舒暢:老年健康系列（36）：食物雜談：基因番茄、鱷梨謠誤與辣椒探微
在現代營養學與生物技術迅速發展的時代，食物不僅僅是填飽肚子那麼簡單。我們一天吃進什麼、怎麼吃、是否合理搭配，都可能影響人體健康。最近我看到幾條有關 3種水果和蔬菜新聞：其中就包括了今晚的BBC新聞報道說英國科學家讓番茄“長出維生素 D”； 幾天前在YouTube上看了一次則鱷梨（或者稱為牛油果兩者是一回事）的c常識；前幾天還看到有關辣椒抗癌的作用。今天就借“食物雜談”的名義，輕鬆地談談這些話題。
一、讓番茄“長維生素 D”？基因編輯的新方向
番茄作為常見蔬果，含有多種對人體有益的營養物質（如番茄紅素、維生素、礦物質等），但它天然中並不含有維生素 D。而維生素 D 對骨骼健康、免疫調節、肌肉功能都有重要作用。尤其在陽光不足的地區，維生素 D 不足是一個公共健康問題。
英國一組科學家最近用 CRISPR 基因編輯技術，對番茄進行改造：他們關閉了番茄體內的一個酶（Sl7-DR2），使番茄中累積更多前維生素 D₃（7-脫氫膽固醇）。然後通過給果實或葉片適度的 UVB 照射，使其轉化成為可被人體吸收的維生素 D₃。
在實驗條件下，一顆經過處理的番茄，轉化出的維生素 D₃ 含量，相當於兩枚雞蛋或約 28 克金槍魚中的那部分，含量非常之高。研究者設想，如果推廣成功，這類“富含維生素 D 的番茄”或許可以作為一種植物性維他命D3補充來源。 (John Innes Centre)
不過，聽下來感覺上這項技術目前仍在實驗階段。要將它推向大規模食用恐怕還有許多風險與挑戰：轉化率穩定性、環境適應性、潛在的非目標效應、作物抗病性、監管與公眾接受度等。 (Testbiotech)
總體來看，這是一個極具前景的研究：讓常見蔬菜不僅美味，還能自動“加料”提供額外營養。如果番茄可以通過基因剪接技術改變它的成分使得它的營養更加豐富那麼其他的蔬菜、水果也許在不久的將來在人工智能的幫助下也可以進一步的發展為我們餐桌上的更健康的食品.
二、鱷梨（牛油果）：傳說與現實
說到營養水果，很多人第一反應就是鱷梨,而不是我們常說的其他的各種甜度相當濃的水果。鱷梨富含單不飽和脂肪、膳食纖維、維生素 E、維生素 K、維生素 C、胡蘿蔔素、多種礦物質及抗氧化物質。 (Healthline)而且口感柔滑，已經成為美加家庭當中日常飲食喜愛的食材。歐美家庭以前其實不太喜歡吃這種水果，因為牛油果淡而無味。牛油果的發源地在中美洲和墨西哥距今七千到八千年前當地的祖先就已經開始人工栽培。19世紀以前歐洲人對牛油果,作為水果它沒有甜味不像蘋果橙子那樣爽口多汁可口。直到二十世紀中醫美國在加州和佛羅里達州少數地區才開始種植。消費群體不大到八九十年代之後隨着健康飲食普及，牛油果逐漸走紅。 而地中海飲食當中牛油果也常是一個主要成分。研究表明，牛油果可以改善腸道微生態、降低炎症標誌物和幫助吸收脂溶性營養素。還有研究表明，在老年群體中觀察到鱷梨攝入後，認知表現與血漿葉黃素（lutein）水平有所改善。體外 / 動物實驗也顯示鱷梨某些成分可以抑制癌細胞生長、誘導凋亡、抗氧化、抗炎等。 (塞浦路斯醫學科學期刊)
(MDPI) 在一項美國長期隊列研究（男性與女性）中，得到的結論是牛油果對於男性而言是有好處的每周至少吃一次牛油果可以降低癌症的風險包括結直腸癌、肺癌和膀胱癌的患病率都有降低關聯。
近十幾年來加拿大人也越來越喜歡吃這種水果而且價錢也越來越貴現在一個小小的牛油果，已經從數年前的兩三毛錢一個漲到一塊多加拿大元。墨西哥稱它是綠色的黃金
然而不能不提的是牛油果上面的那個研究報告有關癌症方面的結論是對男性有正面的好處而女性觀察到的結果表明，多吃牛油果與乳腺癌風險上升的關聯。(PubMed)
食用牛油果要注意幾個地方
“變質、有黑點的不要吃”：牛油果如果保持保存不當或者時間太久了,表面有黴菌、腐敗、蟲蛀、黑點明顯擴散等，是有潛在風險的，最好棄掉。
晚上不能吃：因為鱷梨脂肪含量較高，晚上吃過多可能增加消化負擔或熱量攝入。
鱷梨熱量高、脂肪高，過量確實可能長期引起熱量超負荷、體重增加、代謝負擔。原則上“適量”為宜。
“很硬不能吃 / 微波爐烤軟有毒”：硬的鱷梨可能未成熟，口感差、消化不良；至於用微波爐快速軟化，如果造成組織破壞、產生不良化合物，是有風險的，不推薦這種做法。
三、辣椒（辣味食物）
辣椒與“辣味食物”在中國文化中占有重要地位。很多人愛辣，也有人怕辣。那麼辣椒對健康究竟是福是禍？答案要分情況看。
研究表明辣椒里含有一種辣椒素這對人體健康是非常有好處的可以抗炎、抗氧化、促進代謝、抑制癌細胞生長、改善血管功能等作用。促進血液循環、刺激胃腸蠕動、增加食慾，辣椒也含有維生素 C、A（胡蘿蔔素）、抗氧化物、多酚等，對整體抗氧化有益。
潛在風險 / 不適人群
對胃腸敏感者、胃潰瘍、胃食管反流、腸道易激綜合症等人群，吃辣容易刺激黏膜、引發不適。
吃極辣可能導致灼熱感、腹瀉、肛門灼痛（有些人過敏反應）等。
如果與某些藥物同時使用，辣椒可能影響胃腸吸收、刺激性增強，需謹慎。
