一條狹窄幽深的寂靜古道，斗折蛇形橫臥在一望無際的群山之間。山中雲霧繚繞，溝壑縱橫。黃衫女子在古道入口處勒住馬，抬頭往前看了看，群山有如被刀劍劈開般高高聳峙，直插雲霄。再看看地上蜿蜒的山路，心裡不免躊躇。

“這是莽山，因蟒蛇出沒而得名。山勢陡峭，尖削如簪。裡面是紫鳶谷，長年煙霧瀰漫。自春末至初秋，紫鳶盛開，氤氤氳氳倒是好看。”

一隻紅嘴綠鸚鵡從黃衫女子懷中的口袋裡探出頭，瞅了瞅四周，滿腹經綸地繼續說：

“谷中因隱藏莽山最珍稀的烙鐵頭蛇名動江湖。每年死於此地的武林人士不計其數，凡能捕獲到烙鐵頭並順利走出山谷的，無疑都是絕頂高手。”

“捕蛇不是有捕蛇的人嗎？江湖豪傑湊啥熱鬧？”黃衫女子好奇地問。

“烙鐵頭的毒是劇毒，用它配製毒藥，江湖上無人能解。烙鐵頭的膽又是很多毒藥唯一的解藥，行走江湖必備之物呀。”綠鸚鵡慨嘆着從黃衫女子懷中飛出來，站在馬頭上。

環顧幽山深澗，茫茫林海，不覺意氣風發，鸚鵡侃侃而談：“另一個原因嘛，江湖是爭強鬥勝之地，能否順利出谷又展現武功高下。每年寒冬過後，總有絡繹不絕的武林新人前來探險，以求出名。倘若運氣好，再捕獲一兩條仍在冬眠中的烙鐵頭蛇，那就名利雙收了。《武林快訊》有個版面，專用於刊登成功闖出紫鳶谷的武林新秀的名字——”

一陣冷風迎面刮來，雖是初夏，但在深山的幽僻處，仍然感覺陰冷。綠鸚鵡不留神喝了一口冷風，小小的身子打個趔趄，只好話鋒一轉：“不過，我們實在沒必要湊這熱鬧，阿汐，還是繞安全的路行走為好。”

山坡上林木嘩嘩作響，不知哪裡刮來幾片藍紫的鳶尾花瓣，隨風飄起，再輕盈舞過她們的頭頂，旋轉着，最終無奈地落在路邊的澗水裡。

“翻過這群山進入嶺南，我們就安全了。”阿汐的小天地里從未有過蟒蛇，也無從得知蟒蛇的可怕，聽完鸚鵡的介紹，反而激起她的鬥志，摩拳擦掌躍躍欲試道：“大不了我施展輕功帶你飛過去。別怕，在口袋裡待好！”說完俏皮一笑，陰霾盡掃，拍馬衝進古道中。

＊            ＊            ＊            ＊            ＊             ＊

黃昏近暮，夕陽給群巒抹上一層微醉的胭脂。

“記起時最想忘記，

懷念在最情濃時。

不能懷念...”

淒落而幽美的歌聲，隱隱從遠處傳來。

恍惚中似有女子泛舟，衣影翩躚；似有長廊荷池，淡雅如詩。

方邪真衣白不沾塵，獨自坐在高高的亭子裡遠眺澗水。澗水旁一群群藍紫色的蝴蝶在草叢中翩翩起舞——那些就是紫鳶花。

夜霧漸起，流煙澹沱。方邪真拿起酒杯，對着淡淡的一彎新月舉起，他已經半醉了。

每次醉飲，心裡就會響起那首歌，浮現出一張清麗的容顏。

已經喝了多少酒？什麼時候開始喝的？這些他都不願去想。唯記得年少時只飲清水，日子也過得清澈。

那時，他有顏夕。

洛陽池府被方邪真接管的短短兩年內，勢力已如日中天。方俠少也成為武林中一面飄揚的旗幟。

“以絕世之武功，求俗世之盛名”。當年他和京城四大名捕之一的追命閒聊的這句話，已經成為江湖上廣為流傳的名言，被武林後輩奉為座右銘。不少新人還把它裱起來，掛在練功廳最醒目處每日自勉。

《武林快訊》每期都有方邪真打敗敵手的最新報道，《江湖逸聞》則常把八卦他和池家大夫人顏夕的過往情事，以及他們未來關係走向的預測掛在頭條。

很少有人看見方邪真笑，儘管他丰姿俊雅。他總是莫名地傲岸而憂悒着，象陽光下無人可及的雪峰。雪峰淡然地注視着腳下一望無際的高原，遺世獨立。然而，只要他願意一笑，終年不化的冰川也將為之消融。