周主宇文贇還在做太子時，上柱國尉遲運是太子右宮正，他曾經數次向太子爭諫，太子都不採用。尉遲運與王軌，宇文孝伯，宇文神舉都深得高祖宇文邕的親信與厚待，太子懷疑他們共同在父皇宇文邕面前毀謗自己。到了王軌被殺，尉遲運內心恐懼，私下對宇文孝伯說：“我們恐怕必難免禍，該如何是好呢？”宇文孝伯說：“如今堂上有老母，地下有武帝（宇文邕），是作為人子活在人間，還是作為人臣追隨先帝於陰間，知道了又能如何！況且既然我們委質為臣事奉今上，就有為名節而死的義務，倘若再進諫而不獲聽取，死焉能逃避！足下若為自身設想，宜尋求外調。”於是尉遲運要求外放為秦州總管。

   時隔不久，周主借齊王宇文憲事斥責宇文孝伯說：“公明知齊王謀反，何以閉口不言？”宇文孝伯回答說：“臣知道齊王忠於社稷，是受到一群小人讒言陷害，臣知道說了也必然無用，所以什麼都不再說。且先帝囑託微臣，只令臣輔導陛下。如今臣爭諫而陛下不肯聽從，臣實在辜負先帝顧托。陛下倘若以此為臣之罪，則臣死也甘心。”周主聽了大為慚愧，低頭無語，命人將宇文孝伯領出去，但終於還是下令賜他在家自盡。

   此時，宇文神舉是并州刺史，周主又派人到并州鴆殺了他。尉遲運外調到秦州，聽聞宇文孝伯，宇文神舉接連被殺，不久也跟着憂懼而死。

   突厥佗缽可汗請求與周和親，周主冊封趙王宇文招的女兒為千金公主，將她下嫁給突厥可汗，但附加一條件：必須執送北齊高紹義給周朝，佗缽可汗拒絕了這個要求。

   辛巳日（二十日），周宣帝宇文贇禪位給時年才七歲的太子宇文闡，大赦境內，改年號為大象，自稱天元皇帝，所居住的宮殿稱為“天台”，冕旒車駕服裝旌旗鼓瑟等排場都是前王的兩倍，小皇帝宇文闡居住的宮殿叫正陽宮，設置納言，御正，諸衛等官，都比照天台同樣，尊皇太后為天元皇太后。

   天元皇帝傳位給兒子後，越加驕縱奢侈妄自尊大，無所顧忌，國典朝儀，率情變更。每對臣下自稱為天，命令到天台朝見他的群臣，必須事先致齋三天，清身一日才允許朝見。既然自比於上帝，就不讓群臣擁有與自己相同之物，一旦發現有相同之物裝飾在服裝上，就命令他們去掉。嚴禁人們使用“天”，“高”，“上”，“大”等稱呼，官名中有上述四字的，勒令改掉。例如，姓高的改為姓“姜”，九族稱高祖的，改稱“長祖”。禁止天下婦人不得施粉黛，除非是宮女，一律黃眉墨妝。

   每召侍臣議論事情，話題只限於如何營建宮室，變改車服之類，從不說及政事。遊戲無常，出入沒有節度，羽儀仗衛，早晨跟隨他出去到夜裡方才回來，陪侍他的官員，都苦不堪言。從公卿以下，常常挨他杖打，每次杖打時，都以一百二十下為度，叫做“天杖”，後來加到二百四十下。宮人內職也不免除，甚至連皇后，嬪妃，御女雖然被寵幸，也不能免除被杖打背脊的懲罰。於是宮裡宮外人人恐懼，沒有自身安全，人人都只求苟且逃避刑罰，沒有堅定的心志，大家小心翼翼屏聲靜息不敢出大氣，這種情形一直持續到天台皇帝宇文贇死去為止。

   四月，壬戌朔日，天元皇帝宇文贇冊立妃子朱氏為天元皇后。朱後是江東吳人，出身寒微，是靜帝宇文闡的生母，她比天元皇帝宇文贇年長十餘歲，又因為關係疏遠，身份卑下，所以並不受寵，但因為生下靜帝的緣故，得到天元皇帝的特別尊崇。

   五月辛亥日（二十一日），天元皇帝以襄國郡為趙國，濟南郡為陳國，武當，安富二郡為越國，上黨郡為代國，新野郡為滕國；令趙王宇文招，陳王宇文純，越王宇文盛，代王宇文達，滕王宇文逌等各自到自己的封國去就任。  

    隋國公楊堅私下對大將軍汝南公宇文神慶說：“天元實在沒有積德，看他相貌，壽命也不長。另外，宇文宗室諸藩本就微弱，還命令他們各自離京就國，卻不知為深根固本做打算，羽翮既然都剪斷了，如何能享國長遠呢！”宇文神慶是宇文神舉的弟弟。

   七月己酉日，周天元帝尊天元帝太后李氏為天皇太后。壬子日，改稱天元皇后朱氏為天皇后。冊立妃子元氏為天右皇后，陳氏為天左皇后，連同天元皇后楊氏，一時就共有四位皇后。元氏是開府儀同大將軍元晟的女兒；陳氏是大將軍陳山提的女兒。八月甲戌日（十五日）天元皇帝進升二位岳丈陳山提，元晟同為上柱國。（待續）