊。
但还有别的出路吗？没有。那还是去进攻建康吧！难道一点希望都没有吗？似乎有那么一点点。
寿阳和建康只有数百里之遥，中间并无坚城防守。只要出其不意，倒是可以一口气狂奔到长江边。
接下来怎么办？如何渡过长江天险呢？没船可不行。别着急，不是有内应萧正德嘛，这家伙会安排的。
嗯，那然后呢？没有然后了，只能听天由命了。
侯景手下的谋士――王伟就是这么想的，也是这么告诉侯景的。当侯景向他问询的时候，他说：“ 不如弃淮南之地，决志东向，率轻骑直掩建康；临贺王（萧正徳）反其内，大王攻其外，天下不足定也。”
侯景听从了，出发！
蚂蚁开始准备咬人了，而大象的迟钝却让人痛心，它几乎毫无所知。萧衍的四面围攻计划看似天衣无缝，可实际效果却等于纸上谈兵。柳仲礼远在司州（河南信阳）、萧纶呆在郢州（湖北武汉），与寿阳距离过远，来不及驰援；而萧正表是萧正徳的弟弟，自然选择观望；剩下萧范一人，也不敢对侯景轻举妄动。所以诏命虽已下达一个多月，各处的兵马却迟迟未动。
这怪不得各地军队磨蹭，好歹给大家一段时间适应适应―― 老胳膊老腿得伸展开来吧，不然不小心折了谁管；兵器总得擦得亮一点，拿着生锈的上战场毕竟丢脸面。
毕竟四十多年没打内战了。
由此，侯景的部队总是快了一步，而萧纶督率的部队成了后面的跟屁虫，不像追兵，更像是敲锣打鼓送客的。
侯景的举动，很让人想起陈庆之的北伐，两人都是人生地不熟，皆为博命的活。
陈庆之，率领白袍军，所向无前，一鼓作气攻下了洛阳城，创造了一次空前绝后的军事奇迹。而侯景曾被陈庆之打得丢盔弃甲，他还能复制这位白袍将军的辉煌吗？
从对手和处境来看，侯景要艰难得多。
当时的北魏王朝，在各地的叛乱中已风雨飘摇、不堪一击；可如今的梁王朝却繁华依旧，其统治稳如磐石，丝毫没有病入膏肓的迹象。
两人的手中筹码也不尽相同，陈庆之手中虽只有七千，却都是生死相依的弟兄；而侯景却仅以八百起家，其余七千人只是刚刚降附的乌合之众而已。
而更大的差别在于，一旦陈庆之败了，他还有退路，梁朝是他巨大的后援；而侯景要是输了，结局只能用这六个字形容――死无葬身之地。
但有一点优势是侯景独有的。
陈庆之的北伐看似是南方汉人王朝去解救北方汉人，可是并没得到北方汉人的响应（在他们眼里，汉化已久的北魏王朝已是王朝正统），纯粹属于一场侵略战争。
而侯景的反叛，不是外来的侵略，更接近于梁朝内部被压迫阶层的挣扎，算是那些被侮辱压迫的民众的揭竿而起。别看侯景是造反，又是北来之客，却非常受民众欢迎――用“箪食壶浆”形容也不为过。这缘由何在？因为看似繁花似锦的梁王朝，早已被蛀虫咬得千疮百孔，民怨沸腾！人人翘首以盼，等待义士揭竿而起了。
而侯景误打误撞，成了他们日思夜想的英雄。
陈庆之北伐时，全军上下七千人皆是白衣胜雪，北魏军队对白袍军闻风丧胆。当时洛阳童谣四起：千军万马避白袍。
而无独有偶，建康城的小孩子更是未卜先知，早唱起了这样的童谣：青丝白马寿阳来。
这童谣让侯景很心动，非常用心地装扮了自己军队的形象：全军上下皆穿青袍。他自己更是费心：白马一匹，青丝为辔，很惹人注目，打扮得与童谣中的形象一模一样――虽然他上身长，下身短，身高不满七尺，又是颧骨突起，凸头谢顶，天生一副贼眉鼠眼的模样。
除了外在形象，侯景还苦练内功。起军之初，他御军严整，对百姓秋毫不犯，一举一动完全是人民军队的形象。而各地百姓对以朱异为首的贪官污吏早已恨之入骨，所以侯景诛君侧的口号也很容易蛊惑人心，得到百姓的四处响应。
侯景虽然反了，可梁朝的军队还在集结之中，一个多月以来竟没人找他的麻烦。趁着这空当，侯景开始了自己的冒险之旅。他耍了个坏心眼，明明是东去的，结果却声扬南下攻打合州（合肥）――骗过了离他最近的强大对手萧范。
谯州是侯景的第一站。谯州刺史是梁武帝的侄子萧泰，这一无是处的家伙暴虐无比，把当地的穷人、富人全得罪光了。侯景一来，结果无人恋战，守城军官也监守自盗，开了城门投降。这一战顺风顺水地让侯景都难以置信。
历阳（安徽和县）是第二站，历阳太守是庄铁。庄铁先是奋勇抗击，发动半夜偷袭时，连弟弟庄均都为国捐躯了。一看局势不妙，庄铁之母怕再失一子，竟然劝儿子投降――史书里的妇女一般都是烈女的形象，像《三国演义》里徐庶之母一样，为大义上吊献身 ――庄母这种妇女的确太少见了。
庄铁从了。而侯景对庄母也是尊敬有加，这举动让庄铁感动万分，心甘情愿成为侯景的鹰犬。
历阳已是长江北岸，江对岸的采石（安徽马鞍山）已近在咫尺；而采石一下，建康城便危在旦夕。南北朝对立以来，能率领北方军队杀到长江边的只有一人：太武帝拓跋焘。他可是赫赫战功，攻城灭国无数，最终一统北方大地的一代雄君。
这时的侯景应是一片狂喜：我竟不费吹灰之力，也杀到了长江边！萧老头，我来了！在北方被高氏父子压制，在南方我一定要创造出奇迹来。
|
